К концу разговора я погрузил её в сон и принялся к операции. Вынул прошлый «базовый» набор из головы, ввел запрограммированные наниты через длинный шприц и стал устанавливать замену. На все ушло около часа. Оставалось дождаться её пробуждения и мой рабочий день считай окончен. Остаток времени я вновь обдумывал ситуацию с Арасака.

(Джуди Альварес)

* * *

[Загрузка проекции…]

[Проекция: «Комната связи», загружена.]

[Добавление идентификатора…]

[Идентификатор: «Котя», добавлен.]

[Связь установлена. Активных пользователей: 2.]

Картинка стабилизировалась. Я стоял по центру просторной комнаты в трехмерном пространстве внутри Сети. Квадратная комната серого цвета, металлического, окружала меня вокруг. Все вокруг не настоящее, точнее говоря, созданное кодом — виртуальное. Мой образ походил на оперативника в бронежилете и плаще, напялевшего себе на лицо золотистую маску черепа. В таком образе я, представал в Сети, когда нужно было визуализировать себя в виртуальном пространстве.

В виртуальном пространстве можно общаться как в реальном мире: текстом и голосом, с нюансом, голос озвучивается программой с набранного текста. Созданное мной для общения, виртуальное пространство имело достаточную защиту, чтобы свободно общаться с разными личностями напрямую, не переживая за свою анонимность. Я заранее отправил маршрут для подключения к «комнате», и затем ожидал собеседника, первого, с кем решаю пообщаться таким способом.

В этот раз ко мне подключилась Саша Яковлева. Котя — её идентификатор. В отличие от моей проработанной формы, девушка появилась в комнате в виде обезличенного гуманоидного существа напротив меня, полностью состоящего из тусклого беловатого цвета.

Фигура помахала мне рукой и поздоровалась, — Привет, Каспер! Как твои делишки? — безэмоциональный женский голос передался напрямую мне.

Саша только начала создавать свой виртуальный образ после моих уроков. Эта функция полезна тем, кто собирается часто взаимодействовать внутри Сети и совершать глубокие погружения в Старую Сеть. Можно обойтись без виртуального образа. Меня научили работать с ним ещё на объекте Арасака, так что я привык и считаю виртуальный образ удобным.

— Бывало хуже, — ответил грубый хрипловатый голос с моей стороны, — Проблемы в пределах нормы.

— Достаточно сказать: «Все под контролем».

— Когда все под контролем — проблем априори нет. Давай перейдем к теме встречи.

На днях она связалась со мной по поводу моего раннего предложения о сотрудничестве. Саша работает с устаканившейся группой наёмников, способных выполнять серьезные заказы. Они во время своих заказов способны прикарманить полезные импланты или труп с имплантами, а также могут столкнуться с важной или хотя бы интересной информацией по корпорациям: наемники часто выполняют заказы одной корпорации против другой, в таких случаях мелькают крупицы важных сведений.

— Эх, — она развела руки в стороны и подняла ладони вертикально вверх, — а я ожидала виртуального свидания. Раньше подобным образом мы не связывались.

— Раньше наше общение ограничивалось купле-продажей уроков нетраннера — несерьезное занятие, согласись. Раз твои напарники готовы сотрудничать, то нам стоит узнать друг друга получше.

— Ты и так обо мне все знаешь, — она наклонила голову в знак несправедливости.

Решаю пропустить этот нюанс, — Вы согласны на оба пункта?

Я предложил команде Мэйна два вида сотрудничества: сбыт имплантов через мою реальную личность и продажу мне информации по корпорациям. Про себя — как Крипто — рассказал только то, что это мой знакомый рипер, подающий надежды, и за сбыт имплантов через него, я — как Каспер — стану получать причитающийся процент и скидки на личное обслуживание. Информацию стану покупать через виртуальную личность, и на данный момент никому из них не стану рассказывать о том, что обе личности — один человек.

— Да-а-а, они согласились. Легкие деньги, все дела, сам понимаешь… ну, да, ты ведь и предложил работенку.

— Хорошо. Крипто молод, но как рипер хорош, даже ломанет и установит вам военку — сможете сами обращаться к нему по специальности. И он получил от меня близкое знакомство с фиксерами черного рынка, найдет применение имплантам, не сам использует, так продаст. Скину тебе координаты его мастерской.

[Отправка данных…]

[Разрешение на отправку данных получено. Файл: «Мастерская К. O. — координаты» — отправлен контакту Котя.]

— Заметано. Он сделает нам скидочку по промокоду «Каспер»?

— Сами договоритесь. На этом все. Продолжу держать связь через тебя.

— Подожди, ты сам сказал, что нам стоит узнать друг друга получше. Расскажи хоть что-нибудь о себе.

Простояв пол минуты в молчании, я все-таки решил скачать часть правды, — Я раньше работал на Арасака. До встречи… Котя.

[Отключение связи…]

[Связь отключена.]

Её виртуальный аватар пропал из комнаты, а затем я сам решил покинуть комнату и заодно Сеть.

[Выключение проекции: «Комната связи»…]

[Проекция неактивна.]

Сознание переносится назад в нормальное состояние. Я просыпаюсь на удобном стуле напротив заставленного техникой стола внутри квартиры. Вдыхаю полной грудью и отсоединяю прибор из затылка. Затем размещаю обратно искусственную кожу на месте разъема.

— Такой загадочный, — разносится голос со стороны кровати, комментирующий моей поведение в Сети, — мне нравится.

Люси лежала в нижнем белье на застеленной кровати и держала в руках планшет. От компьютера на столе шёл шнур к планшету. Перед моим погружением в Сеть она ради собственного интереса подключилась напрямую ко мне, чтобы наблюдать встречу на экране.

— И как-то слишком она докапывается до тебя, разве нет?

— Нам о ней известно все. Ей о нас ничего. Вот и пытается что-то узнать.

— А как насчет связи Каспера… — она показывает одну ладонь с раскрытыми пальцами, — и Крипто, — показывают вторую ладонь и соединяет их. — Что, если они догадаются?

— Догадки без полноценных доказательств ничего не стоят. Они могут так думать, но я не стану подтверждать это.

— Понятно. Теперь пришло время ехать за доставкой?

Сегодня ночью рядом с городом доставят заказанный мной принтер для печати металлом. Такие штуки стоят дорого, этот скорее всего вовсе краденный. Я не планировал в ближайшее время выискивать себе принтер, но тут удачно подвернулся клан Альдекальдо из Пустошей.

Они недавно разбили лагерь вблизи города, и до этого где-то грабанули или прикупили по дешевке этот принтер — истина мне не важна, — и решили толкнуть на черном рынке, где уже я подсуетился и согласился купить. Как мне было известно, клан раньше занимался перевозками между городов. Я вроде как пару раз забирал у них