Директор пытается усадить меня во главе стола, но я вежливо отказываюсь. Как же его всё-таки зовут? Ладно, обойдётся.

— Зачем же мне ваше место, — улыбаюсь я. — Среди наших гостей вижу знакомое лицо. С радостью посижу возле собственной родственницы. Столько дел, давно не виделись. Не могу не воспользоваться ситуацией. Добрый день, София Михайловна!

Она что-то бессвязно бормочет. Умничка. Чувствует попой, что игра в «дождись меня, я позвоню» по её правилам закончилась. Правильно, детка. Это моя страна, мой город, моя территория и я сегодня совсем не гостеприимен.

Наклоняюсь, чтобы поцеловать маленькие пальчики. Надеюсь, две бледные моли рядом не ждут того же? Моя обходительность очень избирательна. Денис с охранником уже несут дополнительные стулья и всем сидящим приходиться потесниться. Ещё через минуту София оказывается буквально в нашем кольце из трёх мужских тел. Ура! Осаждение дружеской стороны прошло успешно. Краем глаза замечаю, что лоснящееся и напомаженное, как на рынке помидор, лицо блондинчика, теперь напоминает запечённое яблоко. Хочется, как в детстве, показать ему средний палец. Ели сдерживаюсь. Уверен, что не оценят не только присутствующие, но и мои собственные сотрудники.

Директор, между тем, продолжает вещание. Так как сидим в тесноте, но не в обиде (говорю не за всех), не могу не воспользоваться моментом и не прижаться бедром к ноге Софии. Она тут же испепеляет меня гневным взглядом, но отодвигаться ей некуда. А что ты хотела, девочка? Белобрысой обезьяне можно тебя за попу лапать, а мне просто так рядом сиди?

— Как ты здесь оказался? — шипит безобидным ужиком.

— Тоже командировка. Хотел тебе вчера рассказать, но ты так поспешно отключилась.

— Кирилл, ты специально или что?

— Или что. По твоим словам, я понял, что ты на хутор отправилась, детям окопы показывать. Даже предположить не мог, что ты в Москве. Сидишь за пару километров от меня и не признаёшься. По-дружески теперь так поступают?

Директор заканчивает своё выступление. Почти все расходятся. За столом остаётся лишь несколько преподавателей и представители соседней страны. Денис уже что-то успел шепнуть главе колледжа и тот, прокашлявшись, сообщает:

— Мне подсказали, что с вашим расселением, уважаемые коллеги, вышла не большая неувязка.

— Мы уже всё решили, — поспешно подрывается со стула Аркадий, словно его за одно место пчела ужалила. — Недалеко находится ещё один отель. У них есть свободные номера. Я составлю компанию Софии Михайловне, так как брони не было именно на неё. Оставлять свою коллегу в незнакомом месте, согласитесь, не очень красиво.

— А ещё более некрасиво не пригласить собственную родственницу в гости, — произношу я. — Моя матушка мне подобного не простит.

— Д-да, Кирилл Олегович, семейные ценности в наше непростое время должны всегда быть на первом месте, — поддакивает директор. — А вам, Аркадий Александрович, лучше остаться со студентами. Молодёжь в наше время больно ретивая, глаз да глаз нужен.

— Не будем заставлять ждать матушку, — продолжаю улыбаться я. — Наверное, уже салаты застаиваются. Я понимаю, на сегодня все мероприятия закончены?

— Закончены, — кивает головой главнокомандующий колледжем. — Завтра собираемся к десяти.

Я быстро прощаюсь. София только успевает открыть рот, но мы с Денисом хватаем её под руки и быстро покидаем конференц-зал, пока солнышко не очухалось и не испепелило нас своими лучами.

Андрей уже стоит возле автомобиля, предусмотрительно открыв дверь. Я буквально запихиваю девушку в салон машины и сажусь рядом. Охранник занимает переднее пассажирское, а Денис располагается по другую сторону от Софии.

— Андрей, остановись у ближайшего метро, высадим Дениса, — распоряжаюсь я.

— А вам на работу не нужно возвращаться? — бормочет девушка. Я вижу, что у неё уже накопилось много слов для меня, но она сдерживается при посторонних людях. Да и я не уверен, что хочу услышать всё, что она собирается мне сказать.

— Начальник у нас ещё тот мудак, — пытается «разрядить» обстановку Денис. — Лучше домой, чем лишний раз ему на глаза попадаться. Обязательно «сверхурочно» оставит поработать.

— И премии за апрель ещё не расписал, — напоминаю я, чтобы секретарь не слишком зарывался.

— Вот и работай на износ после этого, — вздыхает Денис. — Кирилл, а вы сразу домой или вещи Софии заберёте из отеля? Вы же там их оставили?

Последнее он уточняет у девушки.

— Да. Там. Не было времени разбираться с заселением, — отвечает та. — У меня чемодан и сумка, занесла в номер к двум другим преподавательницам.

Я медленно выдыхаю. Хорошо, что не к Аркаше. Ладно, Денис, прощён. Будет тебе премия. Я так хотел быстрее увезти её от лапищ блондина, что совсем не подумал о вещах.

— Адрес отеля скажешь или Порфирию Ивановичу звонить? — уточняю я.

— Ивану Порфирьевичу, — автоматом поправляет меня солнышко. — Кирилл, я…

— Назови чёртов адрес! Всего одно предложение. Это так трудно, Софи? — срываюсь я. Нет, не пронесло. Начинает идти в атаку.

Она вспыхивает, но называет и вновь убирает свою ногу. Пятый раз за последнюю минуту. Какие мы недотроги стали!

— Ногу натёрли? — участливо спрашивает Денис. — Я ещё в колледже заметил. Туфли новые? На вид кажутся такими удобными.

— Я тоже так подумала, когда их покупала, — признаётся Софи, с благодарностью глядя на моего секретаря. — Решила, что нужно что-то без каблуков, а они так хорошо смотрелись в магазине. Одним словом, сама себя сглазила.

— В аптечке должен быть лейкопластырь, можно заклеить, — советует Денис. — Зачем же так мучиться?

Придурок, мысленно ругаю себя. Как мог не заметить? Ей больно, а я специально раз пять ей ногу прижал, решив, что так она демонстрирует своё отношение к моему вмешательству. Кретин. Полный.

— У меня же колготки надеты. Сначала их нужно снять, затем клеить. Дотерплю как — нибудь, — отвечает девушка.

— Сними туфли, — говорю я. — Жать не так будет.

Наклоняюсь и придерживая рукой тонкую лодыжку, аккуратно стягиваю туфлю. Колготки прозрачные и на них в районе мизинца расплылось мокрое розовое пятно. Видно мозоль лопнула и при каждом соприкосновении причиняет серьёзный дискомфорт.

— Денис, метро, — напоминает водитель Андрей.

— Я лучше с вами до отеля. Мне там и пешком недалеко.

— А вас не будут ругать за использование служебной машины? — снова переживает София. — Может, нам тоже лучше на метро?

Замечаю, как вытягиваются лица у всех моих троих спутников.

— Не будут ругать, — первым отмирает Денис. — Наш босс не настолько мудак. У него свой автомобиль, а этот предназначен для более рядового персонала.

В гостинице возникает ещё одна проблема. Номер не зарегистрирован на Софию, поэтому нас туда отказываются пускать. Советуют ждать пока придёт та, на кого сделана регистрация.

— Все собирались на ужин, — сообщает