— Марк подвозил, — признаётся та.

Я мысленно прослеживаю перемещения подруги:

— Во сколько же вы выезжали, чтобы всем успеть?

— В понедельник выехали на час раньше. Так садик ещё оказался закрыт. Во вторник уже выезжали на полчаса раньше. Сначала Марк отвёз меня на работу, затем Владика в садик, а оттуда уже поехал в больницу. Так намного удобнее. Переживала, конечно, что оставила с ним сына. Человек то малознакомый, пусть и врач, — делится наболевшим Алина. — Но ничего, Марк оказался настоящей палочкой-выручалочкой.

— А Виталичек, что? — не могу я не спросить подругу.

— С воскресенья на понедельник снова ночевал у мамы. Давление, — вздыхает Алина.

— Подожди… Если я правильно помню, у Виталика же есть старшая сестра. Она недалеко от мамы живёт, а вы же почти на другом конце города.

— Сестра есть. Но у неё же семья. Не будет дома ночевать, муж другую найдёт. А я куда с ребёнком денусь? Даже твоего соседа Игоря больше одной ночи не заинтересую.

— Ладно, понедельник. А остальные дни?

— Не знаю, Софи, — вздыхает подруга. — Может, на автобусе приезжал или на метро. Он меня не трогал, боясь, что придётся вести Владика в садик, и я его тоже ни о чём не спрашивала.

В понедельник Кирилл меня не будит утренним сообщением, но со вторника ритуал повторяется. Мы созваниваемся в пятницу, где мужчина сообщает, что не приедет в субботу.

— Так тебя можно поздравить с повышением? — интересуюсь я.

— Можно, наверное, — как-то растянуто отвечает он.

— Кирилл, ты так говоришь, словно что-то случилось? И голос у тебя то ли усталый, то ли грустный. Ты, словно, недоволен собственным назначением? Мне кажется, что работа очень важна для тебя.

— Записала меня в трудоголики? — смеётся он. — Ничего не случилось, кроме того, что мне завтра нужно ехать на работу. Если бы не назначение, я мог бы прилететь к тебе. Ты думала над моим приглашением?

— Не очень, — сразу решила признаться. — Алине нужна была моя помощь, а я совсем о ней забыла, пока за тобой бегала. Теперь работы много. Скоро начнётся тестирование, приходится брать дополнительные консультации. Но я подумаю, чуть позже.

Так проходит ещё две недели. Кирилл пишет по утрам, но звонит всего один раз. Я набираю ему в пятницу вечером. Он отвечает почти сразу. Но, вместо слов приветствия, говорит, что очень занят и перезвонит позже. Но не перезванивает.

В четверг, собираясь уходить домой после занятий, замечаю непривычное оживление у кабинета первого заместителя директора.

— Нет. Почему вечно я? Десять лет я! Мне тоже хочется, как всем нормальным людям, провести праздники с семьёй, — громко возмущается Ольга Станиславовна, преподавательница русского языка и литературы. — У меня, между прочим, двое детей. Пусть наша молодёжь подтягивается. Например, София Михайловна.

Её слова застают меня уже через два кабинета.

— Арефьева! Зайдите, пожалуйста, — догоняет громкий приказ Ирины Леонидовны, первого зама.

Деваться некуда, поэтому покорно сдаю назад. В кабинете вижу ещё нескольких человек. Среди них — Аркадий Сотников. Он тут же встаёт, уступая мне кресло возле зама.

— Повестка дня, — заново начинает Ирина Леонидовна. — Как все мы знаем или сейчас узнаем, — взгляд в мою сторону. — Через неделю, а точнее во вторник, второго мая, нам нужно сопроводить десять человек наших учащихся в Москву. Если кто не в курсе, там тоже есть такой же колледж. Преподаватели и студенты обмениваются знаниями и так далее. Это мероприятие также посвящено Дню Победы, что будет включено в программу принимающей стороны. Соответственно, оттуда к нам тоже едет десять студентов и четыре преподавателя. Но это уже наша забота. Подводим итоги. Выезжаем во вторник вечером на поезде, прибываем в среду утром и заселяемся в отель, завтракаем. Подробная программа нашего пребывания уже расписана. Причастным раздам сегодня же для ознакомления. Назад возвращаемся в воскресенье. Выезжаем утром и прибываем ночью. Понедельник и вторник у нас выходные — так как это праздничные дни. Теперь, что касается сопровождающих с нашей стороны. Руководителем назначается Дмитрий Михайлов — заместитель по учебной практике. Аркадий Сотников участвует в добровольно принудительном порядке, так как молод, хорош собой, не женат и детей не имеет. Мария Кулик и Арина Храмцова добавляются в список по этой же причине. Вот, София Михайловна Арефьева, очень хочется приобщить ещё и вас. Критерии для отбора желающих к вам тоже идеально подходят. Всем будут выплачены командировочные, премии и моя личная, не знающая забвения, благодарность.

— Пять сопровождающих, — мямлю я. — Вы сказали, что нужно четыре.

— Четыре или пять — это на усмотрение администрации, то есть меня, — терпеливо поясняет Ирина Леонидовна. — В составе обязательно должен быть кто-нибудь из преподавателей школьных дисциплин. Едем же обмениваться опытом. А в составе четырёх добровольцев — все узкопрофильные специалисты. София Михайловна, по сути, только вы дипломированный преподаватель.

— Чего ты упрямишься? — легко касается моего плеча Сотников. — Все ребята нормальные. Отдохнём, развеемся. Действительно, почему бы на пару деньков к соседям не сгонять?

— Итак, пишу приказ, — подгоняет меня заместитель. — София Михайловна, участвуете?

— Участвую, — киваю я головой и смотрю на довольное лицо Аркадия.

Кирилл снова мне пишет каждое утро, и я ему отвечаю. Но говорить про командировку в Москву не решаюсь. Скорее всего, он захочет встретиться. Хочу ли этого я? Очень. Хочу настолько сильно, что наших встреч больше быть не должно. Ни к чему хорошему они не приведут. Для меня. Да и для Кирилла тоже. Наверное, стоит честно поговорить с ним. Только, как это сделать? Признаться, что он мне нравится гораздо больше, чем друг? И просто секса мне будет недостаточно. Или достаточно? Но суть даже не в этом. Я не смогу смотреть на него равнодушными, дружескими глазами, целовать в уголок лба и слушать про даму, которая в очередной раз удостоилась чести попасть в его постель. Да я придушу её так же, как Анжелика едва не придушила меня! Как, как об этом рассказать ему?!

Подобные мысли вертятся в моей голове не день и не два. Между тем Аркадий тонко намекает, что ждёт от нашей поездки гораздо больше, чем от простой рабочей командировки. Может, вот он — выход? Нужно дать шанс и себе и Сотникову. Конечно, я не стану заменять им Кирилла. Аркадий совсем другой и нужно увидеть в нём этого — другого. Вдруг — удастся разглядеть. Тогда и с Кириллом буде проще и легче поговорить. Даже, если этот разговор будет последним.

Одно я знаю точно. Отношения с Аркадием ничего не изменят и не затронут во мне. Чувства к Кириллу, подобно шипам от роз, расцарапают до крови и