– Сабина, – обратилась ко мне гончая, – я подозреваю, что эта охота будет интересной. Обещай, что часть душ я заберу себе.

И Сарсия предвкушающе улыбнулась, заставляя меня вздрогнуть.

– Согласна, – не раздумывая, ответила я, прекрасно осознавая, что это будет меньшей платой за помощь. К тому же похитители сами виноваты. Не стоило им этого делать.

Через пару минут вернулся Демьян, неся ленты для волос. Подойдя ко мне, он передал их в мои руки и сделал шаг назад. Я улыбнулась и протянула принесенное Сарсии. Та стала нюхать, причем делала это довольно резкими движениями, закрыв глаза и подрагивая.

– Приготовьтесь, – вдруг бросила гончая и напряглась.

После этих слов я призвала свои клинки, Лекси достала из пространственного кармана цепь с шипами, а Демьян обнажил меч.

– Лекси, ты умеешь ставить ловчую сеть? – неожиданно поинтересовался некромант, и сестра кивнула. – Отлично. Как только окажемся там, сразу же кидай ее. Нам нужны заложники, чтобы узнать все подробности.

После этого Сарсия мигнула, и перед нами открылась черная воронка портала. Первым туда вошел Демьян, следом – я и Лекси. Замыкали шествие гончая и Кекс.

Оказавшись по другую сторону, мы все на мгновение замерли, чтобы осмотреться. Увиденное потрясало. Это была огромная пещера, внутри которой находилось два каменных алтаря. На них и лежали девочки, связанные по рукам и ногам. И, видимо, без сознания, так как не двигались. Рядом с ними стояли двое в черных плащах, полностью скрывающих внешность. В пещере я насчитала еще как минимум человек двадцать. Они все держали свечи и читали какую-то молитву. Кстати, рядом с головами близняшек находились прозрачные сосуды. А на стенах висели факелы, которые и давали свет.

– Завершите обряд! – заорал один из похитителей, увидев нас. – Убейте их!

А дальше события завертелись с такой быстротой, что невозможно было за всем уследить. В меня полетело заклинание, и пришлось срочно выставить щит, чтобы не попасть под удар. Сестра перекатилась по земле и воткнула клинок в ближайшего противника. Кекс оскалился и бросился в бой. Сарсия радостно облизнулась. Один из плащей попытался дать деру, но зря. От таких не сбегают.

Демьян стал пробиваться к своим сестрам.

Соперников оказалось намного больше, чем мы рассчитывали, поэтому я на какое-то время отвлеклась, чтобы сразиться с довольно сильным магом огня. Этот гад уже два раза чуть волосы мне не подпалил. Приходилось уворачиваться.

Лекси вообще сражалась сразу с двумя, но, кажется, получала от этого удовольствие. Ну если судить по выражению ее лица, когда она заехала одному прямиком в пах. Бедняга схватился за пострадавшую часть и завыл так, что оборотни бы позавидовали.

Но больше всех веселилась Сарсия. Она питалась ужасом, страхом и болью тех, кто тут находился. Для нее это было наивысшей наградой. Правда, те, кто попадался на ее пути, седели от увиденного и умирали в незабываемых мучениях.

– НЕТ!!! – раздался позади меня голос жениха, полный скорби и отчаянья.

Я обернулась и увидела, что из груди обеих девочек торчат рукояти ножей. А в следующее мгновение мне пришлось в срочном порядке накрывать сестру, питомца и тела близняшек самым мощным щитом, так как некромант отпустил свою силу.

Тьма радостно зашевелилась и волной прошла по пещере, сметая все на своем пути. Она ломала кости, выворачивала наизнанку и сжигала все, что находилось в пределах ее доступности. Поверьте, такой смерти не пожелаешь даже самому заклятому врагу. Хотя эти убийцы ее заслужили.

Снять защиту я смогла только через три минуты, и к этому моменту в живых осталось совсем мало народу. Из противников я насчитала двоих. Вот только то, что с ними стало, жизнью назвать нельзя. У одного почернела и полопалась кожа, и местами виднелись куски мяса, волосы полностью отсутствовали, а глаза не открывались. Второй выглядел чуть лучше, но видеть уже не сможет. Похоже, это были самые сильные маги, раз смогли выжить.

Сестра подошла к ним и усыпила, а затем накинула на них ловчую сеть. Нам нужны были те, кого можно допросить. И жалости тут не место.

Если честно, я оттягивала момент, когда нужно будет повернуться к Демьяну. Просто не представляла, чем помочь. Но была обязана, поэтому убрала оружие и подошла к нему. Некромант словно постарел. В волосах появилась белая прядь, а под глазами залегли тени.

– Я не уберег их, – пробормотал он, касаясь голов сестер и поднимая на меня глаза, полные слез.

Девочки выглядели так, словно просто спали. Лишь бледность и торчащие из груди кинжалы говорили о том, что они мертвы. Сосуды над их головами были наполнены цветной жидкостью. Подозреваю, что это магическая составляющая каждого одаренного.

– Что же делать? Как я скажу родителям?

Демьян едва стоял на ногах от потрясения, а я кусала губу, чтобы не разреветься. Ситуация хуже не придумать. А самое главное – я могла им помочь. Вот только стоит это сделать, и моя жизнь превратится в ад. И не только моя. За Лекси тоже начнется охота. Что же делать? Как поступить? Я даже не представляла. Конечно, моя вера в некроманта была большой, но где-то глубоко душу все же грызли сомнения. Один раз я уже доверилась и едва не погибла.

В отчаянии я заозиралась и натолкнулась взглядом на сестру. Она знаками позвала меня к себе.

– Сабина, ты должна ему помочь, – сказала она твердым голосом, не терпящим возражений.

– Лекси, ты понимаешь, что будет потом? – спросила я, чтобы убедиться: она знает, какие нас ждут последствия.

– Понимаю. – Сестренка грустно улыбнулась и посмотрела на некроманта. – Но мы не можем оставить все так. Я бы на его месте уже с ума сошла от горя. Конечно, меня огорчает то, что придется бежать, но сумки собраны, и я готова рискнуть. К тому же девочки-то хорошие. Они не заслуживают смерти.

Я на мгновение прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и, повернувшись, направилась в сторону алтаря. Демьян до сих пор пребывал на грани шока и повторял какую-то ерунду.

Сердце защемило от горя. Видеть его таким было тяжело. Ладно, раз Лекси готова скрываться, я помогу жениху. И первым делом нужно вынуть ножи.

Я обернулась и указала Лекси на одну из сестер. Она кивнула и подошла ближе. Мы одновременно вытащили оружие, и Демьян, вздрогнув, поднял на меня глаза. В них ничего не отражалось. Сплошная темнота. Вот только таким он мне не поможет.

– Демьян, – позвала я, но он не отреагировал, продолжая что-то