Других вариантов, кроме как быстро развиться, у меня и не было. Поэтому и ходил, грустил. А там пришло время отправляться в школу круга.

***

Добрались без каких-либо проблем. Коротко переговорили с шиноби, и я запросил встречу с руководством. Со мной согласился переговорить лично старший мастер школы. Гэцу от этого самоустранился. Сказал, что мне, как главе клана, надо опыта набираться, и что он, дух, за меня всё делать не собирается. Подобное заявление не очень обрадовало — мастера в первую очередь заинтересовались именно Гэцу, а значит, и переговорная позиция у него получше. Но и переспорить духа в подобном вопросе — бессмысленная затея.

Старший мастер был стар, с белой бородой, в сером халате. Сидел он по-восточному, скрестив ноги, и силой манипулировал чайным набором. На самом деле не чайным, потому что здесь было что-то другое, но суть та же самая. Какой-то отвар, который заварили мудрёным способом.

— Пока в вашем мире только один человек достиг третьего круга, — озвучил мастер то, что мне и так было известно.

Имя у него жуть мудрёное. Пер-Договарски Проникающий. Про себя я ограничивался простым Пер, но вслух так не говорил. Не по чину мне.

— Ученики, которые находятся в школе, некоторые из них близки к этой цели, — заметил я.

Совсем немного лукавя. Там человека три имели шансы открыть третий круг в ближайший год. Это при том, что они и так уже третий год обучаются. Два с копейками, если быть точным.

— Это так. Но они ещё не открыли. По нашим правилам нужно хотя бы десять последователей в мире, кто открыл бы третий круг. И не просто последователей, а тех, кто будет готов заняться делами школы и начать обучать учеников. Ваши люди молоды и полны амбиций. Сомневаюсь, что они готовы к этому пути.

— Я всё понимаю, мастер. И не рассчитываю, что вас получится уговорить только благодаря этому. Во-первых, замечу, что мастер Такен подготовил больше пяти сотен учеников, открывших второй круг. Все они захотят учиться в вашей школе, чтобы достичь новых вершин.

— Это очень похвально, что мастер Такен настолько деятелен, — поощрительно кивнул этот ушлый старик. — Но вы и сами знаете, что дальнейшее развитие зависит не только от таланта, но и от зелий, специй и специальных ритуалов. Не в каждой школе есть ритуальные комнаты полного цикла. Создать подобные стоит очень дорого.

— Да, я в курсе этих проблем, поэтому пришёл к вам не просто так. Наш мир молод, его придётся долго исследовать, чтобы понять, что из того, что имеется, подойдёт под ваши нужды. Но также, помимо этого, мы регулярно делаем вылазки в другие миры, работая в том числе по сложным и труднодоступным целям. На этом поприще меня даже в ордене демоноборцев оценили по достоинству. На слово верить не предлагаю. На самом деле я хотел к вам обратиться за услугой посредника. С последнего рейда у нас много добычи накопилось, которую мы бы хотели продать или обменять. В основном там кости элитных монстров, но и всякого прочего добра хватает.

Старик погладил бороду.

— Сам я подобным не занимаюсь. Попрошу другого мастера вами заняться, Эдгар.

Моё имя он произнёс с акцентом, но как-нибудь переживу.

***

Как и сказал, старикан жуть какой ушлый. Сам факт того, что он меня почти сразу принял, говорил о том, что школа и сама не прочь пойти навстречу. Если мы их как следует поупрашиваем и согласимся на выгодные для них условия.

Ожидаемо. Поэтому я и обратился к ним как к посредникам. Чтобы товар наглядно показать.

Был тут ещё один момент. Старик упомянул, что для развития третьего круга нужна не самая простая алхимия. Но ведь есть и дальнейшее развитие. Которое требует ещё более сложных и дорогих вещей. Насмотревшись на ныряльщиков из ордена, я куда лучше стал понимать свою ценность. Тот, кто способен найти что-то конкретное среди бесконечных миров — крайне полезный тип в хозяйстве. На этом и буду пытаться подловить мастеров.

Сюда мы прибыли впятером. С нами ещё Гатс увязался. Хотел лично глянуть, что можно достать на местном рынке и купить в ордене. В котором мы часть добычи с учений не получили ещё, между прочим.

Но ничего, исправили. Добрались до места, я пообщался с Драком, выслушав подробный отчёт о том, как у них дела с обучением. Дела не так уж однозначно шли. Я сказал, что у трёх человек есть неплохие перспективы, но… Опять вопрос упирался в деньги. Продвинутая химия стоила дороже. Для этого надо брать более сложные миссии. Которых не так много и на которых повышенные риски. Поэтому, даже если ты готов пахать за троих, не факт, что получится, в силу естественных ограничений.

В общем. Пообщался я с парнем, в тот же вечер встретился с мастером. Утром увиделся с другим мастером, который разбирался в «закупках». Оценка и продажа добычи отняла ещё три дня. Добычи-то много. Я бы сказал — прямо-таки завались. Хорошая новость в том, что мы закупили пару десятков колец пространства и пяток хороших легендарных камней.

Ну как хорошая новость. Это был итог двух наших походов. Почти два месяца жизни. И всего двадцать пять позиций, которые мы выкупили.

Хотя я не совсем справедлив. Речь-то про ту часть, которая относилась к шиноби. А это сорок процентов. Тридцать процентов отошло мне. Двадцать — Гатсу и северянам. Ну да, он тоже взял пару колец, а остальное спустил на артефакты для дома. Хозяйственный какой, хе-хе.

Спустя три дня, когда товар оценили и распродали, у меня состоялся новый разговор с мастером. Согласия открыть филиал прямо сейчас он не дал. Сошлись на том, что с нами отправится другой мастер с парой помощников, для предварительной подготовки. Я для себя это перевёл как, что господа мастера хотят более основательно присмотреться к нашему миру, оценить перспективы как в плане всякой алхимии, так и других возможностей. Также они должны будут потянуть время. Потому что меня с Гэцу пустили в святая святых — хранилище. Где дали понюхать самое ценное.

Тут у меня закралось подозрение, что школа круга обратилась в орден и получила там рекомендацию на меня. Возможно, и сам Клаус посодействовал. Он пока никаких активностей не проявлял, но мог присматривать за своей пешкой. Кто его знает.