— То, что у неё есть младшая сестра, Вики, ты тоже знаешь.

— Конечно, я же был на твоей свадьбе. Эта Вики ничего так. Зажигалочка. Если бы я был без Моники то, глядишь, у нас что-то и получилось бы.

— Ага, а потом Моника оторвала бы тебе яйца. Тоже мне нашёлся герой-любовник. Но дело не в этом, не сбивай меня. Что-то надоела мне эта Пина Колада. Не передашь пива?

— Держи, — сказал Нил, достал из стоящего рядом кулера бутылку холодного Миллера и передал её брату. Тот, дёрнув за специальное ушко, сорвал с бутылки пробку и сделал хороший глоток холодного пива.

— Вот, совсем другое дело! — довольно сказал Аарон, — ну так вот. Вики учится в том же университете, и у неё есть подруга, которая член группы черлидерш Миннесоты.

— И что? — спросил Нил, — пока что не очень понятно, к чему ты клонишь и абсолютно не интересно.

— Слушай дальше, бестолочь, — сказал младший брат, — угадаешь, с кем водит дружбу эта подруга?

— Нет, и мне всё равно. Зачем ты вообще мне всё это рассказываешь? К чему мне слушать о каких-то левых бабах?

— Вот потому-то ты и вылетел из команды и не выиграл кубок Стэнли. Ты, братец, уж прости, туп как пробка и абсолютно лишен такого простого навыка как слушать людей и дослушивать их до конца.

— Когда-нибудь я тебе точно набью морду за слишком длинный язык, — вздохнул Нил и по примеру брата достал себе пива, — давай уже, договаривай.

— Спасибо, что разрешил, — саркастически ответил Аарон, — эта подруга, я про сестру Вики, очень хорошо общается с бабой твоего Семенова, с Беккой. И та рассказала, что выиграла какую-то бешеную сумму денег на ставках. Поставив на «Норт Старз», что они пройдут Эдмонтон. Теперь понимаешь, зачем я тебе это рассказываю?

— Понимаю, — тут же откликнулся Нил. Лёгкий налёт опьянения с него тут же спал и понимание открывшихся перспектив резко подняло ему настроение, — вот только всё это несерьезно. Одна глупая девка сказала другой глупой девке что третья, точно такая же, выиграла какие-то бабки. Это меньше чем ничего. Нужны подробности, с которыми можно было бы пойти к большим шишкам из НХЛ.

— Слушай, это не моя вендетта, а твоя. Мне этот парень ничего не сделал, да и тебе тоже. Скорее я должен на тебя злиться за то, что мы сейчас здесь, а не готовимся играть с Бостоном. Так что сам, всё сам. Ты парень не бедный, так что давай, нанимай детектива.

— Ты прав, братец, ты чертовски прав! Именно это я и сделаю. Именно это, — восторженно повторил Нил, — и давай выпьем за то, чтобы всё получилось!

Братья чокнулись бутылками пива и на этом разговор можно считать закончился.

А на следующий день Нил прервал свой отпуск и улетел в Лос-Анджелес. Жене и тещё он объяснил это желанием заняться поиском дома, удовлетворяющего всем требованиям, но на самом деле он хотел найти частного детектива.

Сделать это в городе ангелов оказалось не просто, а очень просто. Калифорния богатый штат, и людей, которым требуются услуги сыщика, тут не просто много, а очень много. Жёны миллионеров нанимают этих ребят, чтобы уличить своего благоверного в измене и отсудить себе столько, что хватит на безбедную жизнь небольшому государству в Африке или Южной Америке, мужья, которым надоели их жёны, но брачный контракт не даёт просто так всё закончить и нужно искать лазейки, актёры, адвокаты, простые промышленники и банкиры с финансистами, и прочие, прочие, прочие. Всем им нужны услуги частных детективов.

А так как спрос всегда рождает предложение, то и контор или простых одиночек здесь было пруд пруди.

В результате Нил нашёл нужного человека буквально за один день. Дэйв Шаппелл оказался помимо всего прочего еще и страстным фанатом королей, так что нил получил еще и небольшую скидку.

Получив предоплату, мистер Шаппелл буквально тем же вечером улетел в Лас-Вегас. Туда, где, по словам Аарона, подружка Семенова и сделала свою ставку.

То, что это так, выяснилось практически сразу. Шаппелл на второй день своего пребывания в городе грехов нашёл букмекерскую контору, где Бекка сделала ставку, поговорил с сотрудником, который принял у неё деньги и за небольшое вознаграждение даже получил доступ копии как записи с камер видеонаблюдения, контора была очень продвинутая, так и документов, которые подтверждали сам факт ставки и получения выигрыша.

Девушка сделала всё чтобы облегчить ему работу, если бы она воспользовалась услугами серых букмекеров, то всё было бы сложнее. Там не оставляют информацию о личности игрока и не ведут наблюдение.

Но Бекка выбрала очень надёжную контору, сотрудники которой вдобавок еще и подписывали бумаги о неразглашении личной информации.

Правда это не остановило сразу нескольких от того, чтобы за сумму в 2 тысячи долларов нарушить инструкции.

Да и в конце концов, что такое какая-то неприкосновенность чужой личной жизни против портретов американских президентов напечатанных на зеленой бумаге? Ну ерунда же!

В итоге у Нила Бротена на руках оказались железные подтверждения того, что да, всё верно. Подружка Александра Семенова действительно сделала крупную ставку на игры с его участием.

Всё остальное было делом техники. Бротен взял билет до Детройта и уже на следующее утро завтракал с Джимом Девеллано, генеральным менеджером «красных крыльев».

Детройт был выбран Бротеном не случайно. Во-первых, вся лига знала о том, насколько сильна любовь между Семеновым и клубом из Мичигана. Да что там лига, о проявлениях этой взаимной любви писали далеко за пределами США и Канады.

Плюс Мартин, агент Бротена, был хорошо знаком с мистером Девеллано и помог своему клиенту организовать эту встречу.

Сначала он правда отказывался, говоря о том, что дело Нила играть, а он сделает всё остальное, но когда узнал зачем его клиенту встречаться с Девеллано, сразу же сказал что да, это не его дело и всё устроил.

В результате Девеллано получил папку с собранной Шаппеллом информацией. Доказательства были неопровержимыми, но способ их получения несколько сомнительным. Всё-таки сбор конфиденциальной информации это сбор конфиденциальной информации. Пускать в дело содержимое папки сейчас было нельзя.

Зато её можно было использовать для того чтобы убедить Зиглера запустить масштабную проверку абсолютно всех букмекерских контор, прочесать это болото широким гребнем, как выразился Девеллано. Притом сделать это на официальном уровне, с привлечением властей.

Она, эта проверка, затянулась надолго,