– Свет!!! – вдруг осенило меня, и я поспешил на поиски мадам Грессильды.

Отыскать эту заводную ведьму было не так то просто. Для этого нужно было преодолеть плотную стену из зелёных троллей, громко обсуждающих очерёдность схватки с демонами, суетящихся целителей и вечно ругающихся коротконогих проклятийников.

Когда же впереди наконец-то замаячила знакомая шляпка суетящейся толстушки, обрадовался даже мой зверь. За время нашего общения она стала мне такой же близкой, как Аргад, Эрнол Тиффан и мастер Агрро, и как защитить её в предстоящей битве я не знал.

– Рай, сынок, – радостно воскликнула толстушка, по-матерински кинувшись в мои объятья. – Мои помощницы делают всё возможное и невозможное...

– Этого не достаточно. Против Тьмы нужен божественный свет, – прошептал я ей на ушко, вытащив из потайного кармана слезинку дранкура. – Сколько зелья получится из одной горошины?

Глаза ведьмы заблестели от радости, словно она получила чистый божественный Свет из рук самой Кхары, и теперь способна спасти наш мир.

– Я сейчас же примусь за супер зелье. Думаю, на четверть драконьей армии этого будет вполне достаточно, – не моргая тараторила женщина, не сводя глаз с заветного перламутрового камушка. – Хотя, если добавить усиливающих эффект трав, можно получить больше.

– Не нужно, – я достал из кармана ещё несколько слезинок, высыпал их в ладонь целительницы, и та засияла с пущей силой.

– Когда будет готово, я найду вас! – выпалила она и скрылась в толпе.

Больше в тот день я её не видел. А сейчас, совершая облёт защитного купола в лучах заходящего солнца, невольно всматриваюсь в хаотично рассыпанные по полю огоньки. Подготовка целителей не заканчивается даже перед лицом смертельной опасности.

Вдруг, после пятиминутной тишины, над всей долиной прокатился раскатистый гул, и внутри защитного купола стал открываться огромный, кроваво-красный портал, готовый низвергнуть в Кхар величайшее из зол.

Глава 56

Райден.

Казалось, весь мир замер в ожидании самого страшного события за всё время существования Кхара. Отдав большую часть своей жизни защите границы двух миров, я даже в момент созерцания начала массированного вторжения, не мог поверить в реальность происходящего. Словно всё, что сейчас творится – плод моего воспалённого воображения, нет ни алого зарева, заливающего всё вокруг кроваво-красным светом, ни армий добровольцев ведьм и колдунов из Колдвила, ни троллей Рогорта, ни остроухих эльфов, ни моего леденящего душу страха за Милану, которая по словам богини сыграет в этом бою ключевую роль.

Усевшись на скалу, я принял человеческий облик и во все глаза уставился на медленно открывающееся, удлинённое жерло демонического портала, на которое в этот момент были с ужасом устремлены тысячи пар глаз.

Верховный демон, видимо, решил устроить адское представление, максимально запугать нас и обратить в бегство ещё до начала нападения. Гул стоял такой, что приходилось зажимать уши руками, а говоривший рядом капитан Фарн был вынужден громко кричать.

– Генерал Драгмард, вам не кажется, что это представление слегка затянулось? Боюсь даже представить, кто от туда появится.

– Кто бы не появился, мы достойно встретим любого гостя, капитан. Проклятийники и эльфы и метра крепости не оставили без магических ловушек. Так что, пока эти гракховы создания сумеют пробить защитный купол, будут уже знатно потрёпаны и попадут в наши когти значительно ослабленными.

Но тьма не звалась бы тьмой, играй она по правилам света...

Все напряжённо ждали появления отвратительных созданий, а появилась прекрасная девушка с длинными тёмными волосами и чёрными крыльями. Её чёрный, кожаный брючный костюм странным образом отливал кроваво красным блеском, делая её максимально похожей на демоницу.

Моё сердце замерло в груди, а дракон заскулил, как раненый щенок, почуяв истинную.

Милана!

Мгновенно сорвавшись с места, я сменил ипостась и стремглав кинулся в сторону купола, внутри которого, легко взмахивая крыльями, обросшими пушистыми перьями, зависла моя любимая.

Я должен спасти её! Немедленно!

Позади слышались предостерегающие крики капитана. Даже Эр пытался остановить моего дракона, почувствовав западню. Но никакая сила не способна была удержать влюблённого дракона, давно разлучённого со своей истинной парой. Он хотел одного – быть рядом с Миланой и биться за неё даже с самой Тьмой. И в этом наши с ним желания совпадали.

Мне хватило нескольких мощных рывков крыльями, чтобы приблизиться так близко, чтобы разглядеть каждую чёрточку на прекрасном лице своей иномирянки.

Оно изменилось... Взгляд стал твёрже и холоднее, не смотря на бушующее пламенем небо, а движения – резкими и рваными.

Волосы девушки развевались толи от ветра, толи от жара пышущего из горнила Сцеура, крылья же, практически не двигаясь, с лёгкостью удерживая свою хозяйку на огромной высоте.

Когда я был уже рядом, готовый собственным телом проломить мощнейшую защиту крепости, сведя на нет все усилия сильнейших магов Кхара, заметил летящего наперерез мне чёрного дракона.

Аргад, зная, что мой зверь не сможет устоять перед истинной парой, рискнул собственной жизнью, решив встать на пути самого сильного дракона этого мира. Он на полной скорости врезался прямо в мою морду, отрезвив сознание, но повредив себе левое крыло, упал рядом с глубоким рвом, окружавшим крепостную стену. Рядом с ним тут же очутились две рыжие особы, одна из которых кажется даже пару раз стегнула моего друга прутом. Как Ар и рассказывал, Лайла – та ещё бестия!

Мой же дракон завис на одном месте, пристально вглядываясь в сверкающую поверхность купола.

Слава Кхаре друг успел вовремя, и защита не пострадала.

Милана же с расчётливой, довольной улыбкой наблюдала за нашим столкновением, призывно маня меня пальцем. Её явно забавляла вся эта ситуация, и это ещё больше настораживало. Значит для девушки защита наша так же прозрачна, как обычный воздух.

Дракон заурчал, готовый ринуться к ней, но я изо всех сил старался удержать его, понимая, что это представление организовано лично для меня. И Милана, вернее сила, которая управляет ею подзывает меня к себе, как домашнее животное, наверняка не для того, чтобы почесать за ушком.

Она заманивает меня в ловушку!

Поняв, что я не планирую приближаться, она яростно запустила в мою сторону огромный чёрный шар, который, коснувшись купола, на несколько секунд окрасил его в свой мерзкий цвет. Затем щёлкнула пальцами и одна из башен крепости мгновенно вспыхнула багровым огнём, даже не смотря на каменные стены.

Я не сводил взгляда с любимой, всё больше и больше убеждаясь, что это не она. Добрая и нежная от