не нужна защита от фейри только потому, что они выглядят по-другому, — раздраженно парировала я. — Мне просто нужно знать, какие из них убьют меня, тогда я смогу сделать все возможное, чтобы избежать их, исходя из моей потребности дожить до следующего дня рождения.

Лекси подавила смешок.

— Что ж, в таком случае, избегай тех, кто выглядит как эволюционировавшие люди. Они всегда строят козни, чтобы вырваться вперед, а ты — хорошая легкая мишень. Я собираюсь спать, положив одну руку на меч, пока мы здесь.

— Ты делала так, даже когда была здесь студенткой, — пробормотала Ролта, явно подслушивая, пока мы следовали за Драгером дальше в комнату. — Что разумно. Мы — академия, в которой учатся студенты из пяти конкурирующих стран. Всегда есть кто-то, кто пытается доказать свою состоятельность, убивая другого, и ты знаешь, что мы не вмешиваемся в подобные сражения. Это для того, чтобы подготовить вас к миру фейри, а в нашем мире выживает сильнейший.

— Разве это не нейтральная территория? — спросила я, понизив голос. — Я думала, им не разрешалось воевать друг с другом?

Ролта усмехнулась, издав странный скрипучий звук.

— Существует огромная разница между враждой и общей конкуренцией. Одно противоречит правилам, а другое — нет… ну, это часть нашего образа жизни.

Различие казалось не очень четким, особенно когда она советовала нам спать, положив одну руку на меч.

Драгер повел нас по проходу между стульями, направляясь к небольшой сцене. Теперь за нами наблюдали фейри; у меня зачесалась кожа от сотен устремленных на меня глаз. Я изо всех сил старалась не смотреть прямо ни на кого в комнате, надеясь не обидеть и не привлечь больше внимания, чем уже было. К счастью, в основном их интересовал Драгер, и я ожидала, что так оно и останется.

Харизма Падших была частью их врожденной силы, даже без какого-либо проявления других сильных сторон. Чем дольше я находилась в присутствии Драгера и теперь видела и других Падших, тем больше смысла приобретал их богоподобный статус.

Когда мы вышли вперед, я протиснулся за спину Ролты, благодарный за ее широкие плечи.

— Тишина, — произнесла она, и болтовня в зале мгновенно стихла. — Как большинство из вас уже знает, мы принимаем наших доброжелательных лидеров. — Ее голос был спокоен и ровен. — У них будет полный доступ на четвертый этаж, который, как вы все знаете, в любом случае закрыт, а также на восточные земли для полетов и встреч. Мне не нужно напоминать никому из вас, что это нейтральная территория, и за пределами обычного господства фейри здесь не должно быть никаких войн. Единственное исключение — для Падших, так что не перечьте им без причины. Это ваше единственное предупреждение.

Ученики никак не отреагировали, похоже, они довольно умело скрывали выражения своих лиц. Ролта кивнула.

— Ладно, хорошо. Теперь к вам обратится лорд Драгер.

Он уже привлек их внимание, и, если это было возможно, в комнате стало еще тише. Будто студенты затаили дыхание… те, кому все равно нужно было дышать.

— Эти двое мои, — коротко сказал он, указывая на Лекси и меня. — Они на короткое время зачисляются в вашу академию, пока встречаются Падшие. Их нельзя трогать, даже в играх на доминирование. Вы все поняли?

Никто не произнес ни слова, и Драгер не стал повторять, поскольку это явно был риторический вопрос. Он был лордом Драгером, падшим богом фейри, и его слово было законом.

Откуда-то из середины комнаты взметнулась рука. Ролта махнула своей толстой рукой в сторону студента.

— Да, что?

— Почему боги вообще здесь? К чему мы готовимся? Война идет из внешнего источника? Или между пятью землями?

По залу прокатилась волна обеспокоенной болтовни, затихшая так же быстро, как заговорил Драгер.

— Вам не о чем беспокоиться. Мы здесь для встречи, и никаких серьезных проблем на горизонте не предвидится. Мы прекратили войну фейри, когда прибыли, и у нас нет планов позволить вам снова погрузиться в хаос. Это просто удобное место для встречи нас пятерых, и между этими встречами прошло слишком много времени.

Кстати, где были остальные четверо? Почему их не было здесь, когда они обращались к студентам? Часто ли они позволяли Драгеру быть их представителем? Или он переходил границы, а они понятия не имели?

Я не могла себе представить, чтобы черный дракон согласился с тем, что кто-то говорит за него. Я не основывала это предположение абсолютно ни на чем, кроме нескольких ужасающих секунд, когда видела его облик. Я не могла забыть, что он спас мне жизнь, совпадение это или нет, и я гадала, будет ли у меня когда-нибудь шанс узнать у него правду: почему он был там в тот день в Ланкорте.

Позволит ли Драгер мне встретиться с кем-нибудь из них? Мои инстинкты говорили, что ни за что, поскольку его доминирование усиливалось с каждым днем, который я проводила в этом волшебном мире, и с каждым сексуальным контактом. Все это не меняло того факта, что мое использование им имело ограничение по времени. Однажды мы найдем предателя, и он выбросит меня, как все бесполезное в его жизни.

Моей целью было пока наслаждаться путешествием и беречь свое сердце как можно лучше.

О, и выбраться из этой академии живой.

Независимо от предупреждений Ролты и Драгера в адрес студентов, всегда находился тот, кто думал, что сможет проявить себя, нарушив правила.

Лекси и я были новыми блестящими игрушками, а Драгер только что бросил вызов всему студенческому сообществу.

Если моя обширная коллекция романтических романов в жанре фэнтези чему-то меня и научила, так это тому, что эта ситуация добром не кончится.

Для меня.

Глава 33

— Все в порядке, — пожала плечами Лекси, оглядывая комнату в общежитии, которую нам выделили.

После окончания встречи в Большом Театре Драгер ушел, чтобы присоединиться к братьям, в то время как Ролта увела нас с Лекси в нашу комнату.

— Морган? — продолжила Лекси, когда я ничего не сказала.

Сосредоточившись на очень милой комнате, в которой мы будем жить в течение следующих нескольких недель, я обратила внимание на