– Джарен?

Ничего. Намек на его запах ударил ей в нос, но он был слабым, вероятно, он появился из-за того, что вытекло из нее за ночь и высохло на бедрах. Вэра была так истощена, она заставила Джарена сделать все самому, а затем быстро вырубилась, даже не одеваясь.

Но хотя сейчас она не могла его видеть, она определенно могла его чувствовать. В прошлый раз на озере Вэра была слишком напугана, чтобы заметить его, но на этот раз, находясь на суше, она была значительно спокойнее.

Девушка закрыла глаза и потерла ладонью солнечное сплетение, сосредоточившись на сердце Джарена. Оно билось в ровном ритме, указывая на то, что он все еще спал рядом с ней. Так что, если что-то случится, он немедленно почувствует это и разбудит ее. Она могла бы это устроить.

– Перестань быть ребенком, Вэра. Ну же. Разберись с этим.

Подавив стон, она уперлась обеими руками в землю и поднялась на ноги, при этом ее колени хрустнули. Было несправедливо все еще испытывать мучительную боль в мышцах, когда, она была совершенно уверена, на самом деле ее тело даже не двигалось.

Вэра медленно повернулась, осматриваясь по сторонам. Первое, что она заметила, было бескрайнее озеро слева от нее, его неподвижная черная вода словно насмехалась над ней.

– Да, я узнаю тебя, мерзкая лужа.

Она инстинктивно отступила от него, чувствуя, как холодный пот выступил у нее на коже при смутном воспоминании о том, как вода заливалась ей в рот.

Ей нужно было найти время на уроки плавания наряду с чтением на тьябати, тренировками и изучением того, как использовать свои способности по желанию. Ничего особенного.

Остальная часть пещеры выглядела так же, как и во время краткого взрыва света, который она вызвала, когда погрузилась в свою силу. Сейчас здесь было не так светло, как тогда, но и не темно. Осколки стекла, которые она уже видела на потолке и стенах, теперь издавали мягкое свечение, как светлячки.

Вэра вздрогнула, скрестив руки на обнаженной груди, и повернулась назад, ее рот в удивлении приоткрылся от увиденного.

– Святые боги.

Это было все равно что стоять посреди ночного неба: звезды окружали ее повсюду, простирались вперед настолько, насколько она могла видеть. Они были разноцветные и светили с разной яркостью, а также различались по размеру: некоторые были меньше ее ладони, в то время как другие были шириной в несколько ее рук.

Осторожно, чтобы не наступить на осколки, растущие из земли, она направилась к одной из стен, настороженно прислушиваясь к любому движению или звуку.

Было неестественно тихо, эхо от ее движений заставляло чувствовать себя чертовым медведем, топающим по лесу.

Следуя вдоль стены, надеясь, что она в конце концов приведет ее в другую комнату, или к выходу, или еще к чему-нибудь, Вэра присмотрелась повнимательнее к вросшим в стену камням.

Каждый отдельный кусок был уникальным, выступая в разных, случайных направлениях. Она подошла ближе к большому, окрашенному в розовый цвет осколку и протянула руку, чтобы дотронуться до него. Мягкое свечение, которое он излучал, вспыхнуло ярче, ослепляя ее, заставляя прищуриться, чтобы его разглядеть.

Решив, что ей не следует прикасаться к неизвестному светящемуся камню, Вэра отдернула руку, наблюдая, как он возвращается в исходное состояние. Подойдя к другому, на этот раз поменьше и потемнее, девушка снова протянула ладонь, и, как и в первый раз, камень отреагировал.

Вэрали оглянулась назад, туда, где проснулась, и заметила то, чего раньше не замечала. Камень, по которому она каталась во сне, тоже больше не светился.

– Что, черт возьми, это за место? – пробормотала она, отдергивая руку, чтобы осмотреть камень ближе. Она была причиной этого или камни реагировали на любой вид телесного тепла? Прикусив губу, девушка отошла на несколько шагов, стараясь не касаться каких-либо предметов на земле.

Не зная, как заставить себя проснуться, она бросила взгляд через плечо, отчаянно надеясь увидеть выход, и едва не закричала, когда темная фигура остановилась всего в нескольких ярдах от нее. Вэрали отшатнулась, ударившись головой о стену, сердце ее подскочило к горлу.

Это был человек. Или, по крайней мере, она была почти уверена, что так оно и было. Так или иначе, он был полностью поглощен темнотой.

Человек был одет в темный плащ, его лицо было скрыто под глубоким капюшоном. Если бы не босые ноги, которые она видела внизу, девушка бы подумала, что это какое-то предзнаменование, учитывая то, как он появился из ниоткуда.

– Кюльта? – нерешительно позвала она, подводя одно бедро к другому и крепче прижимая руки к груди. Почему она голая?

Кто бы это ни был, он даже не вздрогнул при звуке ее голоса. Казалось, не замечая ее присутствия, он отвернулся к ближайшей стене, положив на нее руку.

Ее сердце учащенно забилось, в ней начал расти страх при мысли о том, кем может быть эта фигура, или о том, была ли это их земля, и она вторглась на чужую территорию.

У Вэры не было ничего, кроме кожи, чтобы защититься в случае нападения, ведь он легко мог спрятать оружие под своим плащом.

Черт возьми, она даже не могла сказать, был ли он человеком или магики, и если Рения чему-то и научила ее за последнюю неделю, так это тому, что ее физические навыки ничего не значили по сравнению с магики, контролирующими свои способности.

Черт, черт, черт.

Ладно, говорят, убей их добротой, верно? Это была не ее вина, Вэра оказалась здесь случайно, и, возможно, он был в таком же затруднительном положении и так же сбит с толку, как и она. А если его тут не было, то это означало, что он должен был откуда-то проникнуть. Значит, тут есть выход. Вот на чем ей нужно было сосредоточиться.

– Кюльта! – снова позвала она, поднимая руку и подбегая чуть ближе. Она прошла всего несколько футов, прежде чем споткнулась, порезав ногу об особенно острый осколок, который не заметила.

Вэрали зашипела, отпрыгивая назад и балансируя на здоровой ноге. Ее кровь покрыла светящийся камень, и девушка увидела, как он снова становится почти невидимо-серым.

Она выругалась, бросив нервный взгляд на незнакомца, но тот по-прежнему не смотрел на нее. Как будто ее там вообще не было. Он просто продолжал смотреть на стену, наклонив голову, и изучал мягко светящиеся осколки.

– Эй! – крикнула она, автоматически переходя на общий язык, когда боль распространилась вверх по ноге, а внутри начала нарастать паника. Почему он ее не слышал? – Вы не могли бы мне помочь, пожалуйста? Или сказать, где я нахожусь? Ау!

Она нахмурилась, когда в груди у нее внезапно потеплело, но за этим быстро последовала вспышка замешательства, которая ей не принадлежала.

Джарен.

Ее сердце сжалось. Даже во