Я вкратце рассказал продавцу о своих проблемах и о том, что, скорее всего, ночью или даже вечером меня попробуют ограбить или даже покалечить.

— Ни слова больше... — старичок побежал в подсобку. Оттуда послышались какие-то скрипы, грохот, после чего что-то блеснуло, словно кто-то использовал умение. Наступила тишина.

— Там всё нормально? — спросил я, так как предполагал, что старичка привалило товаром.

— Всё отлично, — продавец вылетел из подсобки. В руках он сжимал небольшой квадратный контейнер, а его жидкая шевелюра слегка дымилась, — Моё лучшее изобретение: «Москит. 3Ю». Охранная система для небольших помещений.

Продавец откинул крышку и достал оттуда крохотного чёрного дрона, размером меньше, чем фаланга пальца.

— Достаточно активировать и настроить, после чего рой рассредоточивается по помещению и в случае опасности атакует нарушителя. Владелец может даже не почувствовать, что на него кто-то пытался напасть.

Продавец говорил всё это с такой гордостью, что я не удержался и спросил:

— Если всё так, то почему так мало людей заходит за подобным.

Старичок моментально погрустнел.

— Неучи. Не понимают всей гениальности моих задумок. Ну и что, если они ещё не до конца протестированы в полевых условиях. Пусть, — продавец расстроено махнул рукой, — Но ведь именно я занимался обустройством активной обороны таких домов, как Ролкет, Фиарсо, Маган и многих других. Я помогал строить реактор Фрирана и Мидденгейта. А то, что на испытаниях одному идиоту выжгло мозг, когда он полез туда, куда не стоило, так это не моя проблема.

Старик выдал эту тираду с таким жаром, что я сразу понял: он не одну сотню раз прокручивал подобный разговор в своей голове. Похоже, одна ошибка стоила карьеры вполне неплохому мастеру и изобретателю.

— Насколько они сейчас опасны? — спросил я.

Мой вопрос обидел продавца. Он бросил ящик с крохотными дронами на стол.

— Полностью безопасны. Взрывчатый модуль я заменил на электрический. Так что теперь нападающие просто отключаться от сильного разряда тока и всё. Что с ними делать, решайте сами.

Я несколько раз прокрутил в голове все ответы старика и пришёл к однозначному выводу. Мы можем быть полезны друг другу. Рейн сейчас ищет людей, которые смогут обезопасить сто девятнадцатый сектор от нападения. И всё это выходило крайне дорого, если закупать всё это в готовом виде. Старик же может сделать это намного дешевле, если удастся договориться.

— Будешь брать? — спросил продавец.

— Буду, — сказал я и придвинул себе ящик, после чего перевёл кредиты.

— Уважаемый, а не хотите ли подзаработать? Как я вижу бизнес здесь идёт не очень, а мне как раз понадобились бы услуги подобного человека в сто девятнадцатом секторе.

— Это из тех, что под Ишем? — спросил старик.

— Да, мне нужен специалист, способный настроить системы защиты или создать их с нуля. Учитывая, как дела обстоят в магазине. Мы могли бы быть выгодны друг другу.

Я ожидал чего угодно, но только не моментального согласия.

— Это интересно, я завтра же поеду, посмотрю, что можно сделать...

Глаза старика зажглись. Он словно сразу сбросил лет десять — пятнадцать.

Распрощались мы с продавцом так, словно были знакомы целую вечность.

Едва я переступил порог, как гнетущее чувство чужого внимание сразу же вернулось. Я посмотрел на лица многочисленным прохожим и не заметил никого подозрительного.

Помимо согласия съездить в сто девятнадцатый сектор, продавец посоветовал мне хорошую гостиницу, где на меня не отважиться напасть всякая шваль. Гостиница называлась: «Огонёк» и находилась практически в самом центре Фрирана.

Толстые стены, крохотные окна, пять крупных парней у входа с хмурыми взглядами и идеально выстриженная, крохотная лужайка перед входом. По первому же взгляду я понял: место не из дешёвых и предназначено в первую очередь для Вечных, аристократов и удачливых Просветлённых.

— Цель визита? — спросил меня один из охранников, перекрыв мне дорогу.

— Ночлег, — ответил я.

— Хорошо, но без глупостей. Мы знаем, что ты сделал у ворот, и понимаем, почему выбрал именно наше заведение. Не добавляй нам проблем, и мы подружимся.

Несмотря на слегка хамское поведение охраны, от которого у меня невольно сжались кулаки. Я кивнул и проследовал внутрь, очутившись в большом зале с десятком столов с белыми скатертями, массивными подсвечниками и официантками, одетыми в чёрные, официальные костюмы.

Несмотря на то что я ожидал совершенно других условий, в целом, гостиница мне понравилась.

— Чего изволите? — ко мне неспешно подошла красавица официантка и слегка поклонилась. Не знаю, кто является владельцем этого заведения, но он явно платит своему персоналу немало кредитов.

Заказав номер и плотный ужин, я присел за одним из столов и стал ожидать.

Изначально мой план состоял в том, чтобы просочиться в Егеря и уже там узнать, где именно держат Анику. Идентификатор и лицо я поменял, так что узнать меня будет крайне трудно. Поэтому на перспективного новичка должны клюнуть рыбы покрупнее, чем мелкие ватаги наёмников у входа в поселение.

Первая «рыбка» попалась буквально через пятнадцать минут, тогда, когда я уже приканчивал огромную отбивную из какой-то местной твари. На пороге гостиницы появился наёмник в дорогой броне. В отличие от мордоворотов у ворот, этот тип явно обладал разумом. Его выдавал холодный и расчётливый взгляд, гладко выбритая массивная челюсть и крепкие руки.

Посетитель провёл взглядом по немногочисленным посетителям. Безошибочно выделил меня и пошёл к моему столику, не обращая внимания на подошедшую официантку.

— Могу я присесть? — спросил наёмник, чем немало удивил меня.

В этих кругах обычно действовало право сильного. Если ты в состоянии что-то сделать, не спрашивая, значит, это стоит сделать. Хотя бы в целях укрепления авторитета.

Я махнул рукой, приглашая наёмника присесть.

— Чем обязан? — спросил я и отложил столовые приборы.

— Ты ведь в курсе, что тебя заказали? — тут же приступил к делу наёмник.

— Догадываюсь, — ответил я и посмотрел в глаза собеседнику.

— Убивать тебя вроде не собираются, но конечности переломать очень даже хотят, — продолжил наёмник, после чего махнул рукой и заказал у подскочившей официантки травяной сбор.

— Не я затеял ссору у ворот. Всего лишь реагировал на наглость со стороны остальных...

— Я видел. Ты действительно был в своём праве. Иначе не сидел бы здесь, а мотал срок в камере. Но это не отменяет