— Спасибо, — я кивнула и посмотрела на Пенэр. — Буду рада поработать вместе.

Анжела кивнула в ответ.

— Благодарю. Я тоже. Кажется, это будет интересным.

«Не понимаю, что она задумала, ну да ладно. Морально я готова к любой пакости с её стороны. Да и скучать они мне не дают, так что даже в этом есть определённые плюсы».

— Прослушайте цель задания, — учитель поднял руку. — Сегодня отрабатываем оборону крепости. Каждая из ваших групп получит по одной из башен, чтобы защищать её, и свой участок стены, от нападающих. Одна из групп защищает башню в центре, и её лидер станет вашим королём до конца занятия. Командование остальными учениками ляжет на его плечи. Король выбирается голосованием. Группа из четырёх человек будет защищать ворота или центральную башню, если кто-то из них окажется, выбран королём, — преподаватель улыбнулся. — Простите. Оговорился. В данном случае это будет королева.

По строю учеников покатились смешки.

— С каждой группой будет инструктор, — продолжал Тристан, — задача которых следить за соблюдением правил и вашей безопасностью. Кроме того, на каждого ученика будет наложено заклинание защиты и переноса. Как только запас прочности заклинания защиты будет исчерпан, вы окажетесь в безопасном месте и останетесь там до окончания сражения. Браслеты можно снять. Магия на учебном поле боя искусственно ограничивается до двадцати пяти процентов от вашего собственного показателя. Всем вам будет противостоять класс «Б».

— Проклятье! — Алферд Гимени чертыхнулся. — Они опять нас разобьют за пять минут! Когда уже против нас класс «Д» выставят?

— Никогда, — преподаватель усмехнулся. — По правилам, более слабый класс защищает крепость, а более сильный нападает. Если цитадель защищает более сильный класс, то в атаке будут принимать два более слабых класса сразу. Всё потому, что защищать крепость гораздо легче, чем её атаковать.

— Давайте постараемся продержаться хоть десять минут! — усмехнулся ди Бешамон. — А то мне стыдно за вас перед академией.

— Боже! Флам! Помолчи! Без тебя тошно! — поморщилась Анжела.

— Барон Орифлам! — поправил её Бешамон с самодовольной улыбкой.

Все покосились на него с явным неудовольствием.

— Давайте решим, кто у нас будет королём, — Марк Кунасье поднял руку. — Оливера сегодня нет. Как насчёт того, чтобы его заменил Алферд?

— А как начёт того, чтобы Алису назначить королевой? — предложил вдруг Ричард.

— Ричи, ты рехнулся? — парни засмеялись.

— Давайте без глупых шуток, — поморщился Лукас Саджини. — Можно хоть немного серьёзнее относиться к заданию? Мы опять проиграем и класс «Б» замучает своими насмешками.

— Да Алиса, раз за разом, удивляет всех своими возможностями, — Ричард, смеясь, покачал головой. — Что если баронесса станет нашим козырем против класса «Б»? Чего мы теряем? Мы проиграем так и так. Почему бы не рискнуть?

— Простите, — я мотнула головой. — Но я ещё ни разу не видела, как тут обороняют крепость. Мне бы посмотреть сначала….

«Я и в реальных штурмах замков принимала участие лишь пару раз, да и то с целью наживы, а не победы. И там творился полный хаос, а здесь, вероятно, всё будет по правилам, о которых я представления не имею».

— Успокойся! Никто тебя не выберет, — Алистер Бикмарк скривился в презрительной улыбке.

— Али! Не дерзи даме! — одёрнул его Алферд.

— Ладно! Кто за то, чтобы Алферд был королём? Поднимите руки! — Фридрих Макени поднял свою руку и обвёл взглядом остальных одноклассников. Немного вяло вокруг начал подниматься лес рук.

«Кажется, люди согласились с его кандидатурой только потому, что не видят других вариантов», — подумала я про себя. — «Но сейчас мне интересно взглянуть на Оливера Стоуна. Похоже, он лидер этого класса и авторитет для всех остальных. Интересно, как сложатся наши с ним взаимоотношения, когда он снова вернётся к учёбе? Лишь бы он не оказался как Генрих Аванис. Вдруг тоже решит сделать меня своей служанкой или наложницей. Я не вынесу борьбу на несколько фронтов сразу. Тогда мне совсем виконтом заниматься не дадут».

— Решено! — Марк Кунасье поднял руку. — Король выбран большинством голосов! Сегодня им будет Алферд Гимени.

— Господа! — Алферд кивнул. — Благодарю за доверие! Давайте постараемся. Если сможем удержать флаг хоть семь минут, всем выпивка за мой счёт!

Парни рассмеялись.

— Ага! Это не реально! Удобно изображать широкие жесты, когда знаешь, что это ничем тебе не грозит!

— Я серьёзно! — Гимени покачал головой, улыбаясь, и повернулся ко мне. — Леди Алиса. Если сможете снова сотворить какое-нибудь чудо, выходящее за рамки понимания обычных людей, мы все будем вам крайне признательны. Если вам удастся переломить ход сражения или хотя бы немного сбить спесь с класса «Б», я выполню любое ваше желание. Клянусь. Сможете просить у меня всё, что угодно, если только это не будет требованием жёстко нарушить правила академии, за что меня могут вообще исключить отсюда.

— Я попробую, но не могу ничего обещать, — я кивнула, изображая скромную улыбку.

— Хорошо. Не вступайте в бой сразу. Класс «Б» всегда сначала прощупывает противника и в первую очередь выбивает самых сильных из нас. Они действуют крайне слаженно. Противостоять их атакам никто не в силах. Пробьют любую защиту. Будьте осторожны.

— Хорошо, сэр Алферд, обращайтесь ко мне на «ты». Так будет проще.

— Да, Алиса, буду только рад!

Глава 16

«Сокрушительное поражение»

Когда все роли и группы были распределены, Алферд провёл короткий инструктаж.

— Всегда помните, чему нас учили. Маги ценнейший ресурс любой армии. Они не спешат вступать в бой, чтобы не обнаружить себя для магов противника. На первом этапе нужно сосредоточиться на обороне. Источник защитных заклинаний обнаружить всегда очень сложно и классу «Б» придётся постараться, чтобы выяснить расстановку