— Чего? — признаю, он смог меня удивить. Думал предложит какой-нибудь артефакт или редкий коньяк. — Зачем она мне?

— Ее красоты тебе значит недостаточно? — улыбнулся он, а мне очень захотелось позвать сюда Наоми и Эшли, значительно превосходящих юную девушку в этом аспекте. — Получив в жены урожденную высшую аристократку, ты получишь право основать свой род. К себе я тебя, понятное дело, брать не буду, и на официальный союз можешь рассчитывать лишь при уничтожении Булатовых.

Я медленно приподнял бровь. Звучало интересно, не знал о такой возможности. Ну да, я не особо вникал в законы этого мира, были и другие дела. Например лишний раз потискать Фортуну. Гораздо лучше чтения скучных формулировок, созданных для пыток обычных людей. И так все понятно — сильные получают все, слабые ничего. Понадобится, так Наоми переведет их на понятный язык.

— Мне нужно проверить эту информацию, но допустим. Ты правда веришь, что я смогу вырезать хозяев Владивостока? И как собираешься объяснить остальным внезапную свадьбу на простолюдине и головорезе?

— Полностью их уничтожать и не нужно, — с досадой поморщился он, то ли удивленный моей кровожадности, то ли наивности. Простолюдин и замахнулся на княжеский род. — Достаточно ослабить, нанести несколько громких поражений, подмочить репутацию. Там подтянутся другие их враги, я об этом позаботился. Можешь начать с атаки на порт…

— А не проще ли убить патриарха и его наследника? — я всегда любил простые решения. Обезглавил и дело с концом, оставшиеся или перейдут под мою руку, или передерутся за власть.

— Не переоценивай, себя, Максим. Ты, конечно, талантлив, но…

— Раз сам пришел сюда, Яромир, не указывай, как мне воевать с Булатовыми. Чего я, кстати говоря, не решил. Буду честен, твоя дочь не стоит этого конфликта.

— Ты уже начал войну, Максим, — он хмурился и злился все сильнее, но все еще продолжал держать себя в руках. Хорошая выдержка для высшего аристократа, уважаю. — Я хорошо знаю патриарха Булатовых. Он не спустит тебе нанесенного оскорбления. Мы можем подождать его удара и вернуться к разговору, если ты его переживешь.

— Не сомневайся во мне. — Можно было бы продемонстрировать ему свои способности. Вибрационной сетью разрушить внешнюю броню, вспышками развалить энергетический щит и плазменным копьем ударить по голове. С высокой вероятностью поджарю его первым же залпом, но убийство собеседника плохой способ вести деловые переговоры. — Напомню, это ты предлагаешь мне свою дочь. И этого мало.

— Как я сказал, я не смогу передать тебе денег или людей. Артефакты тоже все наперечет, но кое-что из закромов все же смогу выделить. — Яромир, кажется, начал колебаться. Он-то думал поманит меня своей дочерью и я радостно побегу решать все проблемы, а тут пошел какой-то непонятный торг. — Или чего ты хочешь? Говори!

— После уничтожения Булатовых новым хозяином Владивостока стану я. Разумеется, при полной вашей поддержке. Наши роды заключат официальный военный союз.

— Думаешь, император позволит тебе это? — расхохотался Яромир, чуть было виски не расплескав. — Он не отдаст жемчужину востока неизвестно кому! Мне самому придется применить все свои связи и потратить огромные суммы на взятки!

— С самодержцем и взятками я сам разберусь. От тебя потребуется полная официальная поддержка и задействование связей. Тогда я, так и быть, приложу больше усилий по уничтожению Уральских.

Князь изволил долго смеяться. Он то и дело оглаживал бороду и вытирал об нее слезы, иногда прикладывался к напитку. Я не мешал, быстро связавшись с Наоми с помощью текста. Вызубрившая все законы Российской Империи (а также сопредельных государств и других великих держав) нубийка подтвердила слова Яромира. Если я получу в жены рожденную княжной, получу право на основание собственного рода. Этот закон ввели, чтобы дворяне не становились простолюдинами. Еще девушка добавила, что за последние три века им ни разу не пользовались.

Ну да, мы же не в сказке живем, чтобы дворяне роднились с простолюдинами. Когда среди народа появлялся кто-то способный, ему просто жаловали титул за заслуги перед отечеством. Я же мог проскочить ступень с подвигами, истреблением чудовищ и сразу перейти к основному блюду. В целом, не самое плохое предложение, но у меня из головы не выходило предупреждение Буэра. Вполне возможно, что называя Булатовых, он имел в виду Уральских.

— А знаешь, Максим, ты мне нравишься, правда. — Еще одна пауза с ожиданием реакции от меня.

— Пас, я не по этим делам. — Не нашел ничего лучше глупой шутки, манера князя постоянно ходить вокруг да около начинала сильно раздражать.

— Я даже соглашусь пойти на твои условия. Ты будешь должен убить всех мужчин рода Булатовых, и я становлюсь единственным владельцем порта. В остальном же правь Владивостоком, как заблагорассудится.

Несмотря на все попытки скрыть эмоции и ауры, я прекрасно видел, что Яромир собирается меня обмануть. Вступаться за простолюдина перед императором? Три раза ха! Он будет стоять в стороне и смотреть, как мы с Булатовым уничтожаем друг друга, чтобы потом добить победителя. Но даже так он не счел нужным согласиться на мои условия, решив выбить себе главный приз. Без порта Владивосток превращался в обузу, а не ценный актив. Пускай, я сыграю свою партию.

— Я рад, что мы оба достаточно разумные люди. Мой юрист все подготовит…

— Исключено! — жару и пылкости его голоса мог бы позавидовать влюбленный юнец. — Подобные договоренности могут быть только устными, строго между нами! Не переживай, я вижу, что ты будешь честен со мной. Или ты не доверяешь слову князя?

Ну вот он и сам загнал последний гвоздь в крышку своего гроба. Теперь ничто не мешало мне обмануть его быстрее, чем он собирался меня.

— Разумеется доверяю. Нет ничего превыше чести! — мы торжественно пожали руки, чокнулись стаканами и разлили по третьему кругу. В бутылке оставалось еще около половины. Надо бы узнать, сколько она стоит, вдруг я только что потратил миллион? — Как мы проведем церемонию? Громко и официально или в семейном кругу? Место уже выбрали? Кажется, у меня