Георгию оставалось лишь жалеть о том, что он не взял с собой охрану. А мог прихватить хоть парочку спартанцев, и этого достаточно было. Да и охранники были бы рады вступить в бой с превосходящими силами противника, ведь им подобные схватки только в радость.

Но Жора был слишком занят делами. Нужно было переговорить с аукционистами, договориться насчет продаж продукции в соседних регионах. И самое главное, чем сейчас был одержим Георгий — это тушенка. Мясо, грибы, маринованные овощи, консервированная рыба и морепродукты.

Когда заводы заработали в полную мощность, и всё равно не смогли справиться с бешеным спросом на консервы, Жора понял, что это золотая жила. Он обсуждал это с Булатовым, и долго доказывал, что тушенка и прочие консервы смогут озолотить графство, надо только развивать эту сферу. И даже смог его убедить, так что получил зеленый свет на все действия, связанные с заводами и продажами. Потому сейчас он так рьяно ищет всё новых покупателей, закупает новейшее оборудование, чтобы увеличить оборот. Вот и сейчас он поплыл к норвегам, чтобы найти новые рынки сбыта. Да и просто посмотреть, выгодно ли с ними сотрудничать.

А охрану не взял по одной простой причине. Спартанцев нужно было ждать около часа. Какое-то время им было необходимо на получение разрешения от командования, затем они должны взять все необходимые артефакты, и только потом были бы готовы. Тогда как Жоре не терпелось поскорее отправиться в путь.

Теперь-то он понимает, что потеря часа — это ничто. И Жору мучает лишь то, что он доставил господину немало проблем своим пленением. А в том, что Булатов, в любом случае, придет ему на помощь — он не сомневался ни на секунду. Всегда так, других вариантов попросту нет.

Не просто так люди тянутся к Михаилу, ведь он из тех людей, которые никогда не бросают своих, независимо от ситуации. Даже если ему это не выгодно, всё равно он придет на помощь. Да, потом может наказать за глупость, но сначала спасет.

И все знают, что быть «своим» для Булатова — дорогого стоит. Нет ни одного, даже самого бесполезного инвалида, которого бросил бы граф. Оторвало руку или ногу? Иди к Булатову. Хотя нет, он сам придет и скажет — вот тебе рука, иди воюй, нечего отлынивать.

Георгий невольно вспомнил недавний случай, когда испытал на себе, каково это. Он тогда не спал трое суток, мотался по делам, и попал в страшную аварию. Разбил машину, а сам едва выжил и сломал позвоночник. Его тогда забрала машина скорой помощи и отвезла в ближайшую больницу. А врач уверенно заявил, что о восстановлении он может даже не мечтать. И деньги не помогут, никакой лекарь не сможет сотворить чудо и поставить его на ноги. Но потом приехали гвардейцы Булатовых, переложили парня на свою каталку и увезли в замок. И тогда состоялся неприятный разговор с Михаилом.

— Ты подвел меня… — сказал тогда граф, укоризненно покачав головой. — На тебя столько всего завязано, и лучше тебя не могу договориться даже я. Я не требую от тебя выкладываться на триста процентов! Достаточно будет и ста десяти…

— Но я просто хотел заключить больше сделок, и не мог пропустить нужные встречи, — вздохнул тогда Жора.

— Да, и чуть не сдох! Подвел, очень подвел!

От воспоминаний об этом разговоре Георгию снова стало неуютно. Ему и тогда было очень неприятно осознавать, что его господин прав. Все сделки не закрыть, и, в любом случае, логичнее было хотя бы перенести часть встреч. Но ничего, урок был усвоен. Ведь Булатов тогда исцелил парня. Но исцелял он его без обезболивания. Так что Жора усвоил, что ему теперь нужно беречь здоровье, и ни в коем случае не рисковать своей жизнью понапрасну.

После этого он действительно стал следить за своим здоровьем, беречь свою жизнь, и настолько аккуратным он еще никогда раньше не был. Возможно, потому он и не подумал про пиратов, так как следил исключительно за тем, чтобы не получить никаких травм. И как бы ни старался, но всё равно подкачал. Вот, и кто ему мешал взять с собой пару-тройку гвардейцев?

Дело в том, что он вполне мог взять и сотню спартанцев. Кого угодно, даже танк для прикрытия и боевой корабль с артефактными торпедами. Это нормально, ведь та прибыль, которую он принес только в этом месяце, составляет семизначное число. И стоило ли так торопиться? Не стоило. Так что теперь остается только ждать очередного разговора с Булатовым.

Ладно, главное, что скоро ухмылка с лица капитана пропадет. Впрочем, она пропала довольно быстро.

Жору, вместе со всеми норвегами, переправили на головной корабль пиратов, где теперь решалась их дальнейшая судьба. С норвегами всё было понятно, тогда как парня думали — либо выбросить за борт, либо отправить в рабство. Но решить не успели, ведь поднялась тревога, и вдалеке показался огромный самолет.

Он вырвался из облаков и устремился сразу к своей цели, не обращая внимания на остальные корабли. Жора понимал, что это Курлык передал точные координаты и сообщил, где его стоит искать. По этому самолету тут же открыли шквальный огонь, вот только все эти выпущенные ракеты просто взрывались рядом, не причиняя ему никакого вреда. Взрывы заставляли энергетический щит мерцать, но на корпусе самолета не оставалось ни царапины.

— Почему не падает? — закричал кто-то из пиратов. Тогда как Жора заметил ухмылку на лице капитана.

— Несите сюда этот, как его… — он защелкал пальцами, пытаясь вспомнить название. — Ну, который мы взяли у этих…

— Голландцев?

— У Зулуса! — вспомнил капитан. — Ракету несите!

Пираты быстро поняли, о чем говорит капитан, и вскоре на палубу вынесли ракетницу, окрашенную в черный цвет. Ее довольно быстро навели на цель и, после короткого писка, нажали на специальную рукоять.

Ракета вырвалась вверх и, оставляя за собой дымный след, стремительно рванула к цели. По словам пиратов, такая ракета способна сбить не только самолет, но и проделать сквозную дыру во фрегате. А уклониться от нее невозможно, ведь в ней использованы не только передовые технологии, но и артефакторика.

Жора даже на секунду