— Серьезно? — эльф мгновенно подобрался и даже немного повеселел, что ли? — И кто же это у нас такой отчаянный?

— Местная оппозиция, — Плехан с улыбкой посмотрел на Оркдана и Стража. — Будут примерно через…

— Пять минут, — подсказал немногословный Страж. — Уже заходят во дворец.

— Просто так входят? — нахмурился Муром.

— Охрана якобы подкуплена, — охотно принялся объяснять Плехан. — Мы решили сократить количество жертв до минимума и расчистили им путь до Тронного зала.

— Долго нас не было, — Муром достал из Инвентаря шлем. — Многое… поменялось.

— Ой да ладно тебе, Муром! — Алеша, в отличие от друга не видел в происходящем ничего плохого. — Более, чем уверен, что Страж знает, что делает.

— Абсолютно, — подтвердил глава разведки.

— К тому же, — Алеша уважительно поклонился наставнику Корду. — В Совете есть кому присмотреть за… молодым поколением.

— Я до сих пор считаю план Стража и Кубика блажью, — наставник Корд не стал стесняться в выражениях. — Заговорщиков нужно давить на выходе из дома, а не давать им возможность добраться до Тронного зала.

— Простите, наставник Корд, но в этом вопросе я с вами не согласен, — вступил в беседу возмужавший Кубик. — Если бы схватили этих ребят на улице, они стали бы мучениками борцами с, хе-хе, жестоким режимом выживших из ума дедов. Сейчас же…

— Стоять, — Алеша аж крякнул от неожиданности. — Это кто ещё выжившие из ума деды?

— Это не мои слова, — тут же отреагировал Кубик. — Это цитата бунтовщиков.

— Мне нужны те, кто стоят за этой попыткой переворота, — скрипнул зубами Алеша. — Живыми.

— Именно поэтому мы ждем их здесь, — Страж едва слышно свистнул, и из-за висящих на стенах гобеленов показались стрелки с заряженными арбалетами. — Есть подозрение, что агент влияния Темных находится в замке.

— Темных? — Алеша переглянулся с Муромом. — Не имперцы?

— В империи Евразар идет гражданская война, — вместо Стража ответил мэр Плехан. — Были попытки захватить Малые Выхи со стороны нескольких герцогов, но они увязли в войске нежити.

— А Темные, получается, справились, — Муром покачал головой. — Раз у них силы остаются на такие вот гадости.

— Я бы сказал, что это их единственный шанс выжить, — не согласился Страж. — Они не выстоят против нежити. А под нас им гордость идти не позволяет.

— А мы бы взяли? — удивился Алеша.

— Вряд ли, — с явным сожалением вздохнул Плехан. — Но помочь — помогли бы.

— Сами себе злобные буратины, —подытожил Страж. — Сейчас точно никаких мирных договоров с Темной империей не будет. Ну, по крайней мере, я, как представитель разведки, точно буду против.

— Мы обсудим этот вопрос, — поморщился Плехан, которого, судя по всему, не устраивала категоричность Стража.

— Да чего там обсуждать… — проворчал рейнджер.

— Э нет, друг, тут ты не прав, — усмехнулся сидящий рядом с ним Кубик. — Мы эту историю таким образом подадим, что в плюсе окажемся!

— Предатели, наносящие удар в спину своему же народу, да еще и во время войны за выживание? — предположил Алеша.

— Именно! — Кубик расплылся в довольной улыбке. — Мало того, что мы всю сеть вскрыли и всех предателей в одном месте собрали, так ещё и наш народ сплотим!

— Главное, чтобы обошлось без жертв, — справедливо заметил Судья, прикрывая глаза.

— О! — Викуло выложил на стол перед собой боевой молот. — Без жертв не обойдется. Это я вам гарантирую.

— Э, нет, Викуло! — Алеша вскинул свой лук. — Они мои.

— Держи карман шире, — усмехнулся Оркдан. — Кто успел — того и тапки!

— А давайте кто больше заговорщиков перебьет, тот и победил? — предложил Алеша. — Приз какой-нибудь организуем?

— Брат, ты серьезно? — удивился Муром, для которого происходящее начало казаться диким фарсом.

— Да брось, Муром! — отмахнулся эльф. — Народ устал. Народ хочет развеяться. А тут хорошая драка сама в гости идет!

— А если они хотят поговорить? — Муром и не думал сдаваться. — Может, это мирная оппозиция? И вообще…

Гдадах!

Мощный взрыв вынес парные створки из железного дуба, и сквозь клубы дыма в Тронный зал полетели тусклые росчерки молний и огненные болты.

Следом в зал ломанулись закованные в сталь воины, которых прикрывали арбалетчики и маги.

Про диверсантов и рог можно было и вовсе не упоминать — эти лезли в Тронный зал, словно тараканы.

— Мочи козлов! — Алеша вскочил на стол и принялся посылать в облако дыма одну стрелу за другой. — Ох ты! С ними маги!

— Маги на мне и брате Репсаке! — крикнул Плехан, и не думая вставать со своего стула.

Мэр и по совместительству Верховный чародей лишь повернулся ко входу в Тронный зал и сделал пару пассов руками, активируя заранее заготовленные заклинания.

Дымовую завесу мгновенно прибило к земле, а стол оказался прикрыт золотистым защитным куполом.

— Кубик, сам справишься? — Оркдан, доставший из Пространственного кармана ростовой щит и шлем, вооружился моргенштерном, но отчего-то до сих пор медлил у стола.

— Справлюсь, — отозвался эльф, развешивая в зале записывающие магические конструкты. — Материал отправлю прямиком в типографию!

— Другое дело! — заревел главный редактор медиа-холдинга «Богатырские вести», бросаясь ко выходу в Тронный зал.

Мурому, глядя на все это, только и оставалось, что качать головой.

Сперва он хотел кинуться в самую гущу битвы и возглавить оборону, но по прошествии нескольких секунд понял, что в этом нет необходимости.

Плехан и брат Репсак надежно прикрывали весь Совет магическим щитом, время от времени выбивая особенно обнаглевших магов или тихушников из числа бунтовщиков.

Воевода Викуло, главред Оркдан, барон Огюст Божеский, Страж и наставник Корд яростно рубились с первыми рядами нападавших, встав стальной стеной на пути у атакующих.

Причем, если Викуло и Оркдан выступали в роли танков, принимающих на себя многочисленные удары, то Огюст и Корд без промаха разили по врагам, обходясь без тяжёлых рыцарских лат.

И если в случае барона дело было во многочисленных защитных артефактах, отклоняющих атаки как сталью, так и магией, то Корд просто-напросто уклонялся, двигаясь словно лесной барс.

Страж же,