— Неудачники⁈ Вы в Эклере торчите и на непромысловую мелочовку голыми руками охотитесь?

— Скажешь тоже, голыми руками, — уже не безудержно ржа, но с усмешкой ответил я, тогда как ржать начали остальные в отряде. — Но да, Отряд Неудачников.

— Так это не вы на нас напали⁈

— Поразительные в своей логичности и глубине выводы, конфромет, — выдал Эпсилон ОЧЕНЬ ровно и ОЧЕНЬ саркастично.

Жжёт, киборг, оценил я.

— То есть, на нас напали… — оглядел этот тип связанных и на коленях (трупы мы не таскали, да и собраны они были локализованы по моему пути «до рубки», а сейчас мы рядом с ней и у другой дыры, ребятами проковыренной). — Алэр⁈ И как и зачем⁈

— Так, вы потом разберётесь. Мы это корыто и вас к Ниблуму тянем. А пираты — наша добыча. Мучить, пытать и задавать неудобные вопросы можем мы, пока нам совет капитанов деньги оговоренные не заплатит. И… контракт не перекупается, — уточнил я, потому что этот тип и его подчинённые переглядывались.

И перглядывались так, что было понятно: не против тряхнуть кредитками (хотя выходило что драхмадержателями) и выкупить у нас пиратов. И самим их помучить и поубивать — явно чесались руки, и как у потерпевших, и как у явно знакомых с каким-никакими приятельствами.

— Жаль. Ну и чтоб не всплыли они! А ты?

— Капитан Керг, Отряд Неудачников.

— Конфромет Жан, ориентабль Камила. Мы вернёмся?

— Да я, вас, в общем, не держу. Но до Ниблума меньше часа, я бы на вашем месте не стал заниматься акробатикой.

— Тогда тут подождём, рисковать попасть под молнию глупо, — признал Жан.

Добрались до Ниблума, где совет капитанов и администрация города у нас пиратов и записи приняли, рассчитались. Ну а мы решили немного отдохнуть, погудеть в Эклере. Причём Клемент, демонстрируя, что со своими переживаниями справляется, ухватил аж пару каких-то девчонок. Но вообще — проблема нарисовалась, и надо будет что-нибудь, как-нибудь с этим вот делать.

— За психикой присмотрю, — приватно простонал Андрюха. — Да вроде бы и не слишком пострадал, но это не точно, — окинул он взглядом выплясывающего с парочкой девиц Клемента. — Но клонировать ему бабу — не буду! С Мозгом сам разбирайся, а мне лень и не по профилю, — отрезал эскулап.

— Ладно, — несколько растерянно ответил я в спину отвернувшегося и скрестившего руки на груди Андрюхи.

Реально — обескуражил, экстрапист чёртов! Нет, ну вообще, с точки зрения уменьшения энтропии — выход такой, рациональный… Но нахрен! Пока уж точно, решил я.

В общем, сидим, отдыхаем, никого не трогаем. И тут в бар вваливается наш заказчик (ну, точнее, представитель заказчика — так-то мы работали на «Совет Капитанов Ниблума») Лемюэль. С очень нахмуренной, недовольной мордой. Подходит к нашему столику, плюхается и с этакой претензией выдаёт:

— Час назад пропал корабль.

— С чем я его, вас, Ниблум и всех прочих — поздравляю! — оратоморфился я. — Команде, впрочем, сочувствую. У тебя к нам претензии по поводу выполнения контракта? Поймали не того пирата, или их у вас дохрена? Так в контракте этого не указано!

— … — выразился дядька. — Да того, проверили-допросили. В диспетчерской службе одного урода поймали… Ты из-за него данные неправильные дал?

— Допускал такую вероятность, — обозначил я. — Так, ладно. Пропал корабль, это хреново. Но от нас-то ты, Люмиэль, чего хочешь?

— Контракт не закрыт выходит…

— В словесной форме уведомляю — закрыт.

— … ! И не займётесь?

— Ну-у-у… можно заняться. Если не долго, с нормальной оплатой, — честно ответил я.

— Так какого ты?!.

— Такого, что ты пришёл не с «у нас проблемы, нужен новый найм», — обстоятельно ответил я. — А с претензиями.

— Я такого не говорил!

— Прямо — нет. Но тебе голо твоей физиономии и запись голоса скинуть?

— Не надо, сам понимаю, — вздохнул дядька. — В общем — возьмётесь?

— Давай так, — подумав, озвучил я: — Двадцать один местный день мы патрулируем. На совесть, ищем и стараемся пирата или тварь…

— А ведь да, и тварь может быть! — озадачился Лемюэль.

— Угу. Так вот, двадцать один день мы патрулируем, на связи с кораблями. Тут есть пират, нет пирата — один хрен про нас все всё поняли. И если будет нападение твари — будем её убивать. Ну а пираты… мы за вашими капитанами следить не нанимались. Чёрт вас знает — может все друг друга прирезать не против.

— Да… ладно, хер с тобой. И что хочешь⁈

— Давайте обсудим, уважаемый Люмиэль, — широко улыбнулась Ирка, до этого изображавшая девочку-скромницу.

Но, как понятно, грабить мы местных не стали. При этом, оплату Ирка требовала не только за результат, как понятно: искать тварь мы будем в любом случае, но не вечно и, на этот раз, не бесплатно. Люмиэль ругался (хотя после показанного кулака — почти перестал, проникся), но в целом — договорились.

И со следующего дня начали облёт-патруль, уже гласный для капитанов, которые транслировали на Дракончик регулярный сигнал-отклик. Вообще, как я понял, это было не самое популярное среди капитанов решение: мол, всякие там будут знать их прибыльные делянки. Но тут то, что мы наёмники, сыграло в плюс, да и Совет, как я понял, озвучили что-то вроде: «Не хотите — не отзывайтесь. Только Совет ответственности за то, что не всплывёте, с себя снимает».

Летаем так, летаем, на связи с кучей судов, даже трепемся иногда с ними: ну а что? Дежурство длинное, а вариант с «местным пиратом» мы просто не стали рассматривать. Пойманный нами ни о каких «коллегах» не знал, да и поднятые архивы показали, что ряд хитрого оборудования с Регорна привозили в одном экземпляре. В общем, слушали мы (да и рассказывали) всякие байки и не очень, довольно забавно. Клемент, вроде, от ситуации со сволочной девицы отошёл: Андрюха его психологически теребивший, махнул рукой и дал «добро». Мол, так и так, психотравма успешно побеждена экстерминаторской закалкой, общим оптимизмом и раздолбайством.

Нападений нет, проходит неделя, другая. В Эклере девчонки от Клемента начинают прятаться: этот деятель то ли «подсел» на групповой секс, то ли так «лечит травму», чёрт его знает, но после нескольких «смен пар» его начали отшивать и прятаться. В общем — ничего особо