слово. Почва для подобного вообще не подходила, а потому люди были вынуждены жить чуть ли не впроголодь. В конечном итоге деревня окончательно зачахла. Молодые и рвущиеся к лучшей жизни жители рванули в города и к другим родам, чтобы хоть как-то наладить своё будущее, помогая заодно и старикам, что не хотели покидать дом родной.

Разумеется это мои мысли и то, что я понял по информации от нынешнего старосты деревни — Соломахина Эдуарда Сергеевича. Мужик очень воодушевился, когда приехал с другими старостами по моему зову и услышал, что я хочу вновь заняться шахтой титана. Он понимал, что если всё получится, то Красновка вновь возродится из пепла, какую он помнил в своей молодости.

— Вот это дороги, — покачал головой Захар. — Их ремонтировали последний раз лет сто назад, что ли?

Тут он прав. Асфальт от резкой смены климата и без планового ремонта пострадал очень сильно.

— В следующий раз поедем сюда на Тортике, — хмыкнул я, смотря в окно и видя прекрасные степи.

— Боюсь, господин, что даже на Тортике мы здесь не поедем, когда придёт зима, — посмеялся боец, а когда мы подъехали к съезду с горы, неуверенно спросил: — Кхм, а другого спуска нет?

Взглянув на дорогу через лобовое стекло, заметил, о чём именно говорил Захар. Красновка находилась в некой низине, от которой путь дальше лежал к большим холмам. С одного из них нам и нужно было спуститься, но спуск слишком крутой.

Сказав ему подождать, я сделал дозвон Неврозову и уточнил у него, как именно проезжала техника. Как оказалось, мы повернули на развилке не туда, а нужно было в другую сторону. Там более плавный спуск, но асфальт раздолблен ещё сильнее.

— Давай назад, — отдал приказ Захару. — Помнишь тот ржавый знак? Вот туда нам и надо.

Боец кивнул и в следующие пятнадцать минут мы уже спускались с холма, трясясь в машине, как попкорн.

Красновка вблизи выглядела так, как я себе её и представлял. Часть домиков была брошена, животина в виде гусей гуляла по улочкам между жилых домиков, здание администрации оставляло желать лучшего, как и школа с садиком. Даже магазинчики были закрыты. Несколько раз мы натыкались на жителей, которые провожали нас удивлёнными и заинтересованным взглядами, а также мелкую детвору, что махала нам руками.

Работы по разрабатыванию шахты ещё велись, а потому, когда я приехал и вышел из машины, то застал несколько бригад. Техника также стояла неподалёку, как и вагончики, где собственно и жили работяги Неврозовых.

— Здравствуйте, ваше благородие! — направился ко мне поджарый невысокий мужчина в частично пыльной форме и с каской на голове. — Моё имя Тимошкин Леонид Николаевич. Я ответственный за разработку шахты. Господин сказал, что вы приедете и приказал всё вам показать.

— Приятно познакомится, Леонид Николаевич, — кивнул ему с улыбкой и протянул ладонь, которую тот с лёгким удивлением пожал. — Ну раз господин приказал, то показывайте.

Стоит признать, что в шахту меня повели не сразу, а сначала предложили кофе или чай с дороги. У рабочих как раз был обед, но я не хотел терять времени и двинул сразу к объекту.

— Балки и штольни укрепили, — рассказывал Леонид. — Как и разгребли завалы на втором и третьем уровнях. Помимо этого установили новый лифт для спуска и переоборудовали всю спускную шахту. Вот только…

— Ниже вы не спускались, — дополнил за него.

Мужик кивнул и замялся.

— Александр Павлович чётко дал указания дойти до текущего разработанного уровня, но проблемы начались после третьего уровня шахты. Техника сбоит, как и сканирующие землю локаторы. Пробовали старым методом с помощью кирок и буров, но… Гхм… Проще показать.

Хм, становится всё интересней.

Распахнув ворота и зайдя в шахту первым, Леонид включил фонарь, выдал мне каску и повёл внутрь. Я сразу же ощутил запах пыли и масла, но более ничего не почувствовал.

А неплохо они постарались. Я видел старые снимки рудника и то, что он из себя представлял ранее, не шло ни в какое сравнение с нынешним положением дел. Деревянные балки сменились на металл, проложили железнодорожные пути из шахты на выход, для упрощения доставки руды. Даже новенькие вагонетки пригнали, а также установили автоматический контролер, который будет сам их отправлять наружу.

Первый уровень, как и ожидалось, был самым широким. Специально для рабочих, которые могли разбить здесь либо временный лагерь, либо расположить нужную аппаратуру с инструментами. Освещался он всё теми же лампами, которые горели сейчас от передвижного большого генератора, что я видел на одной из машин снаружи.

— Третий уровень, на какой он глубине? — спросил я, осматриваясь вокруг и заходя в лифт за Леонидом.

— Полтора километра, ваше благородие, — чётко ответил мужик, после чего закрыл решётчатые двери и дёрнул за рычаг. — Шахта очень глубокая. Гораздо глубже, чем мне доводилось видеть до этого. Даже жаль, что наши сканеры не могут пробиться дальше…

Я кивнул и стал ждать, пока мы доедем до низа. Леонид видел, что я задумался и не мешал мне.

Когда лифт прибыл и мы оказались на третьем уровне, где мне на глаза попалось оставленное оборудование и куча ящиком с различным снаряжением, то двинули дальше. Стальные балки здесь хоть и были установлены, но дальше виднелись деревянные.

— Вот, ваше благородие, — остановился Леонид, освещая тёмный участок фонариком. — Здесь мы и застряли. По данным и чертежам, дальше должен пролегать туннель, а за ним следующий спуск, но мы не смогли пробиться.

И правда, в этом месте лежали на земле кирки, а также была установлена немалых размеров буровая установка. На одном из ящиком лежал оставленный кем-то противогаз, каска и другое шахтёрское снаряжение.

Подойдя к преграде, что представляла из себя подобие завала, приложил руку.

Хм, энергии в камне не чувствуется, так что тогда?

Взял кирку, чем удивил Леонида, и ударил по породе, выбивая искры. Именно искры, а не каменную крошку, как должно было произойти. Глухой удар эхом разошёлся по шахте, уходя всё дальше наверх. Мои руки слабо тряхнуло от отдачи.

— Как интересно… Значит, говорите, что сканеры дальше не могу пробиться, как и буровая установка?

— Именно так, ваше благородие. Александр Павлович очень заинтересовался этим вопросом после моего доклада, но решил, что сначала перед его вмешательствам вам самому стоит взглянуть.

— Вы не могли бы отойти чуть подальше?

Мужик кивнул и отошёл метров