— Одна задача выполнена, но остальные — тоже не ждут, — весьма скупо похвалил меня Рассветник.

Ну да. Брест остался за анти-гобловскими силами. Связь заговорщиков с культом «Мир Черного Солнца» — была подтверждена на все 100%. А с учетом скоординированной атаки на брестские границы — нобильских отрядов Минска и «почти» нобилей, из вольной пока еще Праги, выходило неприятное. Нелюдь и нобили договорились с МЧС.

— Ты обещал дать мне расклад по вашим планам. Если помнишь, я — на своей собственной стороне. И помогать готов только осознанно. Кстати, а что любит твоя коллега Айриш?

— Кха! Поверь мне, тебе это не надо! — поперхнулся Ясный.

Какое именно «надо» — подразумевал мутный Рассветник, я гадать не стал:

— Если бы мои Чих с Маратом не засекли вовремя шевеления в подземельях, могло бы повернуться все далеко не так удачно. Придется мне проставляться для Айриш — за добрые советы, насчет опасности из тоннелей!

— У нас и так бойцов не хватает! Не стоит еще и Спарту пытаться «благодарить»! Это, к слову, позывной Айриш — среди всех Туманников… в целом. Если меня долго не будет на связи, к Айриш — можешь прислушаться, по военным вопросам. Она ярая сторонница старого Рассвета. А все «остальное» — держи при себе! Целее будет.

Любят же некоторые — лишнего тумана напустить, в простых вопросах. Вот и довели девушку до состояния, когда она Разрядами искрит и легированными шпильками кидается! Даже бронежилет у рыжей Спарты — без декольте!

Но обсуждать требовалось не вопросы женского счастья, для отдельно взятой магини. Мне нужно было решить, стоит ли дальше впрягаться в движуху Рассветников.

Моему внутреннему Источнику требовалось время — окрепнуть. Поэтому я и откладывал свой персональный визит к гоблам. А в эту стратегическую «паузу» — нужно помешать нелюдям с нобилями сил набраться!

— Ты меня как-то не так понял, — успокоил я потенциального союзника. — Делать-то что хочешь? Только это… давай, от общего к частному!

«Общее», по словам Ясного, складывалось следующим образом. На Земле сейчас имелось полсотни человеческих городов, если не считать укрепленные общины, по типу старой Раздольной или Озерного городка.

Подавляющая часть самовластных осколков былой цивилизации — располагалась в западной и центральной части Евразии. И примерно половина этих городов-государств была под властью нобилей.

Собственно, приличное число магов, в отдельно взятом поселении, и определяло его суверенно-городской статус. Даже в Ростове — небольшая группка носителей искр играла важную роль в обеспечении его существования и самостоятельности.

— Орда смела немногие города на юго-востоке и подтолкнула нобилей к мысли, что надо ускоряться с объединением сил. А ресурсы вольных городов и разномастных общин — нужно ставить под жесткий контроль Хранителей. Все бы хорошо, если б не зависимость нобилей от гоблов! Увы, многие Туманники отказались от идей старого Рассвета и решили, что такое «наведение порядка» — будет сейчас б о льшим благом, — чуть скривил губу Ясный.

— Хм, а нобили — все как один идею такого «единства» поддерживают?

— В целом-то — да, но по отдельности — хватает недовольных. И на этом мы должны сыграть! Основные по влиянию и самые сильные нобильские города — это «твой» Красный, Нижний Новгород, Новомосковск, Воронеж. Если поможем перехватить власть в одном из них — расклад сил заметно поменяется! Не все нобили рады «дружбе» с гоблами…

— Так мы в Красный теперь нацелились?

— Пока в Новомосковск. Там изначально заправляли армейские «коллеги» ростовчан. Тамошний город тоже образовался на месте военной части, из прошлых времен. Но и представителей старой «гражданской» элиты у них хватало. Они-то и смогли потихоньку на себя одеяло перетянуть, на связях с нелюдью и на поставках искр. А нам — нужен хотя бы их нейтралитет! Иначе «объединительный» поход нобилей — снесет и Ростов, и Брест, и все остальное!

— Я так понимаю, столкновения на границах вольных городов — это разведка боем?

— Разведка? Война уже началась, Вася! Просто Хранители сейчас пытаются договориться с Осколками Орды — по поводу Оренбурга. Нобили, сбежавшие их этого города, собрали несколько сотен наемников-магов, чтобы вернуть утраченное. И Волгоград с Нижним — им помощь обещали. Боятся удара в спину, с востока. А северные города — «заигрались» с Роем Измененных тварей. Не получилось их выдавить на земли Ростова…

— С ростовчанами же встреча намечалась, чтоб все вместе оговорить?

— А твой знакомый Митрий — должен сегодня прибыть в Брест. Встретимся — и сразу летим под Новомосковск!

Разлетался, блин!

Город Красный. Личная резиденция Хранителя Прядильщика. Немногим ранее

— Игорь я тебя всегда поддерживал на Совете. Но сейчас мне не нравится ваш общий настрой! — Генерал Пак стоял у настенной карты и раздраженно постукивал по ней — артефакторной указкой.

Этот магический инструмент позволял наносить поверх схем — светящиеся отметки, перемещать их или видоизменять. Отдельная лаборатория магов-научников, подчиняющихся хозяину кабинета, активно пыталась заменить былые технологии — магическими разработками.

А на самой карте заметно преобладали значки — в цветах нобильских сил. Но Пак только что нанес на карту несколько жирных вопросительных знаков.

— Всегда поддерживал и неизменно оставался в выигрыше, — поправил Генерала Прядильщик.

— Поддерживал, потому что понимал твою логику и разделял ее! Но сегодняшнее решение о Перезагрузке — неимоверный риск! Мы не можем настолько доверять «друзьям» Барона! Я и ему самому не верю ни черта!

— Вот и правильно! Этим «джентльменам» верить нельзя никогда, как и нелюдям. Мои люди перепроверяют переданные материалы «друзей», по настройкам Системы. Я сам в этом участвую! И кое-что там не сходится…

— Но зачем тогда…

— Перезагрузка — нужна все равно! Просто она должна пройти по нашим правилам. Даже если мне придется вырвать недостающие плетения — с чьим-то мясом! Твои люди готовы к… инцидентам? Меня сейчас больше волнуют встречи доверенных людей Барона и нашего денежного Кума. Зачищать нужно не только вольницу у соседей, но и внутренних интриганов. Кое-кто забыл свое скромное место в чужом доме.

— А Договор⁈ Там слишком многое завязано лично на Бароне Иезекиле!

— Когда дело дойдет до дележа земель и ресурсов — «друзья» согласятся на десять новых Договоров.

— Хорошо. Как удержать ситуацию в Красном — более-менее понятно. Но этот «крестовый» поход… Как минимум, не решены вопросы с Оренбургом! И вы все слишком легко относитесь к проблеме Роя!