Я подошёл к первому кристаллу, полоснул себя кинжалом по запястью и не теряя времени активировал навык управление энергией. В последнюю секунду в голове что-то щёлкнуло, и я решил немного изменить протокол ритуала, добавив ещё один элемент — первозданную энергию. Даже минимальная примесь этой субстанции может усилить эффект.

Вены обожгло болью, но я не обратил на неё внимания и, проделав точно такие же манипуляции с остальными кристаллами, вернулся в самый центр поляны, где маги общины когда-то собрали по камушку телепортационную установку.

— Готова? — чтобы немного потянуть время, спросил я.

— Я была готова к этому моменту с самого рождения, — по-доброму улыбнувшись, ответила Ани.

— Тогда начинаем, — выдохнул я.

Собравшись с мыслями, активировал управление энергией и начал накачивать заряженные кристаллы маной. Чем больше магической энергии я смогу в них закачать, тем дольше будет существовать алтарь и больше энергии я смогу передать ростку мэллорна.

Солнце скрылось за деревьями, и начали работать фракционные бонусы регенерации, которые и так были разогнаны до неприличных значений за счёт предметов экипировки и зелий. К тому же работала конвертация, и первозданная энергия, скапливающаяся в ростке мэллорна, оплетающего мою руку, перерабатывалась в ману и пополняла шкалу. За счёт этих факторов мне удалось залить в кристаллы очень много магической энергии.

По мере поступления они начинали издавать всё нарастающий гул, который разносился по округе на сотни метров. Когда моя шкала всё же опустела и процесс насыщения маной прервался, в небо ударило пять ослепительно синих лучей энергии, а окружающий холм ров вспыхнул чёрным пламенем, в котором отчётливо просматривались радужные всполохи.

Система доложила об активации уникального ритуала, но читать строчки текста было некогда. Я почувствовал настолько сильный ментальный зов семени, что устоять было невозможно, да и нет в этом больше необходимости. Пришло время возродить символ тёмной фракции.

Я достал полыхающее всеми цветами радуги семя из инвентаря, и оно зависло в воздухе. Растение жадно впитывало бушующую вокруг нас энергию и постепенно увеличивалось в размерах. Я уселся в медитативную позу прямо на каменном диске и начал последовательно активировать все умения, навыки и заклинания, хоть отдалённо связанные с ускорением роста и развития растений.

Ощущение жизни, чтобы понимать желания и потребности мэллорна. Управление энергией, чтобы обуздать бушующее энергетическое цунами и направить его в нужную мне сторону. Подпитка тьмой и ускоритель роста, чтобы великое древо могло как можно быстрее добраться корнями до сердца мира и подключиться к магическому ядру. Подчинение металлов, чтобы снабжать мэллорн необходимыми для роста молекулами металла, которые я походя заряжал тёмной энергией.

Через моё тело начал проходить колоссальный поток энергии. Я почувствовал, как тело оторвалось от земли и зависло в воздухе, но отвлекаться на такие мелочи было некогда. Сконцентрировавшись, я потянулся сознанием к семени, которое словно губка впитывало перегоняемую мной энергию, и постарался понять, что нужно делать дальше.

— Подскажи мне, — еле слышно прошептал я, но ответа не было, а семя продолжило увеличиваться в размерах.

И тогда моей руки коснулась прохладная ладошка Ани. Я почувствовал жар её дыхания возле уха и еле слышный шёпот:

— Я знаю, что надо делать, используй силу тьмы, я открою тебе свой разум.

Спорить было некогда, поэтому я подчинился и активировал уникальный навык. Информация хлынула в мозг бурным потоком, и я застонал от боли, пронзившей голову.

— Сосредоточься на главном, Оникс, отсекай лишнее, если ты не научишься, то растворишься в информационном поле Вселенной. Я буду твоим проводником.

Прохладная ладошка коснулась щеки, и Ани поцеловала меня. Мысли тут же сосредоточились на девушке, и океан информации, мгновение назад уже готовый утопить меня, резко превратился в тоненький ручеёк. Если говорить компьютерным языком, то вместо огромного массива данных я подключился к конкретной папке с файлами. Папке под названием «Родовая память династии Эль».

По незнанию я начал изучать всё, что попадётся под руку, и перед глазами замелькали картинки из детства Ани. Смерть родителей, годы рабства, где она не видела ничего, кроме горя и унижения, встречу с Кассианелем, а потом и со мной. Радость, теплоту и любовь, которую испытывает девушка к игроку по имени Оникс.

Усилием воли устремился назад по линии времени. Мне нужна память первой королевы, ведь это именно она посадила великий мэллорн, при непосредственном участии богов, которые и подсказывали, что нужно делать.

Я увидел их. Три могучие фигуры в золотистых доспехах и тёмная эльфийка. Хранители долго объясняли, что нужно делать с семенем, а глаза первой королевы горели ярким пламенем. Её можно понять, от богов веяло непоколебимой силой и справедливостью. В сознании возникло и другое слово — Порядок, но я так и не смог понять, что это значит. Тем не менее я услышал весь разговор и теперь знаю, что мне нужно делать.

— Спасибо, Ани, ты молодец, дальше я сам, — прошептал я, отстраняя девушку от себя. — Будь готова подтвердить данную твоими предками клятву.

— Я готова к этому с самого рождения, — вновь повторила девушка странную фразу, но теперь я понимал её смысл.

Перед глазами всплыла картинка из детства Анилаэль. Однажды, когда Ани была наедине с матерью, женщина произнесла пророчество, что однажды Ани встанет перед очень трудным выбором, от которого будет зависеть судьба этого мира. Выбором между любовью и долгом. Мама Ани пребывала в трансе и не вспомнила слова пророчества, а потрясённая девочка так и не решилась рассказать ей о нём.

Система справедлива, и мне кажется, что я понимаю, какой выбор она даст юной королеве тьмы. Система предложит Ани стать игроком, причём игроком со статусом странник миров. Только так она сможет последовать за мной. Ну а на другой чаше весов будет долг рода и защита великого мэллорна. И я понятия не имею, что она выберет.

Глава 17 Возрождение

Что-то говорить Ани сейчас бесполезно. Да и времени на это не осталось. Одна часть меня желает, чтобы Ани отправилась вместе со мной, но другая знает, что истинная дочь династии Эль никогда не предаст свой род и сделает правильный выбор. Её долг — оберегать великий мэллорн и руководить тёмной фракцией. Если Анилаэль поставит личные потребности выше чести рода и долга, то моё отношение к ней изменится навсегда.

Прочь посторонние мысли, мне нужно выполнить взятые на себя