И в этот момент в комнате вдруг на полную громкость заработал телевизор.

Надежда вздрогнула от неожиданности, но тут же сообразила, в чем дело, и сердито проговорила:

– Бейсик, сколько раз я тебе говорила – не делай этого!

Кот с самым невинным видом лежал на диване, положив лапу на пульт дистанционного управления. Он уже довольно давно научился включать телевизор. Когда он сделал это первый раз, Надежда здорово перепугалась. Она была дома одна, возилась на кухне по хозяйству, как вдруг из гостиной раздались громкие ненатуральные голоса. Судя по этим голосам, какие-то двое, мужчина и женщина, выясняли там отношения.

Сначала Надежда схватилась за сердце, потом, в силу своего твердого и решительного характера, вооружилась молотком для отбивания мяса и крадучись пробралась в гостиную.

Разумеется, там никого не было, но работал включенный на полную громкость телевизор, по которому шел очередной телесериал из жизни работников таможенного терминала.

Кот с самым невинным видом сидел на диване, и первый раз Надежда его ни в чем не заподозрила. Она решила, что глючит техника, выключила телевизор и вернулась к своим прерванным делам. Но через десять минут телевизор снова заработал. Когда это случилось пятый раз подряд, Надежда спряталась за дверью и стала наблюдать. Наконец она увидела, как Бейсик нажимает лапой на пульт.

Вечером, когда Надежда рассказала о происшествии мужу, тот пришел в совершенный восторг и сказал, что всегда знал о необыкновенных способностях своего кота, а в том, что Бейсик – кот большого ума, он, Сан Саныч, никогда не сомневался.

Смотреть Бейсик любил не все программы, а только канал «Планета животных», особенно когда там шли фильмы про птиц или тропических рыбок. Переключать программы он, к сожалению, не умел, и попадал на свой любимый канал только случайно.

Надежда, зная об этой необычной способности кота, обычно не оставляла пульт в доступном ему месте, но сейчас, увлеченная решением очередной криминальной загадки, забыла обо всем на свете и оставила пульт на диване, чем кот не преминул воспользоваться. Правда, он опять попал не на фильм из жизни животных, а на передачу новостей.

Надежда потянулась к пульту, чтобы выключить телевизор, но прислушалась к тому, что говорил журналист, и передумала.

– Наконец произошел прорыв в следствии по резонансному убийству депутата Рюмина, – вещал тот хорошо поставленным голосом. – Больше того, можно сказать, в этом деле скоро будет поставлена точка. Предоставим слово начальнику следственной группы майору полиции Ястребицкому.

Вместо ведущего на экране появился мрачный одутловатый мужчина лет сорока пяти, который откашлялся и заговорил, время от времени сбиваясь и незаметно заглядывая в бумажку:

– В ходе следствия мы отрабатывали, понимаете, разные версии. Приоритетным направлением у нас было, понимаете, заказное убийство по причине профессиональной, понимаете, деятельности депутата Рюмина. Однако, понимаете, мы не забывали и про другие версии, включая убийство по семейным или, понимаете, так называемым бытовым мотивам. И тут, понимаете, у нас случился прорыв. Я, понимаете, много лет занимаюсь расследованием тяжких преступлений, в частности, понимаете, убийств, и у меня сложилось такое, понимаете, мнение: если убита женщина, то чаще всего виновен, понимаете, ее муж или, извиняюсь за выражение, любовник, а если убит мужчина – то, понимаете, виновата жена или, опять же извиняюсь, любовница. Конечно, это мое, понимаете, сугубо личное мнение, но оно, понимаете, есть…

– Вы хотите сказать… – в кадре снова появился ведущий новостей. – Вы хотите сказать, что депутата Рюмина убила…

– Ну, окончательно на этот вопрос ответит, понимаете, суд, но жена депутата под давлением неопровержимых улик дала признательные показания.

Тут в кадре появилась женщина с бледным, измученным лицом. Лицо это показалось Надежде смутно знакомым. Женщина с трудом разлепила губы и едва слышно проговорила:

– Это я его убила… это я… это я его убила…

– За что вы убили своего мужа? – снова подал голос неугомонный ведущий. – Что послужило причиной такого ужасного события?

Но жена депутата, казалось, не слышала вопроса. Она продолжала повторять, как автомат:

– Это я… я… это я его убила…

Вдруг она замолчала, лицо перекосилось, и женщина зарыдала.

Кадр опять сменился. На экране снова были майор Ястребицкий и ведущий.

– Итак, какова же причина этого преступления? – спросил журналист полицейского.

Майор снова откашлялся и уверенно проговорил:

– Причину мы еще не окончательно выяснили, но есть основания полагать, что это, понимаете, ревность. Я, понимаете, много лет занимаюсь расследованием тяжких преступлений, в частности, понимаете, убийств, и у меня, понимаете, сложилось такое мнение, что чаще всего причиной убийств является или материальная выгода, или, извиняюсь, ревность… конечно, это мое сугубо личное мнение…

– То есть вы хотите сказать, что жена убила депутата Рюмина из-за измены?

– Это сейчас наша приоритетная версия.

– И что – есть какие-то доказательства? То есть у Рюмина кто-то был? Какая-то другая женщина?

– Я уверен. Ведь покойный депутат был, извиняюсь, мужчина, а у какого мужчины не найдется, понимаете…

– Понимаю, – подхватил ведущий. – Но у меня, и в первую очередь у наших зрителей, есть еще один вопрос. Насколько я помню, свидетели убийства видели в ресторане мужчину. А жена покойного депутата, как хотите – женщина.

– Это вы верно подметили… – в кадре снова появился майор. – Но вот что я вам скажу, понимаете… что, или вернее, кого, видели свидетели?

– Убийцу…

– Совершенно верно. Они видели человека, который совершил, извиняюсь, тяжкое преступление. А я, понимаете, много лет занимаюсь расследованием тяжких преступлений, в частности, понимаете, убийств, и у меня, понимаете, сложилось такое мнение, что свидетели обычно так, извиняюсь, напуганы самим фактом тяжкого преступления, что все остальное видят и запоминают не очень четко. Что они, извиняюсь, увидели? Человека в мужской, понимаете, одежде. А кто там был под этой одеждой – мужчина или, извиняюсь, женщина – они не проверяли. Так что супруга депутата вполне могла переодеться мужчиной и совершить это тяжкое преступление. Конечно, это мое сугубо личное мнение, но, поскольку она уже дала признательные показания…

– Я вас понял. – Ведущий снова занял весь экран. – Итак, как я уже сказал, в резонансном следствии по делу об убийстве депутата Рюмина скоро будет поставлена точка. Я со своей стороны обещаю вам сообщать обо всех значимых событиях, связанных с этим делом. Оставайтесь с нами!

– Ну уж нет, – возразила Надежда и выключила телевизор, несмотря на протесты Бейсика. –   Нет, нет и нет! – проговорила она после недолгого раздумья. – Не могла это быть жена депутата! Ведь Катя нарисовала в метро портрет убийцы, уезжавшего в места преступления – и это был, несомненно, мужчина!