— Я слышала эту историю более 10 раз. А как насчет последней истории, что произошло с тех пор, как мы закончили академию?

Я могла просто позволить ей сказать все, что она хотела сказать, и спокойно слушать, но прошло некоторое время с тех пор, как она собрала некоторую информацию. Было бы беспроигрышным вариантом, если бы я смогла немного разобраться в текущей ситуации в столице и мыслях герцога Хиллроуза.

Не утруждаясь спрашивать подробностей, Элеонора сама расскажет их мне.

Но затем выражение еë лица потускнело, как будто она не решалась что-то сказать.

— Последние… да?

— Да, недавние.

Она редко выглядит такой неловкой, говоря о чем-то. Особенно, если речь шла о принце, который ей так нравился.

Вскоре после этого Элеонора начала понемногу говорить.

— С тех пор, как я окончила академию, все вокруг говорили мне, что это мой шанс. Хороший шанс для меня стать девушкой Эдвина-сама и что мы сможем пожениться позже. Но Эдвин-сама потерял ту, кого он любил год назад… и я не хочу пользоваться чем-то таким…

Она беспокоилась о Алисии, которая в прошлом называла еë по имени. Она понимала, что принцу Эдвину нравится Алисия.

Тем не менее принц ей тоже нравился. Элеонора не знала, что ей делать, потому что все вокруг подталкивали еë.

Было легко представить, как последователи Элеоноры говорят что-то и ведут еë дальше.

По сути, Элеонора — добрый и хороший человек. Немного… самую малость? Но она все еще снисходительна.

Основываясь на моем опыте общения с ней в академии, я решила, что в прошлом именно еë последователи спровоцировали издевательства над Алисией. Вот откуда я знаю, что еë поведение не было результатом злого умысла, и как легко ей было верить окружающим.

— Хорошо, я понимаю твою точку зрения, но кто сказал тебе, что это хороший шанс сделать свой ход.

— Эм… все мои друзья говорят это.

Все в кругу друзей Элеоноры были дочерьми кого то из фракции экстремистов. Не удивлюсь, если экстремисты использовали еë как пешку в политической борьбе.

И еë отец, герцог Хиллроуз, не исключение.

— Как на счет твоей семьи? Что сказал герцог?

— Отец говорит мне не приближаться к Эдвину-сама. Думаю, нам стоит сделать небольшой перерыв.

— Хм? Герцог это сказал?

Когда второй принц унаследует трон, королевой может стать Элеонора. Я была почти уверена, что герцог Хиллроуз согласится с этим планом. Но почему он пытался остановить его?

Я встретила герцога только один раз, во время церемонии после порабощения Короля демонов. Он дал мне краткое подтверждение и больше ничего не сказал. Так что я вообще не имею представления о характере герцога.

Когда я начала погружаться в свои мысли. Элеонора добавила:

— Что ты думаешь, Юмиела? Мне следует поддерживать контакт с Эдвином-сама?

— …Ладно, почему бы тебе сначала не последовать словам герцога Хиллроуза и тогда сможешь решить сама?

— Тогда я сделаю так, как ты и сказала! Становится все труднее не выглядеть грустной перед Эдвином-сама! Я не хочу его беспокоить!

В прошлом я думала, что она раздражает делая это, но теперь она начала думать сама.

Но одного я не понимаю…

— Не слишком ли быстро ты принимаешь решение?

— Если Юмиела-сан так сказала, то я бы никогда не сомневалась в этом!

Я не хочу, чтобы кто то мне так доверял. Скорее, действительно легко слушать людей, с которыми вы не близки, и это создает чертовски неприятную ситуацию, как сейчас.

— Я не уверена, что тебе следует так сильно верить в то, что я говорю.

— Как мне сказать это… По сравнению с другими, Юмиела-сан действительно глупая? И у тебя нет привычки говорить людям не доверять тебе, верно?

Нет, но ты знаешь, что говорить такие вещи неуместно.

По крайней мере, держать еë подальше от принца — хороший дополнительный бонус, так что я промолчу. Затем Элеонора продолжила.

— И Юмиэла-сан испытывает те же чувства, что и мой старший брат! Хотя на первый взгляд это выглядит не очень, но если обратить на это пристальное внимание, я смогу увидеть, насколько ты выразительна!」

— Неужели моë выражения лица такое необычное?

— Ммм, совсем нет!

Люди называют меня невыразительной, но… Но разве Патрик не сказал то же самое? Тогда она смотрит на меня так же, как и на Патрика… не будем об этом говорить.

— Итак, выражение лица старшего брата Элеоноры-сама редко меняется.

— Он всегда улыбается, даже когда злится.

— Я понимаю.

Это чем то напоминает мне директора Рональда, который всегда улыбается. Эта улыбка заставляет его выглядеть подозрительным. Мне не нравится, что у наследника герцогского дома такая улыбка.

Тем не менее, я не думаю, что она должна верить мне только потому, что я похожа на еë брата. Судя по тому, что я слышала, он кажется немного подозрительным.

Затем она крепко взяла меня за руки и сказала.

— Вот почему я была так счастлива, когда Юмиела-сан сказала, что брак между мной и Эдвином-сама был неизбежен.

— …Ах, я помню, как-то говорила это.

Я помню, как в шутку сказала это, чтобы подбодрить еë… Я не знала, что она восприняла это всерьез. Что мне делать?

После этого она, казалось, удовлетворилась разговором о положительных чертах принца.

Она вздохнула и продолжила приглушенным голосом.

— А как насчет Юмиелы-сан?

— Меня? Что ты имеешь в виду?

— Я говорю о ваших с Патриком-сама отношениях.

— На днях мы официально обручились.

Немного неловко говорить это вслух, но я этого и не скрываю. Элеонора улыбнулась, как распустившийся цветок.

— Поздравляю! Я так рада за тебя!

— Спасибо.

— Итак, когда свадьба?

Я посмотрела на Элеонору, радующейся моей помолвке. Я почувствовала себя немного виноватой, когда вспомнила, что продолжала избегать еë, пока была в академии, а теперь, когда мы закончили школу, я все еще стараюсь держаться на расстоянии.

Но если вы спросите, собираемся ли мы хорошо поладить в будущем, мне трудно решить. Больше всего я ненавижу, когда люди держатся на расстоянии из за социального положения моей семьи.

— Мы все еще не определились с датой свадьбы.

— Значит, вы еще не выбрали платье? Я могу помочь тебе выбрать его!

Эй, это нормально, пропустить сотню этапов подготовки и просто присутствовать на церемонии? Но разве ей не странно участвовать в подготовительных этапах?

Я чувствую себя дурочкой из-за того, что воспринимаю это всерьез. У меня такое чувство, что как бы я ни отказывалась, она будет продолжать настаивать. Текущая дистанция между нами самая подходящая.

— Я могу подобрать платье сама. Я имею в виду, действительно