— Вот почему вы предложили спрятать деньги под сиденьем? — спросила я его.

— В дороге надо быть готовым ко всему, — улыбнулся Алуа как ни в чем не бывало.

Поражаюсь его выдержке и спокойствию. Либо он настолько уверен в себе, либо это подкрепляется особыми пилюлями.

Я попросила дать мне то же успокоительное, что пьет он, так он по-отечески рассмеялся чуть ли не до слез.

— Так и быть, найду для вас нужную травку. Вы сегодня пережили сильное потрясение, но имейте в виду, оно действует, как снотворное.

— А я не против поспать в дороге, глядишь, быстрее приедем в столицу.

Я не знала, что бессовестно продрыху до вечера, но правду говорят, что сон — лучшее лекарство. Чувствовала я себя после отдыха окрепшей. Несмотря на тряску кареты, ни разу не проснулась.

Мы без проблем добрались до очередного постоялого двора и остановились там на ночь.

У меня от всех волнений, что произошли днем, разыгрался жуткий аппетит и эльф, то ли подтролливая меня, то ли желая угодить, заказал целого жареного поросенка, а к нему запеченный картофель, ароматный хлеб, разные соленья и бочонок пива.

Я чувствовала благодарность к ребятам, что не преминула высказать за столом. Похоже, путешествовать вместе не так уж плохо. Действие загадочной травки лекаря? Возможно. А может, сыграли свою роль сытный ужин и пенящийся нефильтрованный напиток. Я на всех взирала благодушно. А еще ловила себя на том, что с интересом разглядываю Драгена. Мне нравилось на него смотреть.

Пора бы узнать о его прошлом и что нас связывает в настоящем!

Я расслабленно подперла рукой щеку и обратилась к Драгену:

— Вот скажи, кто ты такой?

— Поддерживаю, мне вот тоже интересно, — произнес эльф, подхватывая идею допросить соперника.

— В моей жизни нет ничего примечательного, — опять уклончиво ответил Драген.

— Э-э-э, нет, я чувствую, что у тебя много секретов. Вот скажи, например, что ты любишь есть?

— Я не задумывался об этом.

— А пить?

— Лучше всего чистая вода.

— А какое любимое занятие.

— Таких нет.

— Что, совсем? Ну, ты скучный.

Драген промолчал. Опять он весь такой таинственный до чертиков.

— Какая у тебя фамилия?

— Предпочитаю, когда ко мне обращаются по имени.

Я взяла стул и переставила его ближе к нему. Он заметно напрягся.

— А чем ты зарабатываешь на жизнь?

— Не думал об этом.

— Хочешь сказать, ты сын богатых родителей?

Подумав, он кивнул.

Теперь понятно, почему шляется без дела и так хорошо владеет мечом. В аристократических семьях всех мальчиков обучали военному делу.

— А где находится твой дом?

— Вы о нем никогда не слышали, госпожа Аврора, не думаю, если назову, чем-то удовлетворю ваш интерес.

Продолжаем играть в допрос дальше.

— Сколько тебе лет?

— Не веду счет.

Бесит, но я все же улыбаюсь.

— Женат?

— Нет.

Никакой заминки. Почему-то меня это обрадовало. Беру его за щеки и заставляю взглянуть на меня. Тот замирает от неожиданности. А я пытаюсь навскидку прикинуть, сколько ему.

— Я бы тебе дала лет тридцать.

В темных глазах что-то появилось, какое-то оживление. Угадала что ли?

Я невольно рассмотрела черты широкого лица, воспользовавшись случаем. Ямка на подбородке говорила о его волевом характере. Чуть нахмуренные, нависшие над глазами брови, ровный изгиб носа. Губы…

Я вспомнила, как он целовал меня, и почувствовала, что заливаюсь краской, и тут же отпустила его лицо.

Прокашлялась, чтобы скрыть неловкость, и произнесла:

— Предлагаю сыграть в игру «бутылочку». На ком остановится горлышко, должен правдиво ответить на один вопрос того, на кого покажет донышко.

Эльф, следящий за нашим разговором, с энтузиазмом поддержал идею. Драген ничего не ответил. А молчание у нас что? Правильно, знак согласия!

Я, недолго думая, поднялась и, подойдя к соседнему столу, попросила пустую бутыль. Сделала это вежливо — и мне с удовольствием дали, заинтересовавшись тем, что я стану дальше делать.

А я вернулась к своему столу, сдвинула эльфа в сторону и села на его место, аккурат напротив Драгена. Дариалю пришлось сесть на мой стул. Я расчистила центр стола, положила бутылку и крутанула. Получилось эффектно.

Я смотрела на нее и желала, чтобы она остановилась на Драгене, но каким-то образом горлышко застыло на эльфе.

Вот же, мохнатые лапки шмеля!

Дариаль улыбался во все зубы, требуя огласить вопрос.

— Чем ты пользуешься, чтобы твои волосы выглядели такими блестящими и послушными?

— Что? — он не верил, что я задала такой банальный вопрос. — Тебя интересует только это?

Я кивнула. А что? Нормальный вопрос, но эльф кисло ответил:

— В Салериании собирают разные луговые травы и усиливают их действие магическими заклинаниями. У меня с собой есть мыло на основе целебного зелья.

— Вполне исчерпывающий ответ, — сказала я. На самом деле я задала первое, что пришло в голову. — Ты ходишь следующий.

Эльф крутанул и горлышко, естественно, каким-то образом показало на меня. Дариаль довольно улыбнулся.

— Где находится твой дом? Откуда ты вообще родом?

Я зависла. И сказать нельзя неправду и скрыть ничего нельзя.

Тут же в голову пришло решение.

— Беру штрафной.

Я взяла кружку эльфа и под взглядами мужчин выпила все ее содержимое. Пытаясь сдержать икоту, я снова «завела юлу» и направила на нее все свое внимание. Я подумала о Драгене и мне, наконец, повезло, хотя на мгновение уловила сопротивление бутылки, словно ей не давали остановиться напротив загаданной персоны.

Я подняла взгляд на кареглазого мужчину.

— Кто такая Ария? Почему ты назвал меня этим именем?

— Это уже два вопроса, — вдруг хрипло произнес Драген.

Какое меткое замечание. Я попыталась сосредоточиться на том, что хотела узнать.

— Ария — эта та девушка, которую ты любишь?

— Да, — ответил он без тени сомнения, глядя мне прямо в глаза.

Я почувствовала досаду и замешательство, почему-то этот ответ мне не понравился. Я молча указала, что сейчас ход его.

Драген раскрутил бутылку и она, ну, конечно же, показала на меня.

— Теперь я задам вопрос, — произнес Драген без тени улыбки. — О чем вы сожалеете больше всего на свете?