на место заключения Бейли, когда раздался звонок от прокурора Кейт Спенсер. Должно быть, ее уже оповестили о произошедшем в полицейском участке и она звонит мне рассказать об этом.

Я принял звонок и спокойным тоном поинтересовался причиной столь позднего вызова.

Мисс Спенсер поведала ровно о том, о чем я упомянул ранее — нападение на участок и жестокое зверство, учиненное наемнику.

-Нам все еще неизвестно, кто бы это мог быть,- тяжело вздыхая, говорила Кейт.- Все силы брошены на расследование данного дела, но… Боюсь, что это был не обычный преступник. Поэтому не знаю, удастся ли нам все выяснить, а главное, поймать виновника…

Да уж, тяжело правоохранительным органам, когда дело касается сверхзлодеев. Ведь против таких, мало что могут предпринять обычные полицейские — нужно звать на помощь героев.

Девушка за минувший день и без того прошла через многое, а проблемы все продолжают и продолжают сыпаться на нее, как снежным ком. Эх, мне правда очень жаль, ведь это я виноват во всех злоключениях прокурора, даже данный инцидент в участке не исключение. Но я не могу должным образом принести ей свои извинения, мне остается только подбадривать уставшую и вконец вымотанную девушку, чтобы она окончательно не поникла.

-Мне уже почти удалось утвердить перевод Дэфстроука в тюрьму Блэкгейт в Готэм-Сити. Но в связи с его нынешним состоянием, боюсь, его придется отправить не в тюрьму, а в психиатрическую лечебницу Аркхем. Не знаю, что с ним сделали, но он превратился в какой-то безвольный овощ. Эх,- вздохнула Кейт с досадой,- вновь придется переписывать бумаги и согласовывать с начальством…

Я мог лишь с сожалением улыбнуться по другую сторону трубки. Девушке и впрямь приходилось нелегко. Я хотел сказать ей несколько утешающих слов и попрощаться, но Кейт прервала меня:

-Алекс,- начала она извиняющимся тоном,- я не хотела тебе этого говорить, так как ужасно сожалею и виню себя в произошедшем, но — Норвуд Бейли сбежал.

-Что? Как это возможно?

Я остановил машину. Ну что за дела?!

-Ему помогли. Работала группа профессионалов. Они действовали четко и слаженно. Никто не догадывался, что задержанного нет в камере уже более двух часов. Когда это стало известно, развернули оперативное расследование и выяснилось, что злоумышленникам помог один из охранников, который также исчез. Я обещала тебе, что непременно добьюсь для Бейли сурового наказания, а в итоге…

Я чувствовал в ее голосе вину и неприкрытую ярость. Кому как не мне знать, как девушка не любила, когда злодеи умудрялись избегать заслуженного наказания. Именно по этой причине она в будущем и наденет маску Ловчей и отправится карать преступников.

Но подобного развития событий, повторюсь, было бы лучше избежать. Поэтому я уверил прокурора, что немедленно займусь поиском беглеца и во что бы то ни стало отыщу его!

-Я ведь уже говорил, что ты всегда можешь рассчитывать на меня и моих людей. Ты больше не одна, и отныне тебе не нужно нести весь груз ответственности на своих плечах. Доверься нам… Норвуд не сможет избежать положенного ему наказания.

-Хорошо,- прозвучал тихий голос.- Прошу, найдите его… Живым или мертвым, более не имеет значения.

Похоже, у девушки начала проявляться, дремавшая внутри, жестокая натура холоднокровной охотницы. Она уже не хочет, чтобы толстяка судили в зале заседания, она просто желает, чтобы тот понес наказание.

Я оставил без внимания последние слова Спенсер и просто попрощался, обещав позвонить, как появятся новости.

Черт! Как же меня бесит эта жирная свинья! Как ему удалось сбежать?! Нет, не так, кто помог ему это провернуть?! Сомневаюсь, что у самого Норвуда есть возможности и ресурсы организовать настолько ловкий побег.

Нет, за этим определенно должен стоять кто-то, обладающий огромной властью. Лютор? Нет, зачем ему это. Но… Почему в моей голове все время всплывает именно его лицо?

Я позвонил Белому Кролику: нужно было подтвердить или опровергнуть свои ощущения как можно скорее, пока следы побега Норвуда совсем не стерлись. Пусть девушка подключит все свои связи.

Я созвонился с Рене Монтойя: бывший детектив тоже неплохо умеет искать беглецов.

Не оставил я в стороне и Сашу Бордо, которая также обладала отменными детективными навыками. Еще одной воительницей, присоединившейся к нашему крестовому походу, стала Электра Начиос. Её способности следопыта также находятся на весьма заслуженной высоте. Остальные девушки остались у меня дома — сторожили дочку Дэфстроука.

Не желая терять драгоценное время, я решил непосредственно принять участие в поисках. Моя сверхинтуиция послужит нам существенным подспорьем — навигатором, который покажет нужное направление.

Мы решили начать поиски непосредственно с ворот тюрьмы. Кейт уже передала нам все материалы расследования данного инцидента. Внимательно их изучив и исследовав местность, мы пришли к выводу, что наша цель отбыла в северном направлении.

Мы немедленно отправились по следам. Там, где следы заканчивались, в ход шло шестое чувство, и так по кругу.

В итоге поиски привели нас к некой заброшенной шахте. Сбоку к шахте примыкала старая фанерная постройка — место отдыха рабочих, день ото дня трудившихся в рудниках.

Мы предположили, что беглец осел именно здесь, но внутри никого не оказалось. Когда мы уже собирались двинуться дальше, мой взгляд поймал темное пятно на гнилом деревянном полу. Я присел на корточки и всмотрелся. Это была кровь, и относительно свежая, а в щели между досками торчал грязный с корнем оторванный ноготь. Я слегка сдвинул скрипучие половицы — нашелся и палец, большой.

Я могу ошибаться, но на первый взгляд похоже, что палец не просто отрубили, срезали или оторвали, а скорее прожгли кислотой, что гораздо болезненнее. Жуткое зрелище, на самом деле.

У меня возникли подозрения, и я, вытащив из Инвентаря устройство, напоминающее собой сканер, способный за несколько секунд распознавать ДНК и отпечатки пальцев, принялся выяснять, кому принадлежит конечность.

Устройство, которое я в свое время позаимствовал у Величайшего детектива в мире, и впрямь крайне полезное. Понятно почему Бэтс частенько таскал его с собой: чтобы не терять время на проведение всяких экспертиз. Зачем, если нужную информацию можно получить сразу же.

Секунды долгих ожиданий, и экран показывает совершено неожиданный результат, который ошеломил нас всех: «Норвуд Бейли — 99.887%».

-Что это значит?- изумленно спросила Рене.- Норвуд сбежал и оторвал себе палец?

-А почему собственно мы все решили, что он сбежал?- задала крайне умный вопрос Электра.- Может быть его похитили прямо из тюрьмы?

И вправду, быть может все так и было? По крайней мере, улики говорят именно об этом. Но опять-таки, зачем все так усложнять? Норвуда и