–Молиться – это всегда хорошо,– согласился он.– Я, пока летел, всем богам, каких помнил, успел помолиться.

–Так ты ж вроде новомодную веру принял,– заметил волхв и поставил Люсиль на ноги. Она зябко повела плечами – успела пригреться в огромных и крепких руках, а теперь стоит одна на траве беззащитной птичкой.

Савмак отряхнулся и вынул откуда-то сзади колючку, поднеся к лицу, внимательно рассмотрел, затем выбросил в шиповник.

–Ну так одно другому не мешает,– ответил он.– Вера новая, боги старые. Какая разница? Помогает и ладно.

–Верно…

–У меня на шее во!– проговорил ратник пылко и оттянул ворот, где под рубахой на груди блестит маленький символ распятия, а рядом на веревке немного длиннее сияет алатырь.

–Уживаются?– поинтересовался волхв буднично.

Ратник хохотнул и приосанился, хотя и скривился, ухватившись за поясницу, которую ушиб при падении.

–А чего ж нет?– отозвался он.– Главное, чтоб в душе уживались. А душа у меня широкая.

Люсиль недовольно хмыкнула, но промолчала, если раньше не боялась встревать в разговор, даже если тема беседы ей чужда, то теперь только фыркает, но помалкивает.

–Хорошо, когда душа широкая,– согласился волхв.– Тогда там найдется место всякому полезному.

Савмак покивал, выдернул еще пару колючек из мягкого места и отошел от кустов, опасливо поглядывая на них через плечо, словно сейчас оживут и погонятся, впиваясь острыми шипами в обветренную кожу.

–Пастор,– обратился он, окинув задумчивым взглядом сосну, с которой только что грохнулся,– мы, эт самое, куда теперь? И где мы вообще?

Ратник даже в трудные моменты простой и понятный, ему подавай приказы, да побольше, а он их с готовностью исполнит. Такие люди всегда были нужны сперва у вождей племен, потом у всяких каганов и конунгов, затем князей, теперь вот императоров и королей. Как дальше величать себя будут правители – еще вопрос, но руки их всегда будут состоять из вот таких ратников. Потому как без них правитель вроде даже и не правитель, а так – возмутитель спокойствия.

Олег послюнявил палец и поднял над головой. Ветерок свежий, мягкий и прохладный, дует с северо-запада, что значит – там вода. Даже сюда, в лес, тянет запахом соли и водорослей.

–Туда,– сообщил Олег и указал в противоположную сторону.

–Почему?– пискнула Люсиль.

–Потому,– уверенно отозвался волхв.– Не думай много, а то на лбу уже вон морщины.

Люсиль охнула и схватилась за лоб, пальцы стали внимательно бегать по коже, разыскивая ненавистные трещинки на еще такой молодой и юной коже.

Они двинулись через сосновый бор не быстро. После падения с высоты Олег и Савмак прихрамывают, волхв без стеснения держится за бок, там прямо сейчас вовсю идет слаженная работа всего того, из чего состоит все его тело. Стягиваются мышцы, восстанавливаются связки и повреждения, кровь по венам бежит быстро и резво, омывая каждый орган и неся нечто очень важное и нужное.

Савмак, наоборот, храбрится и вовсю делает вид, что совсем не ушибся, но время от времени покряхтывает, а когда приходится перелезать через поваленные деревья, морщится и стискивает зубы. Не дело это – могучему и сильному воину кривиться от боли, аки девка, потому терпит, но идет.

Только Люсиль шагает бодро и весело, с ровной спиной и поднятым подбородком, да так, споро, что под балахоном в такт колышется высокая грудь.

–Ты б не торопилась так,– предложил волхв,– а то вон Савмак еле ползет. Ноги плетутся.

–Я?– с искренним удивлением выдохнул ратник.– Да я бодр и свеж, как весенний лист!

В доказательство он резко выпрямился, уперев кулаки в бока, послышался хруст в спине, ратник скривился, но тут же снова натянул белозубую улыбку.

–Видали, как я могу?– поинтересовался он ободренно, хотя веко нервно дернулось.– Я быстрее вас дойду до… А куда мы идем, пастор?

Волхв сорвал на ходу спелую ягоду ежевики, ее заросли густо раскинулись по правой стороне пути и отправил ее в рот. Сладость растеклась по языку. Здесь, на большой земле ощущение мощи древнего артефакта куда ярче, и если прислушаться, можно уловить, как звенит воздух от магии, которой в мире почти не осталось. Когда-то три священных предмета упали с небес на землю. Он навсегда запомнил их силу и мощь, а сейчас все части его тела отзываются на близость Меча. Да и послушники ордена не следят за языком, хотя думают, что иначе. Главное – правильно слушать.

Олег сказал:

–Всякие секты и культы любят селиться в городах. Там легче послушников вербовать. Так что идем в ближайший. Чует мое нутро, что мы близко к цели.

Люсиль снова осмелела и влезла с вопросом.

–И почему? Точнее я понимаю, вы пастор, говорите со всевышним, вам разные откровения бывают, хотя я уже ни в чем не уверена. Но откуда вы знаете, что мы близко?

Олег вздохнул и пожал плечами.

–Я же человек духовный,– многозначительно отозвался он.– Потому и знаю.

Савмак и Люсиль сразу присмирели – власть религиозных персон пока сильна. Его они приписали к пасторам, потому и слушают беспрекословно, даже если прикажет сигануть с обрыва во имя церкви. Волхв покачал головой собственным мыслям. Человеку нужен порядок, и правила нужны, но думать ему пора самостоятельно. Только для этого надо обучиться этому самому думанью, а на это еще мало кто способен.

Лес пропускает их дружелюбно и мирно, в хвойном бору приятно пахнет смолой, такой воздух самый полезный, потому как убивает всякую заразу. Радостно чирикают птахи, солнце освещает дорогу теплыми лучами. Люсиль отогрелась, идет рядом и пышет здоровьем и молодостью. Юный организм быстро справляется с испытаниями, она уже и забыла думать о страшном холоде, который испытала в небе.

Савмак тоже на вид немного оправился, кусты смягчили падение и ушибся он не сильно. Передвигается размашистыми шагами, мощный и уверенный, даром что похрамывает немного, но это скоро пройдет. Особенно если подлечить малость.

–Долго нам еще?– поинтересовалась Люсиль.

Олег повернул голову правым ухом вперед, острый слух того, кто вырос в лесу, уловил скрип повозки.

–Впереди дорога,– сообщил волхв.– А значит, город близко.

Не пытаясь скрыть облегчения, Люсиль выдохнула, лицо стало мечтательным, зашагала она бодрее, как молодая лошадка, почуявшая близкий дом.

Дорога выпрыгнула перед ними из высоких зарослей крапивы, через которую они пробирались, закрывшись рукавами. Тракт широкий, с двумя глубокими колеями, указывающими на то, что ездят здесь часто и много. По одной стороне дороги лес, из которого они выбрались, по другой – широкое ржаное поле, а сам тракт вьется в обе стороны грунтовой лентой.

–Только что как раз проехала телега,– заключил Олег, глядя на свежие следы от колес в пыли.