к его словам.

Этот Блуждающий Бьёрн и в подмётки не годится тому, с которым дрался я. Этот был раза в два меньше, а ведь у меня был всего лишь малый.

Продолжать дальнейший спор было бессмысленно, мы оба оказались не на высоте и со своими тараканами в голове. Бой с тварями дал нам это хорошо понять. Надеюсь, впредь мы будем более внимательны к действиям друг друга.

— Мы закончили, — запыхавшаяся Варвара подлетела к нам и тут же впилась в кусок мяса, — Ммм… — промычала она от удовольствия, — Как вкусно!

— И не говори, — я поддержал девушку, а затем указал на гору готовых стейков, которая ждала всех бойцов без исключения.

— Отправляемся через полчаса, — приказал Артём и направился к своему броневику.

На вынужденную остановку мы потратили два часа. Не так уж и много, если учесть, что теперь три грузовика были забиты свежим мясом и ингредиентами под завязку.

Дальше дорога была вполне нормальной, если не считать небольших колдобин, которые встречались на пути слишком уж часто. Благо мы не на легковых машинах ехали, чтобы сильно из-за них переживать.

До рыбацкой деревни «Култук», которая располагалась близ озера «Байкал» мы добрались ещё через несколько часов. Когда она появилась на горизонте, я попросил Сергея вклиниться в начало колонны, чтобы я смог дотянуться «радаром» до встречающей стороны.

— Деревня, как же, — пробубнил себе под нос я.

Лис, как всегда, был в своём репертуаре. Ну и зачем понадобилось подписывать крепость с высоченной каменной стеной деревней? Впрочем, не буду делать поспешных выводов, я же не знал, что конкретно находилось за ней.

Снаружи деревни не оказалось ни единой души. Оно и понятно, кругом смертельно опасные твари, с которыми не каждый справится. Никто не будет ошиваться здесь просто так.

Не доезжая пяти метров до ворот, Артём остановил свой броневик и посигналил, чтобы привлечь к нам внимание.

Я обратил внимание на то, что бойцы на вышках не особо и спешили докладывать о нас. Может, использовали для этого артефакты связи, но даже через пять минут, ничего не произошло. Они как стояли на своих местах, так и продолжали стоять, словно им было на нас наплевать.

А вот это уже было действительно странным, но ничего подозрительного в двух бойцах, которые стояли на единственной вышке, я не заметил.

— Артём, — я вызвал рейд лидера по артефакту связи, — Что происходит?

— Без понятия, — задумчиво ответил он и снова посигналил.

Кондратьев вышел из своего броневика и направился к заднему отсеку. Приглядевшись, я увидел внутри него несколько клеток, в которых находились силуэты каких-то птиц. Отлично, видимо, архимагу тоже всё это показалось странным, и он решил провести первую разведку.

Я решил выйти из машины, чтобы с ним поговорить, а заодно узнать, как работал его дар. Второе было даже предпочтительней.

— Что ты делаешь? — спросил я, заглянув в броневик. Я зашёл издалека, зачем потенциальному противнику знать, что я в курсе о его способностях, — Ого! Да у тебя тут целый птичник.

— Мой дар позволяет видеть всё, что видит эта крошка, — он вытащил из клетки сокола и отодвинув меня от входа, тут же отправил его в небо.

— Хочешь заглянуть в деревню? — решил я уточнить.

— Хочу разведать обстановку, — сухо ответил он, — А теперь, попрошу мне не мешать.

Он посмотрел на меня с некоторым превосходством и захлопнув дверь. Можно подумать, он подобным образом, мог от меня отгородится. Силуэт архимага присел на один из ящиков и стал усиленно тереть виски. Видимо, настраивается?

Понятное дело, что про дар он мне рассказал не всё. От силуэта к птице вела тоненькая струйка энергии, которая была едва заметна. Я ухмыльнулся, теперь ему от меня не скрыться. Не зря, я взял с собой эликсиры «улучшенного зрения». Наверняка он не просто видит, но ещё и управляет птицей, иначе как он сделал так, чтобы она летала ровно над деревней?

Впрочем, долго это не продлилось. Вскоре сокол прилетел обратно и уселся на дуло пулемёта в ожидании своего хозяина.

— Ну, что там? — спросил Артём, который успел ко мне присоединиться.

— Идут, — ответил Кондратьев и скрылся вместе с птицей в броневике.

Спросить, кто идёт мы не успели, он опять захлопнул дверь броневика прямо перед нашим носом. Повернувшись к воротам, я заметил множество силуэтов, которые двигались в нашу сторону.

— Приготовь оружие, — я на полном серьёзе сказал Артёму и побежал к своему броневику.

Среди сотни встречавших нас людей я заметил около десятка мимиков, что мне сразу не понравилось.

— Варвара, — забравшись в броневик, я тут же привлёк внимание девушки, — Боевая тревога, пусть смотрят в оба.

Я распорядился, чтобы охотники и алхимики не щёлкали своими хлеборезками и смотрели в оба. А если они заметят что-то странное, хотя, куда уж страннее, сразу сообщали ей.

— Что случилось? — Настя посмотрела на меня с заметным беспокойством.

— Пока, ничего серьёзного, просто нас идёт встречать вся деревня целиком, — я ухмыльнулся и проверив, сколько патронов находилось в обойме, передёрнул затвор автомата, — Кто его знает, какие у них намерения? Остальные последовали моему примеру.

— А где мой автомат? — возмутился Сергей.

— В лавке, где же ему ещё быть, — сказал я и улыбнулся.

Иногда я совершенно не понимал богатеньких отпрысков влиятельных людей. Только они могли беззаботно прийти на перестрелку без оружия, на полном серьёзе предполагая, что им хватит влияния и уверенности в себе, чтобы договориться. А потом лежат на земле с удивлёнными лицами и дырками во лбу. До конца не понимали, что им и их дурости пришёл конец.

Меншиковы были намного умнее подобных индивидов, но купить себе огнестрелов не догадались. Зачем? Ведь мы же идём охотиться на тварей, а не на людей.

— Настя, выдай ему пистолет и пару обойм, — попросил я девушку и на мгновение задержался на её попке, когда та полезла через сидения в багажник.

— Открывают, — Сергей отвлёк меня от прекрасного занятия.

Ворота со скрипом стали медленно открываться.

— Смазали бы петли, что ли, — поморщившись сказал Сергей.

Нас и правда встречала вся деревня. На площадь перед воротами вытащили даже новорождённых детей. Не сказал бы, что все они были рады нас видеть. Да, многие улыбались, в основном мужчины и мимики. А вот женщины и дети выглядели не очень здоровыми, в некоторых глазах я заметил обречённость.

Такой взгляд никогда не забудешь, потому что он пустой. Словно хозяин отрешился от этого мира и замкнулся в себе настолько, что уже ни на что не реагировал. Обычно такой взгляд был у рабов, чья жизнь угасала с каждым рабочим днём.

— Заметил, как стоят мужчины? — я спросил у Сергея.

— Ты про то, что они прикрываются женщинами и детьми? — он нахмурился, — Да, странно. Думаешь, здесь что-то произошло?

— Пока не уверен, но мне всё это очень не нравится.

Артём остановил свой броневик на пригорке, дальше дорога уходила вниз, к озеру «Байкал». Красивое бескрайнее озеро, в котором наверняка водятся хищные твари. Никогда не поверю, что такую территорию никто из чудовищ не захватил в свои владения. Да и стены, защищавшие деревню со стороны воды, говорили о том же.

— Смотрите, корабли! — Варвара восторженно указала на два чёрных пятна, которые уходили от берега, — Круто! Первый раз вижу!

И действительно, два корабля уходили вдаль. Толком их было не разглядеть, но и ежу понятно, что совсем недавно они находились в порту деревни.

— А эти похоже у них за главных, — сказал я, глядя, как из здания андминистрации вышли сразу три архимага в одежде священников…

Глава 26

— Они? — удивился Сергей, — С чего ты решил?

— Интуиция, — я пожал плечами, не буду же я рассказывать, что вижу их насквозь.

Все три архимага обладали огненной стихией, что меня очень сильно напрягло. Если все трое начнут нас атаковать, быть беде. За нас я не переживал, первую атаку мы точно переживём, а вот весь молодняк превратится в угольки вместе с транспортом. Не хотелось бы лишиться рейда в самом его начале.

Единственное, что радовало, в такой ситуации, что все трое были без брони. Чёрные рясы скрывали тела, не больше. А вот массивные золотые кресты, которые они носили на груди, светились подозрительно ярко. Неужели это «защитные покровы» со светлыми рунами? Нет, это не кресты, амулеты, которые ловко спрятали под ними.

В одном из кабинетов административного здания я заметил россыпи рун, возможно, броня у них всё-таки была, но они почему-то её не надели.

Взглянув назад, я увидел, как жители отрезали нам путь к отступлению своими телами,