меня проигнорировать и пойти в атаку на Кондратьева, но я, применив «усиление» легко остановил его напор одной левой рукой, чему он сильно удивился.

— Будут у нас алхимики, — я серьёзно на него посмотрел, — Остановись.

Немного поиграв жвалами, он нахмурился и развернувшись, ушёл в свой броневик. Кондратьев последовал его примеру и забрался в свой.

— Да уж, — я посмотрел на Киру и улыбнулся, — Похоже, поездочка будет что надо.

— В рейдах такое часто бывает, привыкай, — она усмехнулась, — А наш какой?

— Наш, ждёт нас за воротами, пошли, — я махнул головой в сторону ворот и пошёл по направлению к ним, — У нас ещё есть дела в форте.

Кира удивилась, но последовала за мной.

Артефакт связи начал вибрировать.

— Слушаю, — достав его из кармашка, я услышал голос Сергея, который интересовался, далеко ли я собрался.

Ещё вчера вечером я выдал Насте и Меншиковым по артефакту связи, которые остались у меня после патрульных. У Артёма был свой, так что в дороге все мы будем на связи, на случай непредвиденных обстоятельств или если кому-то из нас захочется поболтать. Настя тоже сможет с нами связаться, но как только мы удалимся на сто километров от форта, связь прервётся. Всё-таки эти артефакты второго уровня и это максимальное для них расстояние.

Пришлось объяснить, что встреча с Варварой и её группой состоится в другом месте. Также я попросил присматривать за Артёмом, чтобы тот не наделал глупостей.

Пока мы проходили проверку на замковом пропускном пункте, к нам подкатил наш конвой. Я хмыкнул и зачем мы только шли пешком. В итоге они укатили с территории замка быстрее нас, что меня немного разозлило. Я глянул на дежурного, который до сих пор вертел мои документы.

— Ну, — я рыкнул на него, — Сколько ты будешь их ещё проверять?

— Сколько надо, столько и буду, — он посмотрел на меня с наглой ухмылкой.

Опять проделки Николая? Казалось бы, что там можно рассматривать?

— А не боишься, что я пожалуюсь графу на всю вашу смену? — теперь уже я усмехнулся, устроить скандал на ровном месте для меня ничего не стоило. Я за словами в карман не полезу, а потом, когда он познаёт гнев графа и подумает, что всё уже позади, прикончу его.

— Всё в порядке, — наглую ухмылку как рукой сняло.

Выхватив документы из его рук, я поспешил к броневику. Мы уже и так опаздывали к назначенной встрече.

На территорию складов на этот раз меня пропустили без проблем. Кто-то из Медведевых распорядился добавить мою фамилию в списки, уже хорошо. Варвара с группой ожидала нас на территории компании. Было видно, что она заметно нервничала, вышагивая напротив одного из грузовиков. Напротив, стояла толпа магов, видимо это и есть её группа.

Остановившись рядом, я выпрыгнул из броневика и поздоровался с девушкой.

— Опаздываешь, — она недобро посмотрела на меня.

На претензии девушки я даже не обратил внимание, просто проигнорировав её слова. Не хватало мне ещё одного умника в рейде, который будет компостировать мозги по пустякам. Она уже получила аванс в три миллиона, а значит, все эти бойцы теперь мои и она в том числе. По крайней мере, на два дня, за которые я заплатил.

Меня больше интересовали бойцы, которых она подобрала.

— Это же дети, — теперь уже мне было впору возмущаться, — Ты где их раскопала?

В группе магов послышались возмущённые голоса. Варвара немного смутилась от такой оценки.

— А ну, цыц! — я рявкнул на толпу, — Выстроиться в шеренгу по двое!

В группе началась возня, походу многие из них даже не знали, о чём я говорю. Капец! Кого она мне подсунула? Среди толпы оказался всего лишь один юноша по силам, дотягивающий до магистра.

— Варвара! — я посмотрел на девушку с нескрываемой злостью, — Нам надо срочно поговорить, за мной!

Я направился к грузовикам и обомлел. А грузовики-то вообще на ходу? Пять ржавых помоек, которые были усеяны стальными заплатками. Я даже представить себе не мог, через что прошли эти грузовики. Сложилось такое впечатление, что кто-то выкинул их, а эти дети просто подобрали их и сейчас играли в рейд отряд.

— Что всё это значит⁈ — процедил я сквозь зубы, когда мы скрылись между грузовиками.

— О чём ты, — Варвара виновато улыбнулась, — Всё, как мы и договаривались, — она стала перечислять и загибать пальцы, — Десять, бойцов, десять алхимиков, пять водителей и пять грузовиков.

— Ты говорила, что среди них будут профи, а это просто дети! — я продолжал негодовать.

— На себя посмотри, — она попыталась огрызнуться в ответ, — По сравнению с тобой, все они профессиональные лицензированные охотники, которые уже ходили в рейды и не раз. Просто все они ещё молоды и их не воспринимают всерьёз.

Вот зараза! Я глубоко дышал, пытаясь переварить всё, что она сказала. Дмитрий, спокойно, девочка, возможно, права. Какая тебе разница, сколько им лет, да ты привык работать с матёрыми мужиками или хотя бы тридцатилетними лбами. Теперь попробуешь поработать со сверстниками, можно подумать, у тебя выбор есть. Ты же слышал? У них есть лицензии.

— К тому же самому младшему из них девятнадцать лет, — она добила меня.

— Это ничего не меняет, — буркнул я, — А это что?

Я засунул палец в дырку от пули на водительской двери и немного там поковырялся, показывая, что она сквозная.

— Ну, знаешь ли, — она надулась, — Других грузовиков у меня нет. Хочешь — бери, хочешь — нет.

Ох! Я закрыл руками лицо и стал растирать виски. Не так я представлял себе рейд, совсем не так. Прав был Медведь. Захотел выпендриться? Получай. И что теперь делать?

Я посмотрел на толпу, которая судя по смеху уже забыла о нашем существовании. Ученики и адепты, артефактов кот наплакал, если мы столкнёмся с серьёзной угрозой, все они погибнут. Готов ли я взять на себя такой риск? Я перевёл взгляд на Варвару. Интересно, а она вообще соображает, что мы едем не на прогулку? Может, ну их на фиг? Три миллиона не такая уж высокая цена за свой просчёт.

— Что ты решил, — Варвара посмотрела на меня взглядом, полным решимости, принять любой ответ.

— Пойдём, — я махнул рукой и направился к толпе, которая всё-таки разобралась, что такое шеренга.

Остановившись по центру, я внимательно посмотрел на ближайшие лица бойцов. Кто-то был серьёзен, кто-то улыбался, а кто-то напрочь игнорировал моё присутствие, разговаривая между собой. Впервые в жизни я почувствовал, каково быть инструктором для молодёжи.

— Слушаем меня внимательно, — я повысил голос, чтобы меня могли слышать все, — Мы отправляемся в крепость «Аршан».

У нескольких человек в шеренге изменились лица на обеспокоенные. Не знаю, с чем это было связано, может, они знали положение дел или у них там находились родственники, это сейчас неважно. Главное — что теперь они начали цыкать на дурачков, которые по-прежнему пытались дурачиться.

— Для тех, кто не в курсе, связь с крепостью была потеряна неделю назад, кто-нибудь из вас может объяснить своим недалёким коллегам, что это значит? — я посмотрел на парочку, которая всё ещё не унималась и хихикала, — Ты, — указав, на одного из них, я попросил объяснить.

— Не знаю, — парень пожал плечами, — Может у них там погода плохая, — он хихикнул.

— Может, а может, их давно сожрали, высрали и снова сожрали. Догадываешься, что случится с тобой сегодня вечером? — я ухмыльнулся.

— Не повезло тебе Мишка, — хлопнув парня по плечу, подбодрил сосед, — К утру будешь кучей дерьма.

Засмеялись все, кроме Мишки.

— Я не хочу становиться дерьмом, — обиженно пробурчал он.

— Не хочешь? Тогда слушай меня внимательно, — все без исключения уставились на меня с серьёзными лицами.

Я решил рискнуть и взять группу Варвары в рейд, но только при условии, что все они будут подчиняться мне и рейд лидеру Артёму. На кону стоит моя репутация и мне не очень хочется прославиться в качестве человека, который угробил кучу детей в первом же своём рейде. Ещё неизвестно, как на это всё отреагирует Артём.

Ничего сверх умного я в их головы за пять минут, понятное дело, не вложил. Но я, по крайней мере, попытался дать понять, что они там могут сдохнуть уже сегодня вечером. Мы как раз подоспеем к тварям на ужин. Всем, кто не желал такой участи, я сразу указал на ворота, но желающих уйти домой не нашлось.

— В таком случае я надеюсь, что мы вернёмся из рейда победителями! — я закончил