все прыжки через 0-переход были прыжками в никуда. Нашли Землю. Чуть не потеряли один звездолет. Его отнесло так далеко, что на его экранах не видно было ни одной работающей станции, даже той от которой он вылетели, и только, дав доступ пилоту ко всем временным маякам, поставленным кораблями во время предыдущих прыжков, кхмеры смогли вывести корабль. Один из временных маяков оказался достаточно близок к кораблю-потеряшке. Поняв, что безопасных кросс-карт не бывает, экспедиция завершила работу. Я тебе обо всем рассказываю только потому, чтобы ты понял насколько ценным является маршрут Пергольд — Гернин, всего четыре 0-перехода и не по чужим маякам. Если ты продашь свой маршрут кмерам, то они смогу рядом с твоими временными маяками построить свою станцию и стационарные маяки. Старые маршруты, соединяющий Пергольд с планетами кмеров, может быть и ненамного длиннее, но они проходит по чужим для кмеров маякам, а тут все маяки будут своими.

— Но Земля станет доступной слишком многим.

— А для защиты, ты должен заставить кмеров заключить с Землей вассальный договор, хотя бы первого уровня. Полностью он вас не защитит, но от стационарного мю-портала избавит.

— И как мне добиться заключения такого договора? Я только что узнал, что можно заключать вассальные договора, да еще, что они бывают разных уровней.

— О договорах я тебе расскажу и проект договора составлю, а вот дальше — твоя работа.

— Еще скажу тебе несколько слов по поводу того, как можно будет зарабатывать, если откажешься от стационарного мю-портала, — наклонив свою круглую голову, проговорил Эрг.

— Ну и как?

— Ты знаешь, что мне нравилось на Земле, когда я там жил?

— Наверное, общество людей.

— Увы, мой друг, люди мало отличаются от других разумных, с которыми мне приходится работать. Мне нравился на Земле магический фон! Даже листва деревьев у вас с голубоватым отливом. Это означает, что деревья перерабатывают не только солнечную энергию, но и магическую. Вы удивляетесь, почему игра оказывает, восстанавливающее действие на игроков. Так, вот живые существа напитываются магической энергией, а ты как маг, уже, наверное, знаешь, что манну можно переносить в реал. Все игроки переносят манну, но обычные люди только ту, которая есть в крови. И вот эта манна и лечит. Вы лечебный эффект связываете с повышением уровней персонажа, а на самом деле, именно при росте уровня происходит наиболее сильное проникновение манны в кровь.

— Ну манна может и покалечить, — и Ант рассказал об первом опыте установки воздушного щита.

Эрг посмеялся, ему история показалась забавной, и продолжил. Странное у него чувство юмора.

— Так вот, мю-порталы, особенно стационарные, нарушают этот магический фон, по одной гипотезе они его сжигают, по другой — нарушают процесс ее генерации. Но в любом случае, после установки мю-портала ваша игра перестанет быть лечебной. Даже места силы ослабнут. Но твоих щитов хватит для правильной работы маяка, ты уже ведь 8 штук установил?

— Скоро 9-ый восстановят, — сказал Ант, а сам вспомнил, что начальник космопорта был доволен тем, что люди установят дополнительные щиты, наверное, уже тогда знал о мю-портале.

— Какого количества щитов хватит, но вот лечебный эффект пропадет.

— Но я не хочу ставить стационарный мю-портал.

— Если на планете не будет этого портала, то можно построить там санатории. Леса и высокий магический фон — самое то, что надо для восстановления организма разумного. Но, наверное, не стоит самим строить санатории, у вас людей в этом опыта мало (так тактично элвин обошел предположение, что высшие расы не поедут в санаторий, построенный людьми), а лучше сдать в аренду территорию под них, например, лисам. Эта раса специализируется на лечении разумных и имеет хорошую репутацию. А с них, ты сможешь собирать налоги, если конечно, вассальный договор заключишь, в противном случае, кмеры на все лапу наложат. Кроме того, люди получат работу, может не самую хорошую, но доступную. Еще можно поставить станции, производящие электрическую энергии, и самим ее использовать и торговать ею.

— Ладно, размечтались, мы с тобой, а мне еще договор выбивать из Лонга, единовластного правителя кхмерского государства Юль. Его основной титул звучит, как король?

— Да, и обращаться к нему можешь, Ваше величество или Ваше могущество.

— Как обращаться к нему я знаю, уже встречался с ним.

Часть 14

Глава 56

Как ни готовился Ант к разговору с сюзереном, но идти было страшно. Что делать, если Лонг на отрез откажется заключать соглашение. Просто выгонит из кабинета.

Казалось бы, он — маг-псионик, и, используя свои магические силы, способен заставить Лонга пойти на уступки. Но, во-первых, он не знает уровня защиты своего сюзерена, а она есть, а во-вторых, и это самое главное, Ант вспомнил бедную белку, которая кинулась на него в лесу, вспомнил, какая ненависть горела в ее глазах. Даже самый высокий уровень договора, не перевесит ненависть сюзерена. Потому надо торговаться. Уступки Лонга должны быть обоснованы, как в его глазах, так и в глазах его окружения. У него есть, чем подкупить сюзерена. Маяки, три маяка, соединенных небольшими перелетами. Путь от Пергольда до Гернина, который искали кмеры.

Но ведь найденный маршрут еще упрощает путь от Онсе к Кноегу или к тому же Гернину. Значит жители Онсе тоже могут заплатить землянам за доступ к маякам. Эти три маяка — узел, который интересен многим, если Лонг будет упрямиться, но надо намекнуть, что земляне могут получить большие деньги, продав маяки на сторону.

Они с элвином подготовили несколько вариантов соглашений. Самый лакомый, кроме описания отношений между вассалом и сюзереном, которое почти полностью повторяло стандартные требования вассалитета первого уровня, содержал перечень территорий на Земле, которые кмеры арендовали бесплатно, это те территории, которые уже были заняты кмерами, остальные территории кмеры могли арендовать только на общих основаниях, и кроме того, все маяки, которые будут поставлены в найденной людьми области космоса, должны быть доступны и землянам, и членам торговой гильдии "Белые птицы".

Дальше, шли варианты соглашения, в которых, сначала забывались, члены гильдии "Белые птицы", потом не указывались территории, которые кмеры арендовали бесплатно. Дело в том, что при вассалитете первого уровня, сюзерен имел право на бесплатную аренду некоторых территорий вассала, и лучше было бы сразу эти территории указать.

Но в любом случае, вассал даже первого уровня был самостоятельной единицей. Права его были ограничены, но они у него были. В частности, на планете вассала, без его разрешения, нельзя было поставить стационарный мю-портал. Кроме того, такого вассала нельзя было передать другому