сразу удалось найти нужный поворот к «домику в лесу». В итоге, когда впереди показался высоченный забор из профнастила со спиральным барьером из «егозы» по верху, уже темнело.

Сгущающиеся сумерки работали на Полякова. На месте хозяина он бы вырубил лес на подступах к забору и осветил окрестности прожекторами. Но фонари были направлены во двор, а деревья подходили чуть не вплотную к ограде. Почти идеальные условия для диверсантов. Бесшумно перемещаясь за деревьями, Паша осмотрел периметр. Камеры на заборе охватывали только подъездную дорогу. Зато внутри их было понатыкано, как осенних грибов в лесу.

С деревьев территория за забором просматривалась как на ладони. Она была ярко освещена прожекторами. Резкие тени и черные пятна окон придавали белоснежному зданию вид жутковатый и нежилой. Огонек сигналки над дверью не горел. Либо ею не пользовались, либо хозяева были дома.

Интересно, вот эти предосторожности, они от вторжения извне?

Или наоборот?

Возможно, Кощей ошибся. Возможно, Даша не здесь. И даже не у «Николая Владимировича». Или у него, но в другом месте. Но уж больно злодейски-подходящим выглядело место. Будто нарочно запугивая. Будто говоря: «хозяин — псих ненормальный».

…Ну так «гостя» тоже нормальным психом назвать сложно.

Никто не умеет находить слабые места в защите объекта так, как профессиональный охранник. Вор еще может с ним поспорить. Но это неточно. Паша бы на месте вора спорить не стал. Хотя бы потому что тот проигрывал в физической подготовке. Поляков поставил на «зеро». Прикинул наиболее вероятное расположение муляжей среди камер и образованные ими слепые зоны. И либо угадал, либо никто в них не смотрел: он благополучно добрался до дома и тенью прошмыгнул вдоль стены к входу. Затем один короткий удар ногой в районе защелки, и дверь распахнулась. Еще одно упущение и аргумент в пользу того, что весь балаган служил для устрашения, а не реальной защитой от грабителей.

Хотелось бы, конечно, явиться бесшумно. Но уж как срослось. Стук распахнувшейся двери получился глухим. Она ударилась во что-то мягкое. Может, обувь на пути встретилась. Паша разглядывать не стал.

Суеты и воплей его триумфальное явление не вызвало. Кощей передвигался по безжизненному дому, все больше убеждаясь, что ошибся местом, когда вдруг расслышал мужской голос. Звук шел из-за двери, которая вела в подвал. Оттуда же пробивался свет. Немудрено, что окна дома оставались темными.

— …А потом я п-подумал… — говорил самодовольный, слегка заплетающийся мужской голос. — Ты слушаешь меня?!

— Да, Господин, — прозвучал ответ… Дарьи. Очень тихий, почти всхлип.

Сердце резануло как ножом.

Паша пинком распахнул дверь и ввалился внутрь.

От яркого света глаза, привыкшие к темноте, на мгновение ослепли. Зато потом Кощей оценил арсенал «пыточной». Обнаженная Даша стояла на коленях, склонив голову. Ее руки были стянуты за спиной.

Обдолбанный сморчок растерянно глядел на нежданного гостя из-под съехавших очков.

— Вы… кто? — поинтересовался тот, опуская воббл на стол рядом с бутылкой виски, и в воздухе ощутимо пахнуло перегаром.

Паша от души пробил ему в челюсть и ответил падающему в нокаут телу:

— Дед Пихто, блин!

Кощей мечтал свернуть ему шею. Но по факту даже просто коснуться этого отхода жизнедеятельности без перчаток было противно.

Дарья упала грудью на бедра, прижала голову к полу и съежилась, как загнанная в угол мышь. Связанные толстой веревкой руки торчали над спиной со свежими синяками и царапинами. Желание сломать шею подонку вернулось. И хотя бы пробить ботинком по морде. Но он сейчас все равно ничего не почувствует. Чуть позже.

У Полякова было много чего сказать. Он выбрал главное:

— Даша, ты хочешь отсюда уйти?

Она подняла голову, обжигая взглядом, полным боли, и кивнула.

— В доме еще кто-то есть?

Она помотала головой.

— Я сейчас подойду и развяжу узел. Хорошо? — поднял руки, показывая, что безоружен. Хотя в случае Кощея это вообще ни о чем не говорило.

Но Дарья снова кивнула.

Узел поддался почти сразу. Паша снял с себя ветровку, положил рядом с Дарьей и пошел к лежащему в отключке сморчку, не желая ее смущать.

— Ты сможешь найти в доме одежду и еду? — спросил Поляков, опускаясь, чтобы осмотреть карманы тела.

Вбитые в подкорку рефлексы вопили, что поворачиваться спиной к возможной угрозе нельзя. Особенно в такой уязвимой позе. Но он держался.

Последовала пауза. Потом тихий голос Даши:

— Да.

— Хорошо. Тогда одевайся и собирай все, что нужно. Если хочешь пойти со мной, учти, что как минимум сутки, а скорее всего — двое, нам придется провести в лесу. Нужна закрытая одежда и удобная обувь. Ты знаешь, куда здесь выводится видео с камер?

— Примерно представляю.

— Отлично. Вернешься — покажешь.

— Паша, — голос прозвучал совсем рядом, и Поляков обернулся. Даша стояла над ним, босая и укутанная в его ветровку, — ты, наверное, не знаешь…

— Наверное, я что-то не знаю, Даш. Но давай поговорим об этом позже, когда отсюда выберемся. Ладно?

Девчонка кивнула и почепала прямо так, без обуви, по холодному полу.

— Даш, тапки его надень хотя бы, — окликнул Поляков.

Она обернулась и помотала головой, брезгливо кривясь.

Ладно, чай, не ребенок.

…Инстинкты самосохранения шелестели на внутреннее ухо, что опасно отпускать Дарью одну. Она может вызвать подмогу и просто сбежать.

Да и пусть.

Значит, ему действительно стоит прикупить пару жизненных уроков по сходной цене.

Телефон обнаружился на столе. Видимо, эмоции все же слегка переклинили сознание, раз Паша не заметил его сразу. Поляков по памяти набрал один из «левых» номеров Дока. Тот ответил не сразу, но узнав приятеля по голосу, первым делом спросил, какая помощь ему нужна. Паша ответил, что помощь нужна не ему, а одному благородному джентльмену, который мечтает о благотворительности. Мелкими суммами на детдома, например. Спортивное оборудование школам еще можно. Прямо с кредитки. Кого там еще нужно облагодетельствовать? Главное, чтобы разброс был максимально большим.

Макс поинтересовался, как именно Кощей предлагает осуществлять помощь. Паша в ответ сгенерировал пароль для онлайн-банкинга. Приложение легко открылось по отпечатку пальца. Ламер. У Полякова все входы были только по паролю.

— Ты где сейчас? — спросил наконец Макс.

— В гостях у джентльмена.

— Чем-то надо еще помочь?

— Может, потом еще видео с облака почистить, — предположил Поляков.

— Я уже почистила, — услышал он голос Даши.

Она была в джинсах, гриндерсах и своей вечной куртке. В том самой одежде, в которой Кощей видел ее в последний раз на записи от Саида. На плечах виднелись лямки рюкзака.

Паша кивнул и добавил Доку:

— Нет, вроде сами разобрались. Спасибо.

— У Штыка с работой возникли проблемы, — неожиданно сказал Макс. — Он пытался с