– Почему же нечестно?! Девушки сами влюблялись в Лэя, – ректор иронично ухмыльнулся мне.

– И в академию приезжали по собственному желанию?

– Да.

– Тогда зачем ты вынудил меня приехать сюда?

– Когда это такое было?

– Ты сначала сделал так, чтобы я не сдала выпускной экзамен, а потом пригласил в академию. Твой друг – ректор Столичной академии сказал мне, что повторная сдача выпускного экзамена будет возможна только после года работы в Академии семи стихий. Ведь так всё было?

– Да. Но ты же могла отказаться! Могла не приезжать сюда, найти другой способ сдать выпускной экзамен.

У меня аж слова закончились. Значит, я виновата в том, что приняла заманчивое предложение поработать в привилегированной Академии семи стихий!

– Обстоятельства конечно важны, но мы сами делаем окончательный выбор. К тому же ты обманула меня, притворившись человеческой девушкой!

– Я не притворялась, меня прокляли! – проговорила я, и поняла, что невольно начала оправдываться перед Торлисом. – Какой смысл кричать на всех углах, что я Мианет Саттр, если я не могу стать собой. Вот ты бы мне поверил?

– Если бы хранитель мне не сказал об этом, то не поверил бы. Лэй попросил сделать для него артефакт? – вдруг спросил Торлис.

«Раскрыл минимум информации, поиграл на нервах, а теперь спрашивает о действительно важном для него!» – насторожилась я.

– Да, я обещала помочь Лэю.

– Какой артефакт он попросил у тебя?

– Разве Лэй не сказал тебе? – я разыграла искреннее удивление.

– Нет. Скажи, зачем хранителю понадобился артефакт? – зашёл Торлис с другой стороны.

– Уверена, он расскажет тебе, если сочтёт нужным.

– Я могу помочь тебе покинуть академию, – дракон очень внимательно следил за моей реакцией на его слова. – С моей стороны было нечестно не договаривать об условиях работы здесь. И Рет беспокоится о тебе. Мы не можем подвергнуть опасности единственную девушку расы индар.

– Возможно, я не единственная индара! И о какой опасности речь? – иронично уточнила я. – Ты говорил, раньше всё было по взаимному согласию!

«Значит, пока меня считали человеческой девушкой, всё было нормально. А как узнали, что я индара, сразу забеспокоились!» – возмутилась я про себя.

– Нет, я не правильно выразился. Просто раньше хранитель Лэй не ставил метку без согласия девушки. И не появлялся перед ней до того, как становился материальным.

– Ясно, ситуация вышла из-под твоего контроля, дракон, и тебе это не нравится! Я заключила с хранителем Лэем соглашение и намерена выполнить его. К тому же Лэй обещал избавить меня от проклятия! – я сделала вид, будто именно это условие сделки интересовало меня больше всего.

Ректор вскоре ушёл. Я так и не поняла до конца его мотивы. То ли Торлис, правда, опасался за меня, то ли боялся лишиться хранителя источника. Если Лэй станет материальным, он сможет покинуть академию. Хранителю больше будет не нужна помощь магистра Гарра и ректора Татума. Вообще, пока непонятно, что связывает этих троих!

К тому же если я сейчас сбегу, Лэй всё равно найдёт меня по своей метке. И тогда уж точно не станет со мной церемониться. Сегодня хранитель наказал Рета за то, что тот лишь выказал желание пойти против его воли. Что же Лэй сделает со мной, если я его ослушаюсь?

Глава 23. Удар

Прошла неделя после осеннего бала всех стихий, прежде чем я увидела Рета Гарра. Магистр зашёл в аудиторию после моего занятия, вежливо поздоровался со мной. Его лекцию у первокурсников поставили после моей. Выглядел магистр немного бледным, но вполне здоровым. Проходя к кафедре, сунул записку мне в руку, словно мы тоже адепты. В это время я собирала бумаги на своём столе, адепты сдали письменные работы по предыдущей теме. Собрав тетради, я скорее покинула аудиторию. На Рета даже не взглянула. Сердце колотилось от волнения.

С пачкой тетрадей в руках поспешила в преподавательскую. После отъезда большей части магистров ректор Татум выделил мне личный стол. Он больше не мог относиться ко мне как прежде. Торлис стал безупречно вежливым, предупредительным до зубовного скрежета.

На днях Торлис вообще заявил, что я должна пройти специальную физическую подготовку, иначе он не возьмёт меня в поход в Иерийскую цитадель. Я согласилась потренироваться под присмотром магистра Тонса. Он отвечает за физические тренировки ассов в нашей академии. Сегодня, после обеда пройдёт наша первая тренировка.

Мне повезло, в преподавательской никого не было. Записка от Рета жгла руку. Водрузив стопку тетрадей на стол, я присела. Глубоко вздохнув, перевела дух, и лишь после этого позволила себе развернуть листочек. Сердце стучало так, будто Рет в записке, по меньшей мере, собирался признаться мне в любви.

«Я переговорил с магистром Тонсом о ваших тренировках. Буду сам тренировать вас. Надеюсь, вы не против?», – было написано на листочке. И подпись:  «Ваш Рет Гарр».

Сложив листочек вчетверо, иронично хмыкнула. Не знаю обрадовала ли меня эта новость или наоборот огорчила. Рет уже не казался мне сильным магом, после того как я увидела его слабость перед Лэем. Перед глазами встала картинка как хранитель держит Рета за горло, прижав к стене. Почему Лэй наказал своего помощника на моих глазах? Чтобы устрашить меня, или из желания унизить гордого высшего мага?

– О чём задумалась? – прозвучал голос Лэя за моей спиной. Вздрогнув всем телом, обернулась назад. Хранитель в чёрном плаще и фарфоровой маске вместо лица, сидел за соседним столом. – Извини, что напугал!

– Всё хорошо. Лэй сколько тебе лет?

– Не знаю... давно сбился со счёта. Но не могу назвать себя старым. Выгляжу примерно как Найт. Тебе же нравится Найтис Торн?

– Он мой друг, – сказала я, опустив взгляд.

– Нонсенс – дракон стал другом индары! Знаешь ведь, драконы истребили нашу расу!

– Война давно прошла, и уже неважно кто был виноват.

– Мои воспоминания о войне ещё свежи, словно всё происходило вчера.

– Ты хочешь отмстить драконам, когда станешь материальным?

– Нет. Жизнь сама отмстит драконам, когда и как сочтёт нужным. Жажда мести порождает внутреннюю гниль, разъедает изнутри. Вставший на путь мести подобен яблоку с червоточиной: хороший снаружи, но весь испорченный изнутри. У меня всего одна жизнь, не хочу прожить её бездарно, потратив впустую.

– Чем же тогда займёшься?

– Буду