— Ладно, хватит разговоров, — старик вмиг посерьёзнел. — Как расплачиваться будешь?

— Никак, — я пожал плечами, — Шестьсот тысяч? Старик, да ты с дуба рухнул? Откуда у меня такие деньги? Но у меня есть одна идея.

Я взял нож в руку и начал его вертеть и бить по ручке, делая вид, что пытаюсь починить. Старик молча смотрел на мои потуги, уверен, в этот момент, он молился о том, чтобы у меня получилось его починить. Я же задумал проверить новую теорию, которая только что пришла мне в голову. А что если у меня получится запихнуть дар «гниения» обратно в этот нож? Почему бы и нет? Подумав об этом, я повернулся к старику спиной и подумал о том, чего хочу.

В тот же миг, на ноже засияла кроваво-чёрная руна. Чёрная дымка вновь окутала рукоять ножа. У меня получилось! Поверить не могу, что я вот так просто смог всё вернуть на свои места.

— Ну вот, а ты боялся, — я продемонстрировал свою работу старику.

— Но как?! — седые брови старика уползли на лоб от удивления.

— Я же сказал, что он сломался, надо было всего лишь хорошенько по нему постучать и он заработал. — соврал я.

На этом неприятный инцидент оказался исчерпан. Старик получил обратно свой нож, а я кучу пищи для размышлений. С одной стороны, мои перспективы росли как на дрожжах, а с другой, всё по-прежнему упиралось в мою слабость.

Что же касалось других артефактов, то тут, выбор был огромен. Переговорные устройства действительно существовали в этом мире. Но действовали совершенно по другому. Просто так позвонить кому угодно было нельзя. Для этого требовалась магическая связь между двумя устройствами, которые настраивались друг на друга.

Цена у таких артефактов была соответствующей и начиналась от двухсот тысяч рублей. На неё влияли такие параметры, как количество возможных связей и дальность действия. Самый простой артефакт обладал всего тремя связями и действовал на расстоянии пятидесяти километров. Я бы мог связаться по нему с Толей, который сейчас находился в галерее искусств, а вот до интерната он уже не доставал.

А вот обычной телефонии или интернета здесь не оказалось. За время войны с тварями, многие технологии были утеряны и многие стали не актуальны. Например, те же компьютеры и сотовые сети пришли в полную негодность после потери технологических цепочек и поставок. Но замена, хоть и в более плохом варианте, всё же нашлась. По крайней мере, так я подумал в самом начале.

Вся важная информация, будь то справочники по тварям, алхимическим ингредиентам, учебники по профессиям, всё знания жизненно необходимые для выживания в этом мире, для удобства перекочевали в артефакты.

Раздобревший старик даже продемонстрировал мне один такой. С виду обычный золотой перстень, с печаткой в виде карты, оказался как бы это странно не звучало — картой Красноярской области.

Активировав артефакт я запищал от восторга. Детализированная карта могла проецироваться не только в пространстве, в виде полупрозрачной проекции, но и прямо в мозг. Уж не знаю, каким образом маги этого мира додумались до такого, но мой им низкий поклон. И плевать, что перстень стоил баснословных денег. Главное, что по такому принципу работали все подобные артефакты.

— Всё парень, ты меня вымотал, — пожаловался уставший от моих вопросов старик, — Или покупай, что-нибудь, или проваливай. Я скоро закрываюсь.

Раздосадованный таким положением дел, я взглянул на часы. Подумать только, я проговорил со стариком практически весь день.

Особого выбора у меня оказалось. Что я мог приобрести на свои копейки? Абсолютно все артефакты, оказались мне не по карману. Цены на обычное оружие, хоть и были существенно дешевле, но всё равно кусались.

Сначала я решил, что, как и любому аристократу, мне полагается носить парадную или боевую шпагу. Но потом задумался, что не видел в интернате подобного оружия. Так что этот вариант отпал сам собой.

В итоге я приобрёл один из самых дешёвых боевых ножей. Клинок из приличной стали, который не должен был сломаться в первом же серьезном бою. Рукоять, обтекаемой формы, которая удобно лежала в руке и главное — его размер, который позволял не задумываться о том, что его кто-то увидит. Для тварей, он был совершенно бесполезен, а вот для людей, он точно подойдет.

Покупка обошлась мне всего в пять тысяч рублей. И это вместе с ножнами, которые я сразу же закрепил горизонтально, на ремне за спиной.

Вот и всё, мне пора двигаться дальше.

Поблагодарив старика я вышел из «Оружейного барона» в хорошем расположении духа и направился к дороге, чтобы поймать такси.

Очень жаль, что времени осталось только на ужин, после которого мы сразу отправимся в интернат. Но я всё равно был доволен как слон. Большинство целей, которые преследовал в этой поездке, я достиг. Всё, что мне осталось сделать, так это купить парочку местных газет, по совету водителя, чтобы окончательно разобраться с текущей ситуацией в городе. Их я прочитаю позже, когда появится свободное время.

Правда радоваться мне всё равно пока рановато. Как не прискорбно было это признавать, но в этом мире я всего лишь маленькая букашка. Насекомое, которое практически ничем не отличалось от обычного ученика интерната. Победы над сверстниками, выигрыши и даже бой с тварью, всё это пыль, ничто, по сравнению с тем, через что мне предстоит пройти, чтобы добраться до настоящей силы.

Мой желудок требовательно заурчал. Только сейчас я осознал, что он абсолютно пуст. Ведь с самого утра я ничего не ел, мне было просто не до этого. Пора отправляться в ресторан, я подошел к специальному стенду, около дороги и нажав кнопку, вызвал такси. Очень удобное изобретение, в отсутствии телефонной связи.

— Добро пожаловать в ресторан «Массимо», — раскрыв передо мной двери, швейцар низко поклонился и жестом пригласил войти внутрь.

В ресторане царила приятная атмосфера. Лёгкий полумрак, множество свечей и тихая мелодичная музыка — идеально для ужина. Я оказался в нём чуть раньше, чем мы планировали, но дожидаться ребят я не собирался.

Наконец-то я смогу нормально поесть и насладиться тишиной. Я конечно не отшельник, но меня уже мутит от новых знакомств. Особенно, когда эти новые знакомые хотят меня прикончить.

Молодая девушка в форме официантки подошла ко мне и любезно предложила выбрать столик, что я незамедлительно и сделал. Забурившись по старой привычке в самый угол, чтобы ни одна собака не смогла нарушить мой