верх. Это стоило Эдгарну нескольких столь дорогих секунд. Он открыл дверь в свою комнату и увидел, как Иллидия исчезает в воздушном вихре.

Первой мыслью было: “Все-таки сбежала!”. Но испуг на ее лице и раздражение дракона, связанного с Иллидией, говорили о другом. Иллидию похитили.

Вбежавшие следом Мариано и донна Солони растерянно смотрели на разруху в комнате и ярость на лице Эдгарна.

— Убью! — наполовину прорычал Эдгарн, трансформируясь в дракона и разрушая все ограничения, которые ему мешали. Сейчас для него не было преград. Он чувствовал страх и боль своей истинной, которые ярче маяка показывали направление.

— Я лечу с тобой, — отрезал Мастер, легко запрыгивая на спину огромного ящера.

Они взмыли в небо, под самые дождевые облака, подгоняемые ветром. Чувства Эдгарна и дракона перемешивались, умножались и, впервые за долгое время, становились едиными. Это могло говорить либо о том, что действие кулона на исходе, и скоро проклятье начнет пожирать тело и сознание Эдгарна. Либо о том, что Иллидия готова простить его.

Оба варианта были бы освобождением он того груза, который Эдгарну приходилось тащить на протяжении вот уже семи лет. Но уйти, не защитив свою истинную, он не мог.

Наконец, вдалеке показался заброшенный, полуразрушенный храм. Эдгарн чувствовал, что с ним что-то связано. Но сейчас все мысли занимало только отчаяние его истинной, которое эхом отдавалось в драконе.

Мариано положил ему на спину руки и впустил волну эльфийской силы. Порой это был единственный способ не потерять рассудок, когда дракон овладевал телом Эдгарна. Вот и сейчас воздействие Мастера немного отрезвило ящера, и он не ринулся сразу разрушать храм, а смог осознать, что этим разрушением может только навредить.

На втором круге Эдгарн разглядел вход в подземную часть. На развалинах храма, поросших кустарниками и высокой травой, виднелась поврежденная временем и непогодой арка-портал. Он был слишком мал для дракона. Эдгарну пришлось настоять и трансформироваться. На удивление дракон легко послушал, только порыкивал в желании двигаться быстрее и лучше всякого компаса четко показывал, куда идти.

Эдгарн и Мариано спустились по винтовой лестнице в узкий темный коридор. Их окружала затхлость и запах страха и боли. Эдгарн почувствовал, что тот, кто обитал тут, занимался черной магией с людскими жертвами.

Эдгарн раз за разом повторял про себя имя своей истинной, чувствовал ее нарастающий ужас и слышал ее зов. Она точно звала его. Она нуждалась в нем. И он шел к ней с твердым намерением сделать все что угодно, но спасти.

В глубине коридора послышалось рычание, а затем скрежет когтей.

— Ты берешь милого котика на себя, — тихо сказал Эдгарн Мариано. — Прикрой меня.

В темноте было не видно, но эльф кивнул и сорвался с места. Эдгарн тоже не задержался. Казалось, впереди была непроходимая стена. Но могло ли его что-то остановить в этот момент? Сформировав огромный по силе энергетический шар, Эдгарн выпустил его вперед, освобождая себе проход, через который мог пролезть даже дракон.

Он не видел комнату и остановку. Он увидел только распятую на кровати истинную и того, кто скоро попрощается с жизнью…

Глава 40

Иллидия

Видимо, под действием пойла, которое в меня влил маг, все меньше хотелось сопротивляться. Тело становилось податливым и пластичным. Меня сотрясали беззвучные рыдания, а маг начал стягивать с меня платье. Мне в бедро уперлось что-то твердое, я зажмурилась еще сильнее и попыталась дернуться и отползти — не дали.

— Смотри на меня, — приказал он, больно сжав подбородок. — Зелье замечательное, правда? Тебе еще понравится. Потом еще просить будешь. Но я, так и быть, не откажу, хотя магия волшебного чая обеспечит ребенка уже сегодня.

Его дрожащий от нетерпения голос бил по ушам сильнее взрыва, прозвучавшего следом за этими словами. Вся комната содрогнулась, склянки на столе зазвенели, какие-то из них отлетели из-за ударной волны и разбились. В разные стороны брызнули осколки стены с клочками шелковых бордовых обоев. Запахло пылью.

Я нашла в себе силы повернуть голову, но не смогла поверить в то, что я видела. Казалось, что это скорее галлюцинации моего отравленного, отчаявшегося разума.

В дыре, которая раньше была каменной дверью, отделявшей комнату от хода с ненормально большим котярой, стоял Эдгарн. Я его даже не сразу узнала — он был абсолютно седым, без единой темной пряди. Его лицо было искажено яростью, а глаза сверкали чистым изумрудным цветом.

Он скользнул взглядом по кровати, магу и… мне.

— Эдгарн… Помоги, — хотелось крикнуть, но из горла вылетал только тихий, едва заметный хрип.

Но этого было достаточно для слуха дракона. Эдгарн с рыком, пренебрегая магией, с разбега кинулся на мага. Тот успел среагировать и выпустил ударный щит, который не просто преградил дракону дорогу, но и оттолкнул.

Эдгарн упал, перекатился и, сформировав два огненных шара, запустил их в Арола. Маг смог отбить, но ему пришлось попятиться и оторваться, наконец от меня. Он спрыгнул с кровати и отошел так, чтобы Эдгарн не мог его обойти.

По моему обнаженному телу пробежал холодок, со стороны подземного хода прозвучал раскатистый рев, потом несчастный мявк, а потом наступила тишина. Там кто-то еще? Или сюда сейчас примчится огромная разозленная кошка?

Воспользовавшись тем, что маг отвлекся на своего питомца, Эдгарн выпустил магическое лассо и смог накинуть его на Арола. Маг дернулся, чуть не упал, но хищно улыбнулся и тут же будто растаял в воздухе, появившись уже за спиной дракона и хватая его за цепочку кулона.

Я ахнула, Эдгарн резко присел и, схватив мага за одежду, которую он, к счастью, не успел снять, перекинул через себя. Они оба упали на пол и исчезли из моего поля зрения.

Зато я заметила, как неслышно в комнату проскользнул Мариано. Он вмиг оказался рядом со мной, отвязал руки и прикрыл своим пиджаком. Чувство стыда захлестнуло меня с головой, хотелось сжаться в комок, но я никак не могла даже нормально пошевелиться.

К счастью, эльфу не нужно было ничего говорить, он помог мне подняться, а я уткнулась ему в плечо, боясь смотреть за тем, как два сильных мага практически вплотную обстреливают друг друга боевыми заклинаниями.

В комнате запахло гарью и грозой. Постоянно слышался треск, звон бьющегося стекла и тяжелое дыхание обоих мужчин.

Внезапно стало тихо. Я решилась поднять глаза: в центре абсолютной разрухи сидел Эдгарн и спиной к себе прижимал