Их тройке собак не досталось, но Виктору начал нравится весь этот процесс, особенно когда они двинулись вправо, на свою позицию.

— Смотри — белка! Давай возьмём! — ткнул его в плечо Сёма и показал на здоровенный дуб левее от них.

После этого он начал стимать ружье с плеча.

— Нет, не трогай — пусть живет. Маленькая она ещё, — Виктор, наконец, различил зверька.

— Семён Петрович, белок трогать не будем, уже не сезон, — веско сказал Палыч.

— Ну ладно, — разочарованно вздохнул Сёма.

Около того самого дуба они и остановились. Палыч огляделся и показал Виктору с Сёмой на левую от них тройку охотников, которая виднелась сквозь заросли, потом поднял руку, подавая им сигнал.

Через пару минут дождались и сообщения по рации, и ответного сигнала рукой.

— Вперёд, ружья держите наготове, но сразу не стреляйте, если нарвемся на лежку. Цельтесь очень тщательно, кабан может оказаться очень матёрым и попереть вперёд, защищая молодняк, — тихо объяснял им Палыч.

— Ясно, — покивал Виктор.

Разойдясь метров на пять друг от друга, двинулись.

Виктор, зарядив ружье восьмимиллиметровой картечью и взяв его на изготовку, с удовольствием шёл вперёд.

Шли медленно, стараясь не шуметь.

«Как же здесь хорошо, шикарный просто лес — ольха, дуб, ясень, папоротника просто дофигища, дикая малина», — он старался не топтать молодую зелень и грибы.

Всматриваясь вперёд и ступая, Виктор расслабился и погрузился в происходящее, наслаждаясь природой, воздухом и пением птичек. Минут через сорок такой ходьбы его привёл в себя выстрел, а следом ещё два далеко слева.

— Есть, попал! — раздался чей-то выкрик довольно далеко от него, потом негромкий визг и радостный собачий лай.

— Где ж наш зверь? — недовольно спросил Семён. — Палыч, а вышки тут у вас есть?

— В этом лесу нет, хотя надо бы поставить в парочке мест.

Виктор понял, что речь шла про охотничьи вышки, которые егеря ставили в наиболее вероятных местах появления дичи и где можно было сидеть в засаде.

— Вперёд, на поиск, — показал парень в сторону большой лужайки, которая виднелась спереди.

Туда прошли минут за пять.

Посреди небольшой поляны оказалось несколько старых пней. В кустах напротив послышался шорох — Палыч сразу поднял руку, показывая туда.

Виктор и Семён навели ружья и застыли.

Через минуту послышалось характерное «хрю-хрю», а заросли начали трястись.

Сёма не выдержал и пальнул.

— Куда ж ты стреляешь, Семён Петрович? — вопросил Палыч. — Подождать надо было.

— Может, попал, — подал плечами Семён.

— Пошли, посмотрим, — кончиком ружья показал туда Виктор.

Слева они заметили ещё троих, которые вышли на другой стороне этой лужайки.

— Мимо, — констатировал Виктор, когда они осмотрели кустарник.

— И где эти кабаны? Говорили — много, много, — поморщился Семён.

— Искать надо, сами они не прибегут на блюдечке, — отрезал Палыч.

«Похождения будут долгими и нудными. Если кого-то и подстрелим, уже будет чудо», — понял Виктор, когда они снова углубились в лес. — «Надо подстрелить — Анжелике с Ариной хоть повезу кабанятинки».

Посматривая на Семёна, он понял, что тому охота уже надоела — он почти опустил ружье и с недовольной миной смотрел по сторонам.

— Смотрите, вот, — тихо окликнул их Палыч, подходя к молодой сосне. — Кабаний помёт!

Виктор подошёл.

— Ещё свежий, — Палыч ткнул в катышки палочкой.

— Может, на полях сейчас кабаны? — спросил подошедший Сёма.

— Нет, зверюги очень хитрые, поля они ночью разоряют, а с рассветом уходят обратно в лес, — Палыч встал и присмотрелся куда-то вперёд. — Вон, видите дубок — матёрый кабан там тёрся, — показал он.

Виктор присмотрелся — действительно, кора деревца была сильно счёсана снизу.

— Облюбовали это дерево, рядом они где-то, — Палыч понизил голос.

Двинулись дальше.

— Так мы до полей проковыляем, все десять километров, — подал голос Семён минут через семь медленной ходьбы.

— Сёма, ты куда-то спешишь? — удивился Виктор, поскольку ему как раз процесс очень нравился.

— Я есть хочу!

— Диету соблюдай и дыши свежим воздушком, — ответил Виктор и еле сдержался, чтобы не засмеяться.

«Бродим уже больше часа, а может и все полтора», — прикинул он.

Шли ещё минут двадцать, пока не услышали четыре выстрела и чьи-то победные крики.

— На них кабаны идут, — Семён вглядывался на звуки выстрелов.

— Терпение, дружище, и нам повезёт, — хлопнул его по плечу Виктор.

Пока они так бродили в сторону полей, он погрузился в раздумья о местной магии и врождённых способностях. Очень многое из того, что он предполагал за эти дни, оказалось верным, но немало было и ошибочных представлений.

«Сколько всего я до сих пор не знаю, с полной памятью! Сколько ещё придётся изучать разной херни и тренироваться», — поражался он пробелам в собственных знаниях.

На выводок кабанов они наткнулись довольно неожиданно ещё примерно через час, когда поднялись на небольшой пригорок.

— Смотрите, — Палыч приложил палец к губам и показал на здоровый дуб шагах в сорока от них, чуть ниже по склону.

— Вижу! — через несколько секунд Виктор различил здорового кабана, троих поменьше и больше десятка поросят, которые плотно лежали около основания ствола.

— Отдыхают после ночной кормежки на полях, обожрались побегов кукурузы, — прошептал Палыч. — Надо тихо подойти как можно ближе. Цельтесь в молодняк, хряка одним выстрелом можно и не свалить — секач здоровый, матёрый, охраняет своих самок.

— А чего мы ни одной собаки не взяли? — прошептал Семён.

Виктора тоже удивил этот факт, поскольку три собаки достались другим группам.

— Немного позже заберём одну. Подходите тихо, не спугните их раньше времени, — велел Палыч.

Метров пятнадцать они крались, пока не вышли на хорошую позицию. Палыч распределил роли.

Кабан что-то почувствовал и начал шевелиться, но они пальнули практически залпом.

«Класс, давно не стрелял!» — Виктор ощутил накативший восторг.

Раздался полный боли визг. Животные резко вскочили и довольно дружно и резво побежали в противоположную от охотников сторону, в заросли.

Около дерева остались лежать трое поросят, которые визгливо хрипели и подергивали лапами.

— А остальные? — спросил Семён.

— Пусть уходят, сейчас возьмём собаку и пойдём по следу! — заявил Палыч и достал нож.