Какое-то время тишину комнаты разбавляло постукивание столовых приборов, да звук движения челюстей, а поверхность стола стремительно освобождалась от яств. Когда мужчины насытились, обнаружили, что Кира некоторое время уже сидит и наблюдает за ними, подперев подбородок сплетёнными пальцами. На губах девушки играла еле заметная улыбка, а вот глаза были серьёзными и внимательными. Не положено самкам так смотреть: оценивающе, взвешивающе. Нет, конечно, для оборотниц нормально стремиться выбрать лучшего самца, разглядывать его на предмет силы и физической привлекательности. Но Кира смотрела совсем по-другому.

— Ну, что ж, теперь, на сытый желудок, можно и продолжить общение. И хочу ещё раз спросить — уверены ли вы в своём решении, мальчики? Сможете ли засунуть поглубже предрассудки и действительно во всём мне подчиняться, не пытаясь что-либо оспорить? Независимо от собственного отношения к приказу?

Неужели она думает, что от такой постановки вопроса кто-то из них передумает? Ведь подчинение Вожаку — это из разряда неоспоримых истин, и уж кто-кто, а альфы прекрасно понимали, на что идут. Есть психологический фактор, конечно, что Вожаком будет самка, вот только природу всё равно не переиграешь — пока они будут членами клана, противиться воле Кираны просто не получится. Ни у кого из мужчин не мелькнуло даже тени сомнения. Зато на лице у девушки засияла открытая и светлая улыбка.

У Ральфа на несколько секунд даже дыхание перехватило, настолько красивой была Кира в этот момент. И внезапно пришло понимание, что он хочет видеть эту улыбку как можно чаще, но обращённую только к нему. Такого не должно быть! Девочка точно не его пара, хоть он и хочет её до звона в яйцах. Да, наверное, всё дело в этом: просто желание, пусть и неожиданно сильное. Альфа не собирался ради самки оставлять мечту о собственной стае.

Девушка тем временем велела рыси принести вина и вышла сама, вернувшись с красивым, явно старинным, серебряным кубком, украшенным замысловатой чеканкой. Когда кубок наполнили, Кира слегка покачала его, наблюдая за движением жидкости, а потом подняла взгляд.

— Двое из вас присоединяются ко мне временно. Потому я намерена подстраховаться — каждый, после ритуала вступления в клан, принесёт мне такую же клятву, как и Ник. Она вступит в силу, когда вы решите искать свой путь. Тео, не смотри так, ты тоже поклянёшься. Сейчас ты считаешь, что останешься навсегда, но я хочу, чтобы ты знал: если захочешь всё же пойти своей дорогой, держать не буду. Единственное, каждый из вас обязан будет перед выходом из клана найти или подготовить себе замену. Что ж, теперь, кажется, все вопросы решены.

Чиркнув по ладони острым когтем, Кира уронила несколько капель крови в вино, перемешала и отдала мужчинам. Проведя обычный ритуал, следом они принесли требуемую клятву. Потом уже их Вожак потребовала, чтобы всё, происходящее в клане, а особенно то, что касается её личности и способностей, держалось в тайне, и Ральф тут же почувствовал, как сознание оплетает чужая воля. Так странно… Сыновья Вожаков, конечно, подчинялись их приказам, но такого ощущения никогда не возникало. Интересный опыт: почувствовать себя обычным клановцем и узнать, как будут реагировать в будущем его собственные подчинённые.

— Ну если основные вопросы решены, то я готова утолить ваше любопытство. Не стесняйтесь спрашивать и прояснять какие-либо непонятные моменты.

Вопросов накопилось много, и Кира, не таясь, отвечала. Вот только ответы эти были слишком невероятными, чтобы так просто принять их и поверить. Другой мир? Магия? Возможность регулировать свой запах? Девушка была слишком серьёзна и говорила обо всём, как о само собой разумеющемся, потому предположения, что это шутка или бред больного сознания, даже не возникало, но… полно…

Конечно, им не удалось скрыть недоверие в глазах, а самочка лишь тонко улыбнулась и… взлетела. Вот просто взяла и поднялась в воздухе, под самый потолок. Невероятно ошеломляющее и сюрреалистичное зрелище, а Ральф поймал себя на том, что банально приоткрыл рот от удивления. Впрочем, реакция остальных ненамного отличалась. Разве что только Крис смотрел на альф с понимающей улыбкой, и волк поспешил взять себя в руки. И слава Белой Госпоже, что в этой улыбке не было снисходительности и превосходства, иначе удержаться от членовредительства было бы слишком сложно.

Потом они пытались выяснить больше о способностях Киры, но пантера лишь покачала головой и улыбнулась — со временем увидят. Тогда захотелось узнать о минувших событиях, и Тео задал самый правильный вопрос: самка упоминала о возможности убить их ещё во время знакомства в Туин-Фолсе, значит ли это, что она постоянно за ними следила и встреча в клубе не была случайной? Собственно, такой вывод напрашивался сам собой и в свете открывшегося не казался ни глупым, ни невероятным.

— Конечно следила. Выжившие рыси рассказали мне, что скоро должны появиться претенденты на освободившуюся территорию, которую к тому моменту уже считала своей. Естественно, планировала просто вмешаться в ход выяснений и завладеть ею уже на законных основаниях, по праву сильнейшего. Но банально не успела на встречу. Вот и пришлось выслеживать вашу резвую четвёрку, используя маячок, подстраивать «случайное» столкновение в клубе, изображать обычную напуганную самку и постараться, чтобы вы точно не смогли отказаться от охоты.

Слушать всё это было несколько неприятно — ведь альф провела как мальчишек какая-то самка. Ну ладно, пусть не какая-то, а особенная, но всё же самка. Но каждый понимал, что действия девочки были логичными и обоснованными, и сами они действовали бы точно так же, если не жёстче и откровеннее, имей в своём распоряжении подобные возможности.

— О своих действиях я рассказала, но вот что удивляет, это как вы сумели нагнать меня на выезде из города, ведь точно знаю, что упустили из виду и отправились за машиной?

Что ж, пусть здесь и не было ни капли магии, но знать, что они тоже могут чем-то удивить иномирянку, оказалось приятно. Отозвался «виновник» интересующего Киру события, Тео.

— А! Тут всё просто, кстати. Я не раз бывал в Бойсе, и немного оброс здесь друзьями. Один из них работает в дорожной полиции. Так что один звонок, просьба найти по камерам слежения машину с запомнившимся номером, и мы знали, куда надо двигаться.

Пантера понимающе кивнула.

— Вот оно как. Хорошо.

За разговорами время пролетело незаметно — оборотни осознали, что за окнами уже глубокий вечер, когда Кира подвела итоговую черту.

— Ну что же, думаю, вам стоит сегодня вернуться в отель и постараться в спокойной обстановке «переварить» всё произошедшее. А завтра вечером мне понадобится помощь Лиама и Ральфа — предстоит встреча с возможным покупателем и вы должны сыграть роль телохранителей, чтобы у него не возникло неправильных желаний.

Покупателем? И что же их Вожак продаёт такого, раз для обеспечения безопасности сделки требуется присутствие телохранителей? Видимо, выражения их лиц были слишком красноречивы, и Кира весело улыбнулась.

— Да, вы же пока не в курсе. Уходя из своего мира, я прихватила кое-что, как стартовый капитал. И сейчас мой посредник ищет покупателей на золото и камни. Вы слышали что-нибудь про Моргана Вудстоуна? Вот с его представителем завтра и запланирована встреча. А в понедельник хочу, чтобы вы, все четверо, сопровождали меня на Совет. Думаю, ваше присутствие поможет сразу расставить акценты.