растянули тент на случай дождя. Зато над защитой периметра колдовали всем отрядом. Даже магистра Сларуса привлекли. Как пояснил куратор, у Сартарэна был особый пунктик насчет безопасности. Он считал, что, отправляясь на подвиги, нужно иметь надежный тыл. Наспех возведенный лагерь на тыл вообще не тянул, скорее это было убежище на случай чрезвычайной ситуации. Я искренне надеялась, что он нам вообще не пригодится.

“В полдень будем в замке клана Лаварди!” — объявил нам Сартарэн.

На что Тина робко поинтересовалась, прислала ли ее мама приглашение. Сартарэн невозмутимо уточнил, что пока нет. Но если мы хорошо поработаем, то нас обязательно пригласят.

Итак, всем серым зайкам вскоре предстояла работа по закрытию портала и отлову нежити. Хронографы должны были красиво зафиксировать наш великий подвиг, а снабженцы красиво не мешать. Да, помощь прекрасных созданий Ревинтора собирались бессовестно дозировать.

15-3

Покончив с установкой тента и защиты, парни присоединились к девушкам, и снова возобновился разговор, полный самых смелых предположений. Я в беседу не вступала и глазки парням не строила, мой взгляд упорно возвращался туда, где между деревьев скрылись магистр Сларус и Сартарэн, отошедшие “послушать” лес. Я знала, что серый лорд не даст нашего куратора в обиду, однако на сердце все равно было тревожно.

Гиблый лес оправдал свое название и оказался мрачными и неприветливым. Здесь не было ни поющих деревьев, ни светящегося мха, ни медового ветра. Все эти чудеса находились намного западнее, в эльфийских землях. Светлым феям достались великаны-дубовики да антимагический плющ, обожающий воровать силу у магов. По этой же причине в Гиблом лесу не рекомендовалось заниматься собирательством. Ещё решит суровое сердце леса, что чужаки его нагло обворовывают, и наградит пакостным проклятием.

Живность в этих краях обитала не самая дружелюбная. Одни древние живые деревья чего стоили. Они передвигались по Гиблому лесу, изменяя рисунок троп, и могли заманить неугодного путника в ловушку из клейкой паутины или вязкого мха. Вдобавок здесь жили светочи, небольшие существа росточком не больше локтя. Свое название они получили благодаря пламени, горящему на их макушках вместо волос. Очень интересный народец, но я надеялась, что он нас не заметит. Светочи чутко реагировали на светлую магию и терпеть не могли тех, у кого ее не было.

Все эти знания я получила благодаря магистру Сларусу на землеведении и сейчас, мысленно освежая их в памяти, все больше мучилась сомнениями. Гиблый лес был защищенным заповедником, а его главные обитательницы, светлые феи, владели магией и оружием, способными защитить и лес, и его обитателей от обычной нежити. Тогда зачем Сартарэн привел сюда своих учеников?

Сигнал к сбору прозвучал неожиданно и обеспечил пятисекундную панику и мгновенный микроинфаркт у особо расслабившихся туристов на привале, когда из пустоты выглянула оскалившаяся волчья пасть и голосом Сартарэна приказала всем серым магам и хронографам выдвигаться на юг. Вот тут-то снабженцы и взвыли. Девушки не желали оставаться в лагере. Поправка, в отлично укрепленном и припасами обеспеченном лагере. Несмотря на это Кларисса и её свита продолжали нудить, что их бросают на произвол судьбы. Даже Тина обиженно поджимала губы. Ей было неприятно, что ее, почти хозяйку этих земель, не берут на вылазку в лес.

Назревал скандал.

Решение, принятое мной, особым изяществом не отличалось, и все-таки я не нашла иного выхода. Внезапному появлению магистра Сларуса возле лагеря обрадовались только девчонки, парни быстро, ненавязчиво активировали серую магию. Она окутала их заметной серой дымкой и наполнила глаза чернотой, и только Ферран догадался подойти ко мне и тихо поинтересоваться:

— Твоя работа?

— Угу. Если сейчас кто-то испортит мне фантом, будет назначен главным защитником этого лагеря.

Ферран быстро смекнул что к чему и сумел быстро и незаметно объяснить парням, что трогать фальшивого магистра Саларуса не стоит.

15-4

— Он их надолго займет? — Ферран с опаской посмотрел на присмиревших девушек.

Расположившись вокруг фальшивого Сларуса, они были готовы внимать каждому его слову.

— Надеюсь.

— Тогда идем! Ашар, Истра готова! — объявил Ферран.

Парни, только меня и ждавшие, шустро рванули через бурелом. Я мысленно выругалась. Всегда мечтала о беге с препятствиями, когда в глазах двоится, а на краю сознания бубнит фантом.

Перебравшись через поваленное дерево и догнав ребят, я с облегчением обнаружила, что могу подстроиться под их темп бега. И неважно, что я плелась в хвосте. Ферран бежал предпоследним, улучив момент, он спросил, как там мой Сларус.

— Вещает о важности земелеведения и экономного природопользования.

— Природо… чего?

— Природо… того!

Отвлекалась на вопрос Рыжего и тут же споткнулась о прикрытый опавшей листвой корень. Хорошо, что Ферран подхватил и не дал пропахать носом землю.

— Природу учит всех любить. Не отвлекай. Лучше побудь моим поводырем.

И я подхватила Ферран под руку.

Бежать и одновременно "подключаться" к фантому было непросто. И всё-таки магистр Сларус у меня вышел отличный. Никто из девчонок не заподозрил подмену. Магистр рассказывал им то, что я сама выучила, пока знакомилась с Элькрасом. Фантом настраивался на мои знания и озвучивал только то, что я знала сама. Понемногу я ослабила контроль, в глазах двоиться перестало, и я заметила, что лес поредел, а мы с Ферраном отстали от группы.

— Прости, сейчас из меня неважный бегун.

— Ничего. Ребята понимают, что ты частично осталась в лагере и присматриваешь за нашими отважными снабженцами.

Присматривала, но буквально “краем глаза”, поэтому возвращение магистра Сларуса проморгала. Опомнилась только, когда он деликатно постучал фантом по плечу и убедительно попросил сдать пост.

— Если вы не против, то я сам продолжу лекцию, — невозмутимо добавил куратор.

— Лекции на природе это прекрасно… — тихо выдохнула я и с огромным облегчением развоплотила фантом.

Нет, в управлении на расстоянии была и своя прелесть, но не когда сам пробираешься через бурелом. Внезапно лесную тишь разорвал грохот боевого заклинания.

— Удар по площади. Серый кулак, — мгновенно определил Ферран. — Готовься, Истра. Мы нашли активную точку выхода стихийного портала.

* * *

Стихийные порталы