— Сама не понимаю, что произошло. Только что я находилась внутри фантома, как вдруг призадумалась над вашими словами и…

— Утратили контроль над иллюзией. Эмоции — лучший друг и союзник иллюзиониста. Благодаря им можно воплощать очень интересные и эффектные объекты вроде огненного дождя или ледяного взрыва. Однако сильные эмоции способные как воплощать, так и разрушать.

— Понятно. У иллюзионистов даже все психи строго по расписанию и с максимальной выгодой.

— Существуют методы контроля эмоций и успешного их обуздания. Поэтому я и предлагал… — Сартарэн резко замолчал и отвел взгляд.

Я тоже уставилась себе под ноги. Напоминание, что великое предложение было сделано ради великой цели, нещадно било по самооценке. А еще злило! Неимоверно злило! Нет, я, конечно, не фотомодель, но и не страшилка и пугалом огородным мне подрабатывать рано. А тут этот, великий, снизошел…

— Я вас обидел?..

— Нет, вы меня расстроили напоминанием о том самом предложении. Вот оно как раз… Оно меня оскорбило! — чопорно объявила я, скопировав интонацию Дары.

Глава 15

Взгляд в землю, губы поджаты, на лице румянец. Даже иллюзию не пришлось использовать, чтобы создать образ смертельно оскорбленной невинности. И Сартарэн даже не догадывался, что на самом деле невинность тихо мечтает взяться за вилы.

— Безродная, а манеры и воспитание у леди. Я это не учел.

О! Да сколько можно-то! Вы ошиблись! Накосячили! Лопухнулись! Вы не смогли сделать то самое действительно взаимовыгодное предложение.

Я стиснула кулаки и крепко зажмурилась. Казалось, что внутри меня стремительно закипает маленькое озеро, наполненное раскаленной лавой. Самое мерзкое, я злилась не только на Сартарэна, возомнившего, что я ему отказала только потому, что предложение было неприличным. Меня злило то, что Сартарэну была нужна не я сама, а мой дар. И эти эмоции могли стать большей проблемой, чем просто неприличное предложение. Эти эмоции означали, что мне важно, что обо мне думает глава Серого дольмена. Но черта с два я позволю, чтобы он об этом догадался!

Вскинув голову, посмотрела на Сартарэна в упор.

— Тренировка закончена? Я могу идти?

Мужчина нахмурился, мне даже показалось, что он хочет что-то сказать, но получила лишь краткий кивок и:

— Да. Вы свободны.

Соблазн устроить иллюзорный “фейерверк” был так велик, что я сама испугалась этому желанию. Не факт, что мне бы полегчало, но у внимательно Серого волка появилась бы лишняя пища для раздумий. А оно мне надо? Пусть вспоминает обо мне пореже, если такое вообще возможно.

От башни я неслась так, точно за мной гналась стая чернокостников. Свободна! Как бы не так. Скорее свободно маневрирующая. Никогда не любила рискованный спорт, но Элькрас словно пробудил другую меня. Теперь я кайфовала от ощущения танца на краю пропасти. Когда единственный неосторожный шаг мог закончиться неминуемым падением. Я бежала по склону. Лицо горело, а в крови бурлил адреналин. И мне это нравилось! Неужели магия настолько сильно меня изменила?

ГЛАВА 15

Гиблые леса назывались таковыми не ради устрашения чужаков. Они ограждали Цветущую долину, где и жили светлые феи. Дамы эти были воинственны, стервозны и мстительные, этакие крылатые амазонки этого мира, к которым даже светлые эльфы на чашечку чая без приглашения не заходили. Чужаков и незваных гостей феи не любили, но сделали исключение для Серого дольмена, поскольку феям нужна была помощь серых магов.

— Слышал, вчера стихийный портал открывался прямо в сердце их леса. Принес жутко вонючую нежить, — зловеще поведал Ашар, наслаждаясь реакцией девушек.

Девушки брезгливо скривились. Кажется, неприятный запах нежити пугал их больше нежити как таковой.

— Думаешь, и мы ее повстречаем? — Дара испуганно посмотрела на кузена. — Вдруг портал принесет кого посимпатичнее…

— Ага. Например, огненную гидру из самого пекла драконьих гор, — ехидно предложила Фейна.

— Стихийные порталы не переносят настолько крупных хищников, — спокойно возразил Ферран. — Мы на днях тоже мелочь, проникшую из Разлома, гоняли.

— Так сегодня портал перенесет нечто из темных земель? Почему вы так уверены, что появится нежить?

15-2

— Лин как-то предчувствует стихийные порталы, — пояснил Ашар, поправляя на груди цепь, на которой поблескивали овальные медальоны.

Я уже видела их на парадной униформе магов. Видела, но почему-то не запомнила ни одного символа. Заметив мой интерес, Ашар спокойно сунул цепочку под рубашку. Вот уж у кого ледяная выдержка. Если поначалу Ашара заметно накрывало из-за рассказов Дары об активации магии, то теперь блондин делал вид, что ему абсолютно все равно, кто же смог пробудить древнюю кровь наследницы Стужи. Зато Дара заметно нервничала. Дошло до того что сбегала в город и оформила на саму себя ежедневную доставку цветов, якобы от поклонника. По мне так ерундой страдала, но кто я такая, чтобы вмешиваться в чужие отношения?

А вот способности главы Серого дольмена меня очень заинтересовали.

— Хотите сказать, что лорд Сартарэн точно знает, когда и откуда откроется портал?

— Если окажется рядом, то обязательно, —  уверенно подтвердил Ашар. —  Наши вблизи Разлома столько дыр благодаря ему на этой неделе залатали.

Значит, Сартарэн не всегда находился в академии. И когда открывшийся портал утащил меня и Лакса в Разлом, Сартарэне не было в Ревинторе. Мне было важно об этом узнать. Хотя бы для того чтобы не думать, что Сартарэн готов подвергнуть нас любому риску для достижения одному ему понятных целей.

— Не переживай, Лира. Нежить это не страшно, — улыбнулся Ферран.

— Даже если встретим, у нас будет отличная поддержка, — кокетливо объявила Кларисса.

Отчего-то светлая жрица возомнила, что на землях светлых фей ее магия будет сиять еще ярче. А еще она отчаянно строила глазки Феррану. Рыжий на ее кокетство не реагировал, вот и сейчас он спокойно произнес:

— Рекомендую вам оставаться в лагере и не выходить за его границу. Тогда вы будете в безопасности.

— Разве это лагерь?

Кларисса с недоумением осмотрела крошечный пятачок земли, где парни сбросили походный инвентарь, вроде котла и бочек с питьевой водой. Тут же серые зайки по-быстрому