– Я рада, а то после того, что мне Павлик рассказал…

– О чём вы? – спросила Аэлита.

– Он сказал, что на вчерашней вечеринке вы, выпив всего один бокал коктейля, опьянели так, что не смогли даже сами идти, и ему пришлось нести вас на себе. А я ему говорю: «Чего же ты хотел? Как ты мог вообще дать девочке даже притронуться к спиртному, когда она вот уже несколько дней почти ничего не ест?» А потом я хотела добавить про то, что я ему об этом уже говорила, а он не слушал, да язык у меня не повернулся. Я как сказала про то, что вы не едите, так Павлик просто застыл на месте. Точно в мумию превратился. Я ему: «Павлик, Павлик…», а он головой потряс, а потом заговорил так, что я испугалась.

Маргарита Васильевна неожиданно замолчала. Аэлите показалось, что она переводила дух от собственного рассказа.

– И что же он сказал? – спросила Аэлита, отправляя в рот оладушек, вымазанный в сметане.

– Он не сказал, а дал нам всем приказ, чтобы мы вас не оставляли ни на минуту, – продолжила женщина.

– Это для меня не новость, – отмахнулась Аэлита. – С тех пор как я в этом доме, то постоянно чувствую себя здесь как в тюрьме.

– Милочка, да вы не поняли, – Маргарита Васильевна вздохнула. – Он позвал меня и приказал, чтобы вся прислуга следила за тем, чтобы вы ели минимум пять раз в день, спали не меньше десяти часов… потом, чтобы вы были постоянно чем-то заняты… И ещё… это он особо подчеркнул – чтобы мы постоянно проверяли вашу комнату, на случай, если вы будете сидеть в ней в полной темноте. Странно, правда?..

– Да… – протянула Аэлита.

– И говорил он это так, что у меня замерло сердце. Он даже грозился уволить нас, если вдруг мы что-то сделаем не так. Никогда его таким не видела. Господи… ещё что-то было… Ах, да, – женщина улыбнулась. – Он сказал, что на случай, если вы захотите прогуляться по Москве, то машина и водитель в вашем распоряжении.

Аэлита замахала головой:

– Постойте. Что всё это значит? Он что… куда-то уехал?

– Конечно. А вы что не в курсе? Ему нужно защищать какого-то парня, который живёт, кажется… в Сочи, верно?

– Да-да… – ответила Аэлита, разглядывая пол.

Сначала ей показалось, что она это слышала впервые, но потом вспомнила, что Павел однажды говорил ей, что собирается в Сочи. Аэлита готова была расцеловать пожилую женщину. Какое счастье, что он уехал именно сейчас!

– А он случайно вам не говорил… – произнесла Аэлита, кусая губы, – он надолго уехал?

Маргарита Васильевна покосилась на неё и в её глазах Аэлита заметила такое осуждение, что чуть было не испытала чувство стыда.

– Он сказал, что точно не знает, потому что едет не просто на судебное заседание. Сначала ему нужно будет выяснить детали этого дела. У него даже документы не готовы. В общем, нашего Павлика не будет с нами около двух месяцем, – со вздохом заключила женщина.

– Двух месяцев?! – громко переспросила Аэлита.

Осуждение в глазах женщины удвоилось. Но через две секунды она пожала плечами, как будто ей вдруг стало всё равно, а потом произнесла:

– Вот именно… два месяца… Может, хотя бы в море там искупается… Ну, ладно, вы тогда доедайте. – Маргарита Васильевна сделала паузу для привлечения внимания. – Только ради бога съешьте всё-всё. Если Павлик узнает…

– Не волнуйтесь, я вас не подведу, – попыталась успокоить Аэлиту женщину и та сразу встала с краешка кровати и вышла из комнаты.

Аэлита, поглощая порезанный банан, кусочек за кусочком, подумала о том, что эти два месяца будут для неё как долгожданный отпуск после трудной работы.

Вчера спиртное сыграло с ней в злую шутку. С одной стороны, оно придало ей смелости, и она смогла согласиться на поцелуй с этим Носиком. Она была рада, что сделала это. Павел наконец получил по заслугам! Ей было приятно видеть его таким взбешенным, выбитым из колеи и не владевшим ситуацией. Но с другой стороны…

Аэлита перестала есть и провела рукой по волосам.

Что только на неё нашло? Во всём был виноват этот дурацкий коктейль! Но Аэлита не могла заставить себя поверить в то, что ей не понравилось то, что между ними произошло. В те минуты Павел стал другим. Он был таким заботливым и нежным. Аэлита в принципе не могла подумать, что он способен быть таким. Хотя, нет. Что-то подобное она в нём уже видела раньше. Это случилось в ту ночь после ужина с его родителями, когда она едва не согласилась стать его. Да уж… Лучше бы она сделала это тогда, и их первая ночь, возможно, не стала бы для неё таким мучительным воспоминанием. Но что толку было теперь об этом думать…

Ей пришла в голову мысль о том, что может быть у её мужа две маски? И как раз его настоящего она видела только в эти две ночи? Но чаще почему-то на нём была маска безжалостного эгоиста… Какая чушь! Всё это коктейль!

***

После завтрака Аэлита переоделась в платье с ярким цветочным принтом и свободной юбкой и решила отправиться в маленькое путешествие.

Конечно она могла это сделать раньше: Павел не был против её выхода из дома. Но у неё никогда не было на это настроения. А сегодня от мысли, что Павел был где-то далеко, ей стало так легко и свободно. Аэлите захотелось осмотреть Москву и побывать везде, где только можно.

Она поехала в машине, которую муж любезно ей предоставил. Вид за окном приводил её в восторг. Аэлита не могла усидеть на месте и жадно впитывала впечатления.

Прошло уже три месяца после её замужества. Кто бы мог подумать… Всё это время она не выходила из дома, толком ничего не ела и, в основном, занималась тем, что жалела себя. Это прекрасное лето прошло мимо неё. Она была обязана восполнить упущенное! Тем более сегодня выдался такой солнечный сентябрьский день.

Накатавшись по улицам беспокойной Москвы, Аэлита попросила водителя остановить машину. Ей понравилась широкая аллея, по обеим сторонам которой были высажены высокие деревья в ровный ряд.

Но вдруг до Аэлиты дошло, что этот водитель наверняка будет ходить за ней как приклеенный. Нет, так дело не пойдёт! Она начала усиленно думать над тем, как ей «освободиться» от этого человека.

Через пару секунд ей в голову пришла одна идея.

Прогуливаясь по красивейшей аллее, Аэлита то и