Как и другие военачальники и старшие офицеры, Пеллеон ни на минуту не прикорнул с того момента, как прибыл Траун.

И чувствовал себя совершенно разбитым и выдохшимся, обессиленным и бесполезным.

Настолько, что его вновь обуяли периодически возникающие сомнения в возможности Трауна победить.

Что если он просто не способен победить этих дроидов, потому что не в состоянии это сделать?

А если одобренный Трауном план капитана Макено не сработает, потому что Траун не может увидеть всю глубину тактического провала, который уготовил для него Тей-Зуко?

От этой мысли Гилада прошиб холодный пот.

Без малого шесть лет назад назад Император Палпатин отправлялся на Эндор, пылая ненавистью к Альянсу повстанцев.

А еще четырьмя годами ранее гранд — мофф Таркин точно так же превратил атаку на Явин в личную вендетту.

И оба погибли, уже предвкушая свой триумф, а верная победа обратилась поражением.

Альянс повстанцев выжил, превратился в так называемую Новую Республику и лишил Империю многих территорий.

Траун весь прошлый год ставил победителей Палпатина и Таркина в столь неприличные для из оглашения в приличном обществе позы, совершая с ними то, что ни один стратег не посчитал бы возможным, что…

Возможно ли что Траун просто опьянен своими победами и не может заметить что его точка зрения может быть неправильной?

Пеллеон считал, что Траун никогда не позволит эмоциям затуманить свою военную рассудительность.

Или он ошибался?

Или же он в очередной раз совершенно напрасно мыслит о гранд-адмирале в таком ключе, хотя не раз давал себе зарок верить чиссу на слово и никогда не перечить?

Или же он сам просто привык к тому, как Траун филигранно побеждал неприятеля, что затянувшаяся кампания на Серенно заставляет его размышлять кощунственным образом?

— Имейте терпение, вице-адмирал, — слова Трауна вывели Пеллеона из задумчивости.

— Прошу прощения, адмирал? — осторожно переспросил он.

Доминион перенял имперское понимание «обобщенности воинских званий», при которых допускалось обращаться к генерал-майорам, генерал-лейтенантам и генерал-полковникам, просто как к «генералам».

Примерно такой же подход был и к различным «приставочным» адмиралам, вроде контр-адмиралов, вице-адмиралов и прочих…

Пеллеон же еще в прошлом году принял для себя решение, что эту «вольность» он в отношении Трауна использовать не будет.

И вот, что называется «дошел до кондиции», проговорился.

— Вы обеспокоены, — произнес Траун, понизив голос, чтобы его мог услышать только капитан. — Обеспокоены ходом операции. — Он искоса глянул на Пеллеона. — И, соответственно, волнуетесь обо мне и итогах рейда капитана Макено. Но взгляните…

Он указал на карту города, светившуюся на одном из тактических дисплеев. Среди ярко — алых точек, обозначавших выявленные огневые точки крупнокалиберной артиллерии противника, и желтых линий, которые отмечали укрепленные рубежи, виднелись пять голубоватых точек.

— Бойцы отряда капитана Макено, — пояснил Траун. — В то время как наши транспорты уничтожены и заслоняют противнику обзор, а «джаггернауты», дроидеки и боевые дроиды В-2 осуществляют отвлекающий маневр, капитан Макено и его люди приступили к выполнению поставленной перед ними задачи.

Отслеживание бойцов флотского спецназа велось благодаря чипам, которые были им (как и всем бойцам, специалистам и офицерам) регулярной армии и флота вживлены для отслеживания перемещения на кораблях регулярного флота возможных диверсантов.

Эта технология была обнаружена в ходе захвата звездного суперразрушителя безумного клона и по совместительству самопровозглашенного Лорда ситов Х1.

С помощью подобных чипов бортовой компьютер суперразрушителя отслеживал местонахождение членов экипажа и при необходимости, вкупе с другими средствами безопасности, запросто мог блокировать нарушителей, тем самым купируя абордажные подразделения.

Внедрение этой технологии началось не так давно — все это время она проходила изучение, модернизацию и воспроизводство компанией «ИзоТех-Доминион», которую возглавляла бывшая пассия командира легендарной сокровищницы «Са Налаор».

Звездные суперразрушители «Страж» и «Карающий меч» были первыми, кто ими оборудован вкупе с автоматическими защитными турелями, силовыми полями и прочими защитными системами.

Новые «тройки» так же оснащались подобными мерами безопасности, и, как ни странно, не требовали глубинной переработки силового набора и внутренних систем.

Непонятно, почему Империя, которая во времена Галактической Гражданской войны столкнулась со случаями абордажа своих крупных кораблей, не озаботилась подобными мерами безопасности.

Доминион, как это уже стало нормой, взял за правило исправление недоработок своего государства-прародителя.

— Так точно, сэр, — ответил Пеллеон, стараясь не выказать сомнения в своем голосе.

Похоже, ему это не удалось.

— Терпение, вице-адмирал, — сказал Траун с едва заметной улыбкой. — Имейте терпение.

А сразу после этих слов, пять голубых точек исчезли.

Пеллеон почувствовал, как по спине потоком потек обжигающе-ледяной пот.

И лишь Траун источал полнейшее спокойствие.

Гилад бросил взгляд на гранд-адмирала.

Чисс, в свойственной ему манере, едва заметно улыбался.

А в следующее мгновение над территорией надземных складов стали появляться все новые и новые переоборудованные и кустарным образом добронированные транспорты, из открытых грузовых отсеков которых прямо на головы вражеским «жестянкам» сыпались дроиды Доминиона.

Одна искусственная армия сражалась против другой.

Вот только по замыслу Трауна, кто бы не победил в этой десантной операции, бенефициаром стратегического успеха кампании на Караннии станет Доминион.

* * *

Боевых дроидов КНС типа В-1, созданных тридцать лет назад, можно было бы назвать самыми примитивными бойцами, с которыми капитану Макено доводилось иметь дело.

Они не владели большими познаниями, не обладали большим количеством искусственных извилин, а их тактика сводилась к попыткам задавить противника числом.

Но их корпуса были достаточно крепки, чтобы выдержать даже одно — два попадания бластера — если, конечно, не заденешь какой — нибудь важный узел — и они вели огонь из не самого качественного, но не менее убийственного оружия.

А их количество определенно соответствовало выбранной ими тактики боя.

Очень быстро стало ясно, что они не намерены вот так просто оставаться безучастными наблюдателями вражеского десанта на защищаемой ими территории складов.

По крайней мере, пока кто — то из них еще был в состоянии передвигаться и держать оружие в манипуляторах.

— На левый фланг! — голос Орсана перекрыл вой бластерных винтовок спецназовцев и их оппонентов. — Огонь на подавление! Отступаем вглубь строения!

Капитан сделал последний залп сквозь окно первого этажа строения, в котором они укрылись, развернулся и рванул в дверь, вниз по коридору, прямо в общую комнату.

Бойцы не отставали от него ни на шаг.

За их спинами грохотали выстрелы — несколько дроидек и В-2, под прикрытием которых они проникли в намеченное в качестве цели здание, прикрывали отход группы.

Дроиды будут держаться до тех пор, пока не будут уничтожены или пока не кончатся боеприпасы.

К