Это место бойни.

Разрушенные дома, заваленные обугленными и деформированными останками дроидов.

Громадные воронки взрывов.

Чадящий черный дым, превращающий рассвет во мглу, от которой не спастись.

С двух гарнизонных баз на поддержку уже спешили шагоходы 501-го легиона, потому как, пусть «джаггернаутов» у штурмовиков, пусть и было немало, против армии дроидов, прочно окопавшихся в центральной и прибрежной части города, им нечего противопоставить.

Штурмовики уже сделали невозможное — они захватили половину города, перемолов несколько сотен тысяч боевых дроидов противника.

При этом понесли потери, равные паре батальонов.

Это, если, конечно, считать исключительно погибших.

Над корпусом головного АТ-АТ пронеслась двойка ударных канонерок Xg-1.

Покачав плоскостями, на которых виднелись золотистые шестеренки Доминиона, пилоты устремились вперед.

Им предстояла очередная штурмовка нового переднего края линии боевого соприкосновения.

Город не стерт с лица земли, но как следует разрушен.

Неприятель откатился на последние из имеющихся у него рубежей обороны.

И явно намерен обороняться до последнего.

Следуя заранее проработанному маршруту, головной АТ-АТ под командованием Тайкуса, выбрался со второстепенной улицы на центральный проспект.

Широченная — в сотню метров — улица, по которой противник доставлял подкрепления с территории подземных складов к своим укреплениям и опорным пунктам.

Но сейчас…

— Черные кости Императора, — прошептал Тайкус, проведя рукой по лицу, надеясь убрать наваждение.

Не получилось.

То, что он видел прямо перед собой не было галлюцинацией.

Широченный проспект сейчас больше всего напоминал…

Лейтенант даже не мог подобрать подходящих слов, чтобы правильно описать увиденное.

И дело тут даже не в сотнях массивных зданий, расположенных по обеим сторонам проспекта.

И даже не в дырах, «украшающих» эти постройки.

Не в выбитых стеклах, изуродованных строительных конструкциях и огромных трещинах, которые покрывали фасады зданий.

Из сотни метров закрытого дюрабетоном пространства широкого проспекта, протянувшегося на десятки километров сквозь городскую надстройку, относительно целым остался лишь участок, располагавшийся посредине.

Между ним и тротуарами дорога была превращена в две огромные траншеи, доверху заполненные изуродованной, помятой или просто разорванной на куски бронетехникой и корпусами дроидов противника.

На многих из них виднелись следы закопчения, которые местами переходили в глубокие проплавленные борозды на корпусах бронетехники мятежников или даже на фасадах зданий.

Уцелевшая треть дорожного полотна была покрыта сетью крупных и мелких трещин, создавая в голове предположение, что она готова вот-вот осыпаться и добавить АТ-АТ в груду покореженного металла.

Но бортовой компьютер упрямо твердил, что с проложенным путем все в порядке и крепость центрального участка не вызывает сомнений.

Оно и понятно — если приглядеться, то можно увидеть, что под этим участком не проходят строительные фермы или металлоконструкции, как под двумя другими частями проспекта.

Лишь неразрушимый скальник.

— А я не верил Каину, что пилоты в самом деле подобное отчебучили, — в голосе генерал-майора Юргена звучали оттенки восхищения и удивления одновременно.

— Сэр? — Тайкус, убедившись в том, что механик-водитель преодолел разборный мост, перекинутый инженерно-саперными подразделениями через провал, разделяющий их улицу с центральной частью проспекта и развернет машину «головой» туда, где спрятался враг, обернулся, чтобы посмотреть на выражение лица командующего батальоном «Ранкор».

— Командир эскадрильи «Скимитаров», которые атаковали под щитами использовал свой ускоритель на проспекте, — пояснил генерал-майор Юрген. — Сперва отработали по целям, а потом, когда закончились протонные торпеды и «Страж» снял щит, разогнались… Последствия можем видеть сами.

Тайкус почувствовал, как на спине и голове дыбом стали волосы.

Скоростной бомбардировщик использовал свой ДСУД в атмосфере?

Вблизи поверхности планеты?

С техникой пилотов лейтенант был знаком слабо, но четко понимал, что может сотворить со строениями ударная волна от сверхбыстрого ускорения даже малого корабля.

В космосе ничего подобного не может произойти, так как там отсутствует среда, в которой импульс может распространиться.

Исключение составляют лишь удары по кораблям, пробивающие их оболочку.

Выплеск атмосферы при декомпрессии, объемы утекающего в вакуум воздуха как раз и способствуют созданию ударной волны.

Но в ограниченных размерах.

А то, что увидел Роуч…

— Интересно, — Тайкус облизал пересохшие губы, — а почему тогда наши бомберы на использовали этот трюк, чтобы сравнять город с землей? Тогда бы армия противника понесла бы колоссальные потери.

— Насколько я слышал, экипаж «Скимитара» спасло только то, что проспект упирается в океан, — сказал генерал-майор. — Машина потеряла управление и экипаж катапультировался. Уцелели лишь чудом. Траун не будет так рисковать. Чтобы сравнять с землей те позиции, которые удерживает противник, потребуются сотни подобных вылетов. Капитан Брен сумел достичь результата только лишь по причине того, что опустился буквально над головами дроидов. Большого прока от того, что «Скимитары» пролетят на бреющем над зданиями, не будет. Снесут верхние этажи, не более того. Противник практически не пострадает, а бомбардировщики и пилотов мы потеряем однозначно. Даже клоны Брена не так эффективны, как их оригинал — командир эскадрильи «Ятаган».

— У них просто отсутствует достаточный опыт в подобного рода операциях, — предположил Тайкус, который так же являлся участником программы клонирования «ГеНод-Доминион».

Клоны лучших специалистов Вооруженных Сил Доминиона, конечно, это профессионалы, превосходящий по выучке и навыкам «зеленую» молодежь, которая приходила после службы в Силах Обороны.

Но для того, чтобы клоны продолжал оставаться лучшими, на уровне своих генетических оригиналов, им все равно была необходима регулярная практика.

Передать знания десяти, двадцати, тридцати лет службы при клонировании можно.

Так и происходит.

А вот усвоить их только потому, что ты являешься клоном, физически невозможно.

Нужна практика.

Теоретические знания не заменят практическую реализацию.

Штурмовикам в этом вопросе проще — несколько сражений и заложенные в их головах знания становятся неотъемлемой частью клонированного тела преданного Доминиону бойца.

Именно преданного.

Безоговорочно.

Не потому что их такими программируют.

Тайкус уже общался со своими клонами.

Мотивация, из-за которой они были верны Доминиону, была именно такой же, какая была и у самого Роуча.

Гранд-адмирал Траун не тратил время на то, чтобы изменить своих новых бойцов и сделать их послушными куклами, как это было по рассказам у солдат-клонов Великой Армии Республики.

Верховный Главнокомандующий просто клонировал тех, кто уже лоялен его режиму.

Беспроигрышный вариант.

Впрочем, лейтенант Роуч не сомневался и в том, что знает о процессе создания новых солдат и флотских чинов Доминиона слишком мало, чтобы говорить о том, что достоверно осведомлен о планах Верховного Главнокомандующего Доминиона.

Отбросив в сторону все эти ненужные рассуждения, Тайкус переключил свое внимание на предстоящее сражение.

И пусть до позиций неприятеля предстоит совершить марш в несколько десятков километров, он уже видел зарево непрерывной артиллерийской подготовки, которую вел 501-ый легион по укреплениям противника.

А с небес на дроидов лился непрекращающийся дождь ракет,