[[…оказываюсь в незнакомом человеке.]]

[[Как и Профессор, человек смотрится в зеркало, но он не Профессор. Мужчина под пятьдесят, с брюшком.]]

– Кто это?

– Никто, случайный человек с улицы. Я перемотал его прошлое, сделал метку и прислал тебе – просто для проверки. Можешь отличить одну ссылку от другой – я имею в виду по отправителю?

– Нет, но… Ты хочешь сказать, что разрешено давать ссылки на прошлое других людей?

– Совершенно верно. Это далеко не все. Скажи, Иван, ты никогда не пробовал, заходя в ММ других людей, переходить по их ссылкам. Не по своим ссылкам, а по их?

До такого я не додумался – Профессор снова меня опередил.

– Нет, не пробовал.

– Попробуй. Задача такая: переходишь по ссылке, затем, из нового человека, по следующей, и так далее. Считай количество пройденных ссылок.

– Ок.

[Из своего ММ перехожу по ссылке на Профессора. Он все равно не узнает, но мне приятно, что я хотя бы таким способом его задействовал. Оказываюсь в…]

[[…Профессоре, из которого перехожу по первой попавшейся ссылке в…]]

[[[…третьего человека, с которым не знаком. Из него в…]]]

[[[[… четвертого.]]]]

[[[[Странно, но этот переход дается мне с некоторым трудом. В ММ не нужно прикладывать физической силы – законы реальности здесь неприменимы, – но сопротивление ощущается. Хорошо, пусть так.]]]]

[[[[Из четвертого человека я перехожу в…]]]]

[[[[[…пятого, для чего мне приходится изрядно поднапрячься. Сопротивление нарастает на глазах, но я его легко преодолеваю.]]]]]

[[[[[Чтобы перейти по следующей ссылке, мне приходится сконцентрировать на ней внимание. Я проваливаюсь внутрь и…]]]]]

[[[[[[…оказываюсь в следующем человеке.]]]]]]

[[[[[[Какой он по счету – пятый или шестой? Сложно сообразить, потому что внимание рассредоточено. Где другие ссылки? Зачем они мне вообще? Ах да, Профессор хотел, чтобы я провел эксперимент. Ладно, для школьного товарища я проведу его! Собственно, что мне нужно делать? Ссылка – конечно, ссылка. Где она? Можно взять эту, к примеру. Теперь мне нужно перейти по ней на следующего человека. Я пытаюсь сконцентрироваться и…]]]]]]

[[[[[[[[…проваливаюсь в седьмого. Или шестого?]]]]]]]]

[[[[[[[[Все, это мой предел! С огромным облегчением я вываливаюсь в…]]]]]]]]

[…собственное ММ.]

Самое удивительное, что в реальности все это время я чувствовал себя превосходно, и мое внимание ничуть не страдало.

– Ну, сколько переходов? – спросил Профессор, чувствуя, что я освободился.

– Шесть. Или семь.

– А если точнее?

– Если не считать себя, то шесть.

Профессор показался мне разочарованным:

– А у меня пять.

– А у меня семь, – внезапно подала голос Светлана.

Мы с Профессором уважительно посмотрели на девушку.

Профессор заметил:

– У каждого индивидуальный порог чувствительности. Однако, метки избавляют от необходимости прыгать с Мирозданья на Мирозданья. В блогах пока не пишут, но возможность лежит на поверхности – с минуты на минуту данная способность будет открыта и обнародована. Ты, Ванька, вообще представляешь, что сейчас случится?

– Эволюция.

– Да, это понятно. Но что именно случится?

– И что же?

– Мировой катаклизм! Если прошлое каждого человека можно отмотать и просмотреть, это катастрофа для человеческой психологии. Вы к этому готовы?

Профессор покосился на нас со Светланой. Мы переглянулись и улыбнулись друг дружке.

– Вы, может, и готовы, – согласился Профессор, – а насчет остального человечества сомневаюсь. Но дело даже не в этом. При открытом прошлом – а оно сейчас действительно открыто, мои исследования это подтверждают, – всегда можно будет установить первопричину Мозгомирья. А первопричиной являешься ты, Ванька.

– Ваня? – удивилась Светлана.

Она еще не знала.

Профессор глянул на меня исподлобья.

– А Ванька тебе не рассказал?

– Что не рассказал?

– Что это он запустил эволюционные процессы. Тем самым стал первым эволюционировавшим человеком. Собственно, это он всех нас перезаражал, это интерфейс его имени торчит в Мозгомирье, до сих пор никем, кроме него, не разгаданный. Если, конечно, Ванька не валяет дурака со своей экономической теорией.

– Ваня???

Я скромно потупился.

– Да, моя экономическая теория закачана в Мозгомирье в качестве операционной системы. Правда, я не уверен в отсутствии совпадения. Не исключено, что моя экономическая теория совпала с естественной теорией экономики. Вследствие этого Мозгомирье получило инициализацию.

– Не исключено, что так, – заметил Профессор. – Но, Ванька, повторяю для особо одаренных: тебе следует быть осмотрительным.

– Не уверен. Если меня вычислят и захотят достать, то достанут. Возможно, следует стать публичным лицом. В конце концов, это моя экономическая теория и мое Мозгомирье. Мне представляется уникальный шанс прославиться.

Профессор склонил голову.

– Единственное, что могу сказать: если удастся объяснить интерфейс, ты прогремишь. Можешь прогреметь. Программеры говном исходят, пытаясь разобраться в интерфейсе. Если коммуникативные возможности Мозгомирья таковы, то какими они покажутся, когда удастся подключиться?! С другой стороны, существует мнение, что это не управляющий интерфейс, а статистического табло. Это представляет существенно меньший интерес. Короче, Иван – как знаешь, мое дело предупредить. Мне пора.

Мы проводили Профессора, и Светлана принялась убирать со стола.

– Ты останешься? – спросил я.

– А ты этого хочешь?

– Конечно. Обязательно проверь, не вру ли я тебе. Вдруг вру?

33. Сражение

Они приехали на место, когда все закончилось.

Обессиленный Юрий Петрович бросил коляску с неистовствующим Гальего, неверными шагами подошел к березе и сполз по стволу вниз. С лица лились реки пота, колено распухло: впечатление, что при смерти.

Люди вокруг чувствовали себя не лучше. Оживленных разговоров не слышалось: все лежали на земле или сидели, укрывшись за бульдозерами, выставленными вокруг космической пирамиды.

Когда учащенное сердцебиение прекратилось, Юрий Петрович соединился мозгосвязью с Горбанем и отмотал его прошлое на полчаса.

[[Темно, только светлая горизонтальная полоса между бронированных панелей. Горбань изредка взглядывает в нее, но различить что-либо сложно. Слышно, как пули колотят по бронированной обшивке бульдозера.]]

Нет, нужен другой реципиент – пехотинец.

Юрий Петрович дотянулся мозговым лучом до ближайшего к нему человека, державшего окровавленную марлевую повязку у правого бока.

[Обратная перемотка пленки.]

[Космическая пирамида. У лестницы навалены сухие стволы, за древесными стволами мелькают другие стволы – оружейные. Самки прыгунцов затягивают песню, переносить которую человеческому уху затруднительно. Добровольцы затыкают уши, поэтому, когда наступает одиннадцать и раздается команда атаковать, не все понимают.]

[Реципиент заряжает ружье и, пригибаясь, бежит вперед вместе с другими добровольцами. Раздаются выстрелы. Добровольцы ахают, падают на землю и