крайнем случае приеду к нему завтра утром.

– Понимаю. Признаться честно, и мне не помешает немного отдохнуть, – иду на попятную и мы расходимся.

Но я немного задерживаюсь по делам. А покидая здание издалека вижу, как Михаэль пожимает руку Денису. Этого человека я запомнил: он сидел рядом с Дианой в тот ужасный день. Конечно же, я узнал, кто это и собирался с ним встретиться. Но он нашел нас быстрее.

Выбегаю, и тут меня останавливают на полпути.

– Михаэль забыл мобильный, – говорит помощник адвоката. Выхватываю из рук, благодарю и… не успеваю. Денис исчезает, а забывчивый, и очень стремительный друг уже отъезжает от парковки.

Бежать за ним бесполезно. Звонить тоже. Интересно, куда он намылился? Домой? Или узнал адрес Дины? Решаю ехать за ним. И повод есть: телефон.

Михаэль точно не отправился домой. Понимаю, когда он отклоняется от привычного маршрута. Значит, я прав… Дружище мчится к Динане, не поделившись со мной радостной новостью о ее местоположении.

В очередной раз убеждаюсь, что наша дружба уже не та, что раньше. Теперь мы соперники. И оба будем бороться до конца.

Времени на обдумывание этого неприятного вывода нет: вижу, как Михаэль поворачивает на парковку к отелю. Видимо, Дина остановилась здесь. Но я почти уверен, сначала он пойдет в магазин, расположенный неподалеку. Явиться к ней без цветов? Нет, только не Майкл.

К счастью, он очень увлечен мыслями о предстоящей встрече и не замечает мою машину, припаркованную вдалеке. Терпеливо жду, пока он выкупит все розы, которые есть в наличии.

Спустя какое-то время, друг появляется на горизонте с огромной охапкой цветов. Даже забавно, насколько хорошо я знаю этого парня. Как свои пять пальцев. И тем сложнее мириться с мыслью, что ради общего блага придется пожертвовать дружбой.

Михаэль неуклюже протискивается в дверь, привлекая на себя все внимание противоположного пола. Я не тороплюсь бежать за ним. Не хочу слишком рано выдать свое присутствие. Для начала нужно узнать, где остановилась Диана. И я уже придумал, как это сделать.

Выжидаю около пятнадцати минут. Михаэль не выходит, а значит, можно идти.

Подхожу к стойке и обворожительно улыбаюсь девушке на рецепции. Она старается скрыть свой интерес за рабочей любезностью. Но я отлично знаю, как действует мой актерский талант и деланный немецкий акцент на таких вот молоденьких дурочек.

– Чем могу помочь? – учтиво спрашивает, оценивая меня взглядом.

– Мой друг… – делаю паузу, будто вспоминаю слова. – Мы приехали к невесте. Простите… Он приехал. И большой букет! – показываю Михаэля, с цветами наперевес, и администратор начинает смеяться. Клюнула. Отлично!

– Видела вашего друга, – заговорщицки шепчет.

– Он сейчас делает предложение. Невесте, – говорю медленно, будто плохо знаю язык. – Кольцо! – хлопаю по карману и достаю коробочку, делая печальное лицо. – Забыл!

– Как же так?! – она верит мне и качает головой.

– Любовный дурак.

– Влюбленный, – поправляет, хихикая. Я тоже смеюсь. Мы с ним оба дураки. Но администратор должна подумать иначе.

– Точно! И телефон тоже… забыл!

– Вот рассеянный. И как теперь предложение сделает? Без кольца…

– Я помогу. Но не знаю, куда идти. Где номер невесты.

– Такую информацию нельзя говорить, – качает головой.

– Прошу! Вопрос жизни и смерти! – кладу колечко перед ней, хватаю за руку и гипнотизирую взглядом. Впрочем, так оно и есть. – Вы замужем?

– Нет, что вы… – строит глазки. – Я свободна.

– Это замечательно, значит, можно свидание?

– Вы приглашаете меня? – еще сильнее краснеет.

– Только после того, как сделаю предложение, – улыбаюсь.

– Ваш друг сделает, – исправляет меня, снова смеясь.

– Не выйдет. Без кольца. Мы должны его спасти, – подмигиваю.

– Ну хорошо… только ни слова никому… – шепчет, протягивая мне свою визитку. Убираю в карман с одухотворенным лицом и делаю жест, что я могу хранить любую тайну. Символически запираю рот на замок и выбрасываю ключ. Она продолжает заливисто смеяться.

Довольно милая девушка. В другой раз я бы пригласил ее на бокал вина, но уж точно не сегодня. И при условии отсутствия в моей жизни Дианы. Она слишком явно заняла сердце, вытесняя все, что было до и могло бы быть после. Единственная.

– Говорите фамилию гостьи, проживающей в нашем отеле. Я посмотрю в каком номере она остановилась.

Довольный поднимаюсь на четвертый этаж. Коридор пуст. Только лепесток от розы сиротливо лежит на ковровой дорожке. Михаэля можно было бы вычислить по этому следу. Но около номера четыреста двадцать два никого. Набираю в грудь воздух и стучу. Надеюсь, Диана не успела слишком обрадоваться визиту Майкла. Иначе я за себя не ручаюсь…

39

Диана

Находиться в родном городе некомфортно. Мне постоянно кажется, что кто-то из прохожих узнает меня и начнет тыкать пальцем. Даже надеваю очки на половину лица, но в торговом центре приходится их снять.

Присаживаюсь в уголке кофейни, там, где меня не видно. Жду.

– Привет! – Денис, как всегда, торопится. Быстро чмокает меня в щеку и садится на кресло рядом.

– Привет. Ну как?

– Отлично. Все прошло, как страшный сон. Дело закрыто, – он поднимает чашечку эспрессо, символически чокаясь со мной. – За победу!

– Да… – верчу в руках блюдце с пирожным. Показалось аппетитным, а теперь что-то не хочется. – Ты видел их? – спрашиваю, не поднимая взгляд.

Денис выдерживает паузу. Молчит.

– Ден?

– Видел.

– И как?

– Что как?

– Ну как они…

– Пожелал удачи Михаэлю. Я торопился к тебе на встречу, – кратко отвечает. Впрочем, сама просила его не лезть.

– Ясно, – вроде бы хорошие новости, но мне хочется реветь. Наверное, они оба нашли себе кого-нибудь за это время и даже не вспоминают обо мне.

– В субботу улетаю обратно.

– Уверена?

– Да. Мне здесь нехорошо. Ни друзей, ничего… Зацепиться не за что, – сминаю салфетку. – Кроме тебя, – добавляю поспешно, чтобы не обиделся. Но мы оба знаем, что его услуга – не больше, чем помощь друга семьи. И хотя у нас не слишком большая разница в возрасте, он относится ко мне как отец или старший брат, этим все сказано.

– Как знаешь.

– Работа мне нравится, есть возможность снимать квартиру. Так что я не буду никому докучать. А когда родятся малыши, найму няню. Моих сбережений и того, что оставил дядя, хватит с лихвой.

– А как же любовь?

– Со временем встречу кого-нибудь, – рассуждаю вслух. – А если и нет, то она вся достанется детям, и от них же вернется вдвойне, – обнимаю руками небольшой животик. Успокаиваю себя. Так и будет. И это вовсе не плохо.

– Поступай, как велит сердце. В любом случае ты знаешь, что на меня можно положиться, – уверяет Денис, кидая наличность в шкатулку со счетом.

– Тебе пора бежать?

– Да, сама