– Бриэль, нет. Я слишком тяжелый! – крикнул Линкольн, когда мы миновали линию деревьев и покинули кладбище. Он действительно был тяжелым – мне казалось, что я тащу за собой машину, – но меня подгонял какой-то адреналин. Он вовсю курсировал по моим венам, и мне казалось, что в случае необходимости я могла бы поднять целого оленя.

– Дух сильнее материи, – выплюнула я.

Я была практически уверена, что заработаю грыжу. В какой-то момент мне показалось, что у меня рвутся мышцы живота, но наше нынешнее положение не располагало к раздумьям.

– Мы не доберемся до Академии Падших. Лети в зону боевых действий. Сегодня ее патрулирует Михаил! – прокричал Линкольн сквозь ветер.

Я видела черные столбы дыма, поднимающиеся из-за стены. Линия фронта действительно была намного ближе, чем наша академия. Я взмахнула крыльями и направилась к стене, моля небеса, чтобы Михаил пришел к нам на помощь. Создание небесной сферы истощило мои силы, и я была очень близка к тому, чтобы упасть.

В этот момент что-то обвилось вокруг моей лодыжки, дернув меня назад. Из-за резкого движения Линкольн выскользнул у меня из рук, и я… уронила его.

Я уронила его прямо над зоной боевых действий.

О боже.

– Линкольн! – Я кричала до тех пор, пока не охрипла.

До земли было всего двадцать футов, но он не мог раскрыть свои крылья. Я боялась, что он переломает обе ноги. Ох, Линкольн!

– Ты идешь со мной! – крикнул Люцифер.

«Сколько можно? Кастрируй его!» – оживилась Сэра.

Во мне вспыхнул гнев, и следом за ним пробудилась тьма. Рафаил был прав. Я подпитывала тьму своими негативными эмоциями. Но моя злость была направлена не на окружающий мир, не на Рафаила и даже не на Бога. Я была зла на этого упертого козла, который никак не мог оставить меня в покое.

Мое лицо исказилось от гнева, и я закричала, выпуская изо рта сгусток черной энергии, которая обвилась вокруг головы Люцифера. Коснувшись его лица, она растворилась, как будто он был неуязвим для темной магии.

О черт.

– Да! – с гордостью воскликнул Люцифер, потянув за черную веревку, затянутую вокруг моей лодыжки. – Из тебя получится отличный архидемон, – промурлыкал он.

Архидемон.

Так это правда? С самого начала… это было правдой.

В моей памяти всплыло глупое лицо Тиффани, и мне захотелось разрыдаться.

– Ничего подобного! – прогремел знакомый голос. Полоса голубого света, похожая на молнию, перерезала черную веревку.

– Привет, старый друг. – Князь Тьмы ухмыльнулся архангелу Михаилу.

Не проронив ни слова, Михаил бросился на Люцифера с ослепительной скоростью, пока они не столкнулись, как два метеора, взорвавшихся в небе.

Вот тогда-то на меня и навалилась усталость. Создание небесной сферы и полет с Линкольном истощили все мои силы, и я начала падать.

Последним, что я запомнила, было ощущение теплых рук Линкольна.

Глава двадцать третья

Когда я пришла в себя, до меня донеслись чьи-то приглушенные голоса. У меня пересохло во рту, и от усталости я практически срослась с кроватью.

Открыв глаза, я увидела, что на самом деле это была не кровать, а спальный мешок. Я находилась в палатке.

– Думаю, он сбежал обратно в подземный мир, – уверенно сказал Линкольн, и я чуть не расплакалась от радости. С ним все было в порядке.

– Я не собираюсь рисковать. Другие архангелы проводят Бриэль обратно в кампус. С этого момента ей не стоит покидать территорию Академии Падших. – Голос Михаила звучал устало и резко.

– Да. Спасибо, сэр, – ответил Линкольн.

– Линк, – громко пробормотала я, гадая, сколько часов прошло с нападения Люцифера. Мне нужна была бутылка воды и десятичасовой сон.

Линкольн ворвался в палатку, и я отметила, что он выглядит почти невредимым.

– Ты в порядке, – выдохнул он.

Я кивнула. Все было в полном порядке, если, конечно, не считать того, что за мной охотился Люцифер и я чувствовала себя так, словно меня сбил грузовик.

Он опустился на колени рядом со мной.

– Что случилось? Люцифер? Твои крылья? – спросила я, осторожно поднимаясь из лежачего положения. Я потянулась к своему бедру, чтобы проверить, на месте ли Сэра. Затем мой взгляд упал на маленькое бриллиантовое кольцо, поблескивающее на моем пальце, и я улыбнулась.

Линкольн повел плечами:

– Мои крылья сломаны, но Ной говорит, что со временем они срастутся. Я просто не могу их использовать.

Он был солдатом. Без крыльев он мог пострадать.

– Люцифер? – снова спросила я.

Лицо Линкольна исказилось от ярости.

– Он исчез. Но, Бриэль… – ему было трудно собраться с мыслями.

Я кивнула:

– Да, я слышала. На какое-то время мне придется остаться в Академии Падших.

Его глаза потемнели.

– Навсегда.

Я отпрянула.

– Что?

Линкольн схватил меня за руки.

– Бриэль, это единственное место, где ты можешь быть в безопасности.

Я выдохнула сквозь зубы:

– Я – солдат Армии Падших. Как я смогу помочь, если буду прятаться в академии?

– Ты можешь руководить целебной клиникой или заниматься консультациями, – возразил Линкольн.

Консультации? Что это вообще значило? Я знала, что он пытался помочь, и я действительно хотела сосредоточиться на своих занятиях по целительству, но еще я хотела быть на поле боя. Я хотела перевозить людей в Город Ангелов.

– Значит, я просто буду прятаться до конца своей жизни? – спросила я глухим голосом, и в этот момент у меня в голове снова прозвучали слова Князя Тьмы.

Архидемон. Я – архидемон.

«О, да что он вообще знает? У него же опилки вместо мозгов», – сказала Сэра, но я не могла избавиться от этих мрачных мыслей. Они прочно засели в моем сознании, угрожая поглотить меня целиком.

Линкольн провел рукой по волосам.

– Нет, ты не можешь прятаться всю оставшуюся жизнь. Послушай, мы разберемся с этим, хорошо? До конца четвертого курса ты останешься в кампусе, а потом… мы с этим разберемся.

Еще два года.

– Я все еще могу ночевать у тебя по выходным? – Технически его квартира находилась совсем недалеко от академии.

Он тяжело сглотнул:

– Система безопасности не распространяется на мой жилой комплекс, так что…

Я помрачнела. В следующем году все получат квартиры, а я застряну в общежитии.

– Но я позабочусь о том, чтобы тебе дали отдельную комнату, или куплю тебе трейлер, – пробормотал Линкольн.

Он пытался пойти на компромисс, так что я решила остаться в кампусе. Я слишком хорошо его знала. К тому же я не хотела, чтобы Люцифер забрал меня в ад и заставил заниматься