— Рад видеть вас, боярин. Наш повар приготовил небольшой обед для вас, только сам он его, к сожалению, не попробовал, — пожал мне руку комендант.

Незамысловатое приглашение на серьезный разговор. Внутреннее зрение показывало, что все-таки получилось сохранить прошлое сосредоточие подполковника. Древний ритуал сработал как надо даже с моими небольшими наработками. Очень хорошо.

— Буду рад отобедать с вами, Степан Павлович. После размещения людей обязательно поднимусь к вам.

— В таком случае не буду вас отвлекать, — отправился в свой штаб комендант.

Уныния на его лице я не заметил, что уже является хорошим показателем.

— Куда лезете?! Здесь снарядов целая куча лежит, за мной идите, — прикрикнул на группу любопытных подростков казак.

Обмен уведенными в рабство подростками с османами прошел без особых проблем, как бы гвардейцы султана не старались прожечь меня взглядом. Получив максимум возможного, мы передали Эрзерум официальным властям Оттоманской империи и большим караваном направились в сторону границу. С нами под шумок уезжали и местные жители с купцами. Все прекрасно понимали, что сейчас начнется поиск виноватых и обычный грабеж.

Рано или поздно любой поход заканчивается. Наш тоже подошел к концу и сейчас самое важное дойти без проблем до дома. Хотя изначально мы готовились к дальнейшему сопротивлению и разграблению дальних регионов Оттоманской империи, но произошло несколько важных событий.

Захват султанатом Магриб нескольких южных регионов Оттоманской империи стал большим праздником для всех нас. После этого вопрос освобождения пленников резко сдвинулся с мертвой точки, и запрошенная доплата была предоставлена в полном объеме и без длительного торга.

Но больше всего сыграло на нашем возвращении письмо императора со словами: «Я чту наш договор». Неизвестно насколько он и правда его чтит, но я дождался необходимой мне реакции.

Мои люди и бывшие пленники справлялись с размещением вполне самостоятельно, поэтому раздав несколько приказов я направился к коменданту на разговор. Повар не растерял после смерти своих профессиональных качеств и обед выдался выше всяческих похвал.

— Благодарю, все очень вкусно! Как у вас обстоят дела, Степан Павлович?

Громкая победа дерзкого отряда наделала много шума среди элиты осман. Такой пощечины они давно не получали, поэтому если в генштабе сидят не дураки, то южную границу обязательно усилят. При крахе своей власти султан может пойти на любые действия.

— Мы все в списках мертвых, Холмский. Нас официально больше не существует. Крепость никто восстанавливать не будет. Она и раньше не имела особого стратегического смысла, а сейчас подавно, — рассматривая знамя крепости произнес комендант и резко спросил. — Что вы можете нам предложить?

Дозрели наконец.

— Достойную службу, энергию необходимую для дальнейшего функционирования, отсутствие преследования со стороны религиозных структур и самое главное поводок будет очень длинным.

Я решил говорить предельно честно. Вечные стражи очень специфическая нежить и если начинать наши отношения со лжи, то это может обернуться большим провалом в дальнейшем.

— Что нам надо будет делать? — спросил после длительного молчания бывший подполковник.

— На моих землях скоро будет создан один «объект», который потребует специфической охраны из-за большого фона некроэнергии. Вам же это только пойдет на благо.

— Мы согласны!

В принципе другого исхода я и не ждал, да и у стражей нет по близости других некромантов или территорий с достаточным фоном некроэнергии.

— Очень рад вашему решению. Завтра выходим, поэтому заберите с собой все что вам дорого и напоминает прошлую жизнь. Остальным я обеспечу.

Оставив коменданта и его подчиненных рассуждать о будущем, я отправился проверить моих учеников и дать пару новых уроков раз подвернулось свободное время. По пути встретил тренирующихся рыцарей смерти. В первый раз для меня это было большим шоком, но потом как-то привык.

Бывший ронин Хироси и бывший глава рода Геннадий Борисов целыми днями что-то обсуждали с новыми братьями. Итогом долгих обсуждений стало создание школы мечников. Неудивительно они оба занимались этим, когда были еще живыми. Создавать ордены и братства они не захотели, как и становится жрецами, а школа понятие растяжимое. В общем я рад был хоть какой-то официальной структуре от рыцарей смерти.

Новые «братья» немного отличаются от своих командиров. В поднятии без нанесения рунных цепочек есть свои минусы и плюсы. Данные бойцы будут иметь чуть более сильное сосредоточие из-за прокачки моря энергии в ходе ритуала, но существенные уменьшение прочности, силы и скорости. Истинная некромантия долгая и кропотливая работа.

— …вот вам ребята повезло. Быть учениками боярина, наверное, очень круто? — спросил один из бывших пленников.

— Шухер! Боярин идет. Уходим, а то ругаться сержанты будут.

Жаль, что меня заметили было бы интересно услышать ответ. Заметив меня все разбежались по своим делам и только мои ученики по уже устоявшейся привычке хмуро смотрели на меня.

— Ну как круто быть моими учениками?

— Конечно, учитель, — хором ответили ребята без особого энтузиазма.

— Как вы оцениваете свои действия при штурме города?

Раньше мы этой темы не касались. Ребята срочно подготавливали тела к поднятию в случае очередного нападения на город и изучали новые руны. Также я сделал небольшие конспекты по основам медитации. Пусть начинают привыкать. Что я зверь что ли?! Так и быть помогу с внутренним зрением…

— Мы старались, — ответил Сергей.

Доклад Леонида о действиях учеников во время битвы за Эрзерум в целом был положительным. Главная проблема ошибка в тактике управления подконтрольной нежити. Отправлять ее на прямой бой с тяжелой техникой, как минимум глупо. Засады, узкие улочки и закрытые помещения вот, где даже простой зомби раскрывает весь свой потенциал.

— Мы хотим сами уметь поднимать зомби! — снова вышел вперед Денис в поисках справедливости.

— Еще рано. Вы с той которая у вас была не справились… но неужели изучив переданные мною руны поднятия нежити вы ни разу не попробовали направить энергию в «материал»?

Сказать, что мои слова ошарашили учеников, значит ничего не сказать. Привычка людей этого мира к особым техникам не доведет до добра магическую науку.

— Хочу попробовать.

— И я хочу.

— Нет я первый.

Пора показать темную сторону медали.

— С этого момента «материал» можно будет заработать усердием в обучении или качественным выполнением работы. Если, узнаю, что убиваете простых людей или выкапываете могилы, то уничтожу. Ясно?

Мой взгляд не оставил сомнений, что я сделаю с ослушником, но похоже немного переборщил с воздействием. Побороть свои страх с большим усилием сумел лишь Сергей.