Шрифт:
Закладка:
Вдруг чернота остановилась и поднялась в мой рост.
— Сгинь, — заорала я, подняла книгу и изо всей силы начала отбиваться от черноты.
— Ты убила, — зловещим шепотом произнесла темнота.
И тут я увидела ее. На месте сгустка черни стояла та самая соперница, вся в черном.
Женщина была необычайно красива.
— Что тебе нужно.
— Твоя жизнь.
— Сдурела что ли.
— Во всем виновата ты. Зачем ты пришла?
И тут внезапная храбрость упала на мои хрупкие плечи.
— Я вернулась, чтобы восстановить все, что было разрушено.
— Ты вернулась, чтобы убить его. И ты сделала это.
— Неправда! — крикнула я и топнула ногой от пол.
В тот же момент прямо надо мной открылся портал и сильный воздушный поток вовлек меня в светящуюся воронку.
Глава 17
Переступила с ноги на ногу. Ощущалась явно твердая поверхность под ногами. Приоткрыла крепко зажмуренные глаза. Яркий луч солнца больно ударил по глазам, да так, что они тут же заслезились. У меня всегда так было с детства. Боязнь внезапно яркого света вплоть до появления кратковременной слепоты. Врачи убеждали родителей, что это какой-то там астигматизм, который с возрастом должен пройти. Увы.
Стоп! Я помню все! Но книга убеждала в обратном, что как только я покину тайную комнату, память очистится, как кэш. Я перевела взгляд на руки, которые крепко прижимали к груди магический предмет. Книга не исчезла, только обложка вновь поменяла цвет и материал. Теперь это была фактурная кожа темно-коричневого оттенка.
«Почему я все помню?» — мысленно задала я вопрос.
Тишина.
Я подождала некоторое время, но предсказательница упорно отмалчивалась. Ну и ладно. Мне надо спешить. Но где же Луна? Осмотрелась по сторонам. Храморы нигде не было видно.
— Луна, — тихо позвала я животное, стараясь не привлекать голосом внимание Пуаркло.
Фермер деловито сновал за забором.
— Луна.
— О, леди Ильена, где вы были?
— Здесь.
Фермер округлил глаза от удивления.
— Но мы все вас искали.
По телу пробежал противный холодок. Неужели дурные известия? Взяла себя в руки и с напуском легкой тени безразличия уточнила:
— Ну если только отлучалась за книгой, к матушке Уильяма.
Ложь — отвратительна во всех ее вариантах. Но ради благого дела я иногда прибегала ко лжи во спасение.
Пуаркло снял шляпу и почесал затылок.
—Так-то оно так, только ваша служанка бегала и к ним…
— Аданая меня искала? — прервала я размышления мужчины.
— Ну да, правда она не объяснила причины, но была весьма взволнованна.
Все это мне весьма не нравилось. Меня явно ожидали в усадьбе дурные вести.
— Вы не видели мою питомицу?
— Ох, я старый дурачина. Когда появилась служанка, бедное животное сорвалось с места и вернулось в стадо. Видимо, она не очень жалует кого-либо кроме вас. Сейчас я ее приведу.
— Нет. Это мое животное. Я сама.
На лице фермера появилась знакомая зловещая улыбка, подтверждающая мысль, что горбатого могила исправит. Даже деньги Максана не сделали его лучше, он просто затаился и надел благочестивую маску.
— Конечно, полностью согласен с вами. Но вы, наверное, забыли горький опыт общения с моими чудными храморами. А вдруг они вас забьют копытами?
Легкая тошнота внезапно подкатила к самому горлу. Стало как-то совсем нехорошо.
— Вот уж дудки, — тихо произнесла я себе под нос. — Господин Пуаркло, позвольте пройти внутрь и вы убедитесь, что с моей головы не упадет даже волоса.
— Да, да, — с излишней поспешностью фермер кинулся к воротам забора и распахнул их передо мной.
На какое-то время я замялась на месте, но собравшись с духом сделала решительный шаг в «логово зверя».
Бодро шагала по загону, выискивая взглядом среди мирно пасущихся храмор любимицу Луну.
Все поведение фермера, наблюдавшего за мной со стороны, повергло его в полное недоумение. Ни одно животное не проявило какой-либо агрессии в мою сторону. Скажу больше — они просто не замечали меня. Вот это была загадка даже для меня.
— Луна, —громко позвала я питомицу, но это было излишне.
Храмора издалека почувствовала мое приближение, отделилась от стада и спешила на встречу.
— Домой, пора домой, — ласково обратилась я к ней.
Спустя несколько минут мы покинули владения Пуаркло. Он застыл в удивлении. Но меня это вовсе не волновало. Останавливаться и давать ему объяснения, почему меня никто не пытался убить, я вовсе не собиралась.
Я не шла. Я почти бежала до самой усадьбы. Меня подгонял страх перед дурными известиями. Храмора составила мне компанию в этом забеге.
Вот и усадьба.
На первый взгляд все мирно и тихо, ничего необычного. Луна осталась в саду, а я, перепрыгивая через несколько ступенек, поторопилась в поисках служанки. Едва за мной захлопнулась дверь, как я тут же громко ее позвала:
— Аданая!
Не дожидаясь ответа, ринулась на кухню,
— Аданая, зачем ты меня искала?
Женщина сидела за столом, словно изваяние. Мое появление привело ее в движение. Вскочив со стула, она кинулась ко мне.
— Святой Альбан! Вы живы и вернулись!
— Да, что произошло?! Не томи. Говори быстрее.
— Даже не знаю, как сказать…
— Ну уж как-нибудь.
— Занималась я делами по дому, — Аданая перешла на шепот и начала испуганно оглядываться по сторонам, словно боялась, что кто-то услышит ее рассказ. — И вдруг страшный грохот, да такой, что под ногами пол подпрыгнул. Я думала, что начал рушиться дом и выбежала из дома на улицу.
Я вновь почувствовала тошноту и противный холод где-то глубоко в животе. В глазах всплыли картины магического зеркала. По телу пробежала дрожь.
— Грохот продолжался где-то внутри дома. И тут над крышей усадьбы вырвался огромный столб огня, — Аданая даже закрыла глаза, показывая всем видом, какого натерпелась страха и замолчала.
— Не молчи, продолжай.
— Огонь быстро погас и грохот прекратился.
— И это все?
— Нет. Я решила обойти дом, проверить все ли цело. Уж очень я боялась за вас. И увидела такое, — служанка закачала головой, как китайский
