Николас слушал отца, продолжая ходить по комнате.

– Это хорошо, – как-то задумчиво выдал парень, но тут же встрепенулся и заметно повеселел. – Кстати... Я тут подумал...

– О чём же? – мигом перебил его Генри, скрестив руки на груди. Его сапфировые очи смотрели на сына чуть строго, но всё же сохраняли лёгкое и едва уловимое любопытство.

– Я хотел бы прокатиться по Столице. Права-то у меня есть, с машиной тоже проблем нет, – робко начал Николас, но тут же продолжил более уверенным тоном. – И я бы хотел прокатиться не один. И это вообще не моё желание. Просто Вероника и Марат, они же в отношениях, а свиданий у них не было интересных... Вот было бы неплохо им развеяться. А я просто буду, так сказать, личным водителем, ибо ехать с охраной в полной тишине — это скука смертная.

Генри, услышав первые слова парня, уже хотел однозначно дать отрицательный ответ, но выслушав до конца, поджал губы и вошёл в положение. Он осматривал парня, который расплылся в улыбке и хитро поглядывал на отца.

– Хорошо. Только всё равно стража поедет с вами в отдельной машине, – кивнув, разрешил правитель. – Сам собери солдат и сообщи им всем.

– Конечно, конечно, не утруждайся – выговорил юноша, попятившись назад. – Я возьму свою машину.

– Можешь одну из моих машин взять, если хочешь. Только попроси у Теда ключи, он сегодня на этом посту, – ответил Генри.

– Прекрасно, спасибо, – протараторил Николас, выбегая за дверь и скрываясь в коридоре.

Генри на это лишь вздохнул и мотнул головой, а парень чуть ли не подпрыгивая, направился к Марату и Веронике. Завернув в пустой коридор, Николас почувствовал себя нехорошо, из-за чего мигом остановился. Непонятное першение в горле начало нарастать, отчего он попытался откашляться. Кашель всё усиливался, и парень начал задыхаться. Всё внутри скрутило от боли. Рухнув на колено, он с испугом поддался этому порыву. Но через мгновение всё стихло. Пытаясь отдышаться, Николас со страхом посмотрел на ладонь, на которой увидел вязкую тёмную кровь.

Глава 17. Под ритм музыки

Марат шёл следом за Николасом, который вприпрыжку рассекал коридоры подвала. Простые белые стены облицовывали помещение, не давая им никакого разнообразия. Марат едва поспевал за принцем, то и дело приоткрывая рот, но тут же плотно поджимал губы и продолжал ускорять шаг.

– Ник, – всё же решился начать он, на что принц лишь мыкнул. – Я не знаю, стоит ли нам ехать?

– Что? – удивился Николас, обернувшись на друга и непонимающе посмотрев на него. – Ты не хочешь провести время с Вероникой?

Марат лишь тихо вздохнул.

– Я вам мешаю? Ну, пешком тогда идите, – обиженно начал Николас.

– Да не в этом дело, – тихо произнёс Марат. – Я боюсь, что сделаю что-то не так.

– Ой, да что ты сделаешь не то? – не понимал Николас. – Самое главное — выбрать такую машину, чтобы она мурлыкала громче всех и выглядела подобающе.

Николас выговорил эти слова с явным нетерпением и энтузиазмом. Марат лишь зажмурился и мотнул головой. Принц же легко открыл дверь и вошёл в огромное помещение. Громко вздохнув, Ник расплылся в улыбке.

– Вот это я понимаю, – выдал он кивая.

Мятные глаза терялись при выборе дорогих машин, которые были предпочтительно тёмных оттенков. Николас с нетерпением сорвался с места и подбежал к одному из авто. Резкий и угловатый корпус привлекал его. Отсутствие крыши и вовсе радовало юного принца, отчего он хлопнул в ладоши и обернулся на друга.

– Вот как можно будет испортить этот вечер с такой-то тачкой, скажи друг мой? – поинтересовался Ник усмехнувшись. Увидев растерянный взор своего товарища, он тут же продолжил. – Правильно, никак. Тед, дай, пожалуйста, ключи от этой машины.

Охранник, который сидел в застеклённой комнате, мигом покинул своё помещение и подступил к принцу.

– Связаться с постом охраны, чтобы они выделили транспорт для сопровождения? – поинтересовался Тед, протягивая парню ключи.

– Нет, не надо. Они уже ждут нас у ворот, – с улыбкой соврал Николас, на что охранник лишь кивнул и двинулся обратно.

Ник быстро открыл дверцу и занял водительское место. Марат, поджав губы, сел рядом с ним.

– Погоди, ты в таком виде поедешь? – удивился Николас, оглядев одежду парня.

– Да, а что-то не так? – не понимал Марат, мигом вспыхнув румянцем. На нём были простые чёрные брюки и белая рубашка, все пуговицы которой были застёгнуты.

– Нет. Просто я думал, что мы веселиться едем, а не в библиотеку, – мигом отрезал Николас, чуть наклонив голову в сторону. Сам он был одет в чёрные джинсы, что имели вставки из красной ткани, и в чёрную футболку свободного кроя, поверх которой красовалась лёгкая алая куртка.

– А ты на принца совсем не похож, как же девушек будешь завлекать? – сухо спросил Марат.

– А в военной мантии больше похож? – удивился Николас усмехнувшись. – Тем более, я со своим шармом сражу всех наповал.

Марат на это лишь протяжно выдохнул.

– Давай, сейчас исправим твой внешний вид, – вдруг предложил Николас. Не дожидаясь ответа, он приблизился к другу и расстегнул две верхние пуговицы рубашки.

– Что? Что ты делаешь?! – испуганно возмутился Марат.

– Что-что? Я же сказал, привожу тебя в порядок, – буркнул Николас, мигом растрепав волосы другу. – Заправь одну сторону рубашки.

– Зачем? – чуть дрогнув, спросил Марат.

– Асимметрия сейчас в моде! – цыкнул на него Ник, после чего помотал головой. Марат, чуть помедлив, выполнил то, что просили, после чего взглянул на друга.

– Ну, уже намного лучше, – одобрил Николас и повернул ключ зажигания. Мигом раздалось громкое рычание двигателя, которое пустило по всему транспорту лёгкую дрожь.

– Едем за нашей принцессой? – поинтересовался Николас, отчего Марат вновь вспыхнул румянцем, что сразу заметил принц. – Чего ты?

– Вдруг сделаю то, что не надо или скажу не то? А вдруг что-то пойдёт не так? – продолжал волноваться Марат.

– Будто бы у нас всегда всё идёт так,