Напугана ли я? Нет. Я счастлива!

Бонусная история

Я сделала очередной глоток кофе под пристальным взглядом Гара.

Утро после моего возвращения из ада затянулось – Гар никак не позволял мне вылезти из постели. Это была уже третья попытка, наконец, допить кофе и вернуться к повседневным делам. И то, судя по острому хищному взгляду моего мужчины, третья попытка тоже, кажется, будет благополучно провалена. Похоже, он ну о-о-очень соскучился.

Огненный лис, махнув на нас лапкой, давно удалился. Ему нравилось носиться по отелю и удивлять постояльцев.

Гар внезапно встрепенулся, а в следующий миг кто-то начал стучать в дверь и истерично завопил:

– Там творится что-то ужасное! Возле отеля вылезло нечто чудовищное! Гарграниэля просят немедленно спуститься в холл!

Глянув в глаза Гара, я поняла, что он в свете последних событий не хочет оставлять меня без присмотра. Уверена, если он действительно за время моего сна отлучался в ад, чтобы лично разобраться с Варзаром, за мной присматривал Карк.

– Возьми меня с собой, – предложила я. – Честно говоря, у меня возникло странное предчувствие, что мне непременно надо там быть.

Он чуть подумал, но не стал игнорировать моё предчувствие и кивнул. Я быстро накинула халат, и мы переместились в холл.

Там царила суета. Почти все, кто вчера встречал меня по прибытии, метались по холлу и возбуждённо гомонили. Я заметила, что бар почти опустел, и вдруг заподозрила, что они и не расходились, празднуя вчера моё возвращение. Поэтому утренние новости о неизвестном чудовище застали их врасплох.

Посреди холла стояла группа фанктиров, главных судей магического мира. Гар тут же шагнул к ним и коротко уточнил:

– Что там?

– Из реки возле отеля вынырнуло неведомое существо, – отчитался один из фанктиров. – Возможно, порождение чёрной магии. Но если это так, то, значит, появился неведомый маг невообразимой силы, который, наслав чудовище, бросил вызов всему магическому сообществу.

Ого! Ну понятно, почему они так встревожены. Надо же! Не успела я появиться, как вдруг из реки вылезает порождение какой-то жуткой магии. Ну как так?

– К счастью, обычным людям чудовище пока не показывалось. Но один из постояльцев был как раз на берегу, когда оно появилось впервые. Он с перепугу попытался атаковать монстра магией, но оно будто попросту впитало в себя магический заряд, а потом плюнуло в него зелёной слизью…

– Стоп! – аж подпрыгнула я. – Оно такое чёрное, с щупальцами и большой головой, которая как будто делится надвое, когда открывается зубастая пасть?!

– ДА!

Я тут же заулыбалась и поспешила успокоить встревоженных фанктиров и прочий народ, который напряжённо прислушивался к нашим переговорам:

– А, ну ясно! Оно не опасное. Это русалка, моя подружка. Полагаю, она пришла вслед за мной из ада. Кстати, она ведёт себя вполне прилично, даже деликатно. Ведь она легко могла бы просто вползти в отель или даже залезть по стене и войти через какое-нибудь открытое окно.

– Угу. Твоя русалка. – задумчиво повторил Гар в гробовой тишине, пока остальные таращились на меня так, будто увидели эту самую русалку посреди холла. Лишь где-то в углу, издавая сдавленные звуки, рыдал от смеха Карк. – Из ада. Угу.

– Ну да. Наверное, ей стало там без меня скучно. Хм, а ведь забавная штука получается! Выходит, она всё это время могла перемещаться оттуда сюда. Может, она и домой меня могла доставить?

– Надеюсь, адский дракон не соскучится по тебе и не свалится внезапно с небес на крышу отеля? – мягко уточнил Гар.

Глянув на потрясённые лица собравшихся в холле друзей, на которых застыл тот же вопрос, я поспешила их успокоить:

– Да ну, вряд ли…

Судя по взглядам, мне не поверили.

– Главный вопрос, – пробормотала я. – И что мне теперь с ней делать?

***

Русалку мы всё-таки пристроили. Карк решил забрать её с собой в королевство тёмных эльфов. Он сказал, что ему как раз нужен страж священного озера с живой водой. А то повадились разные воришки тайком оттуда воду вычерпывать. Да и каменные тролли время от времени туда наведываются, воду мутят, деревья на берегу выдирают – никакого сладу с ними. Так что русалке скучать не придётся.

Я с ней поговорила и получила согласие. Ей понравилась должность стража священного озера. Она ведь искала для себя смысл жить дальше, и теперь, похоже, нашла его. Правда, она дала понять, что если почувствует, что со мной что-то не так, то непременно явится.

К счастью, оказалось, что ей вполне комфортно и в водоёмах с обычной водой, а не только с чернильной адской жижей. Впрочем, способность этой русалки быстро перестраиваться, чтобы приспосабливать своё тело к любым условиям, поразила меня ещё в аду.

А главное, скучать ей определённо не придётся. Карк говорил, что священное озеро тёмных эльфов содержит ответы на все вопросы. Погрузившись в него, ты будто подсоединяешься к пульсации самой Вселенной и чувствуешь её потоки… а что ещё нужно древнему мудрому существу?

Очень интересно было наблюдать за отправкой русалки в королевство тёмных эльфов. Разумеется, предварительно фанктиры поставили вокруг завесу невидимости.

– Мадемуазель, – галантно обратился к русалке Карк. Она тут же встопорщила отростки на голове, не сводя с него томного взгляда жутких чёрных глаз – наследный принц тёмных эльфов явно ей приглянулся. – Для перемещения нам нужно войти с вами в плотный контакт. Не соблаговолите ли вы…

Русалка кокетливо мурлыкнула, вылезла из воды и, страстно обвив Карка щупальцем, одним рывком притянула к себе. Вторым щупальцем она нежно поглаживала его по встрёпанным волосам.

– Совет вам да любовь, – издевательски пожелал Гар.

Карк, ничуть не смутившись, хохотнул и парировал:

– Не завидуй!

А потом эта сладкая парочка снова бухнулась в воду, но исчезла, не соприкоснувшись с поверхностью.

– Слава высшим силам, – пробормотал один из фанктиров. Я удивлённо глянула на него – обычно они не проявляли никаких эмоций. Видимо, мысль о том, что придётся как-то пристраивать в человеческом городе жуткую адскую русалку, сильно их напрягала.

Мы задумчиво вернулись в отель. Постояльцев в холле уже не