Девушка обнажила свои клыки, чем ещё больше напугала парня.

— НЕ НАДО! УМОЛЯЮ! Я БОЛЬШЕ ТАК НЕ БУДУ! Я НАЙДУ РАБОТУ! ПОЩАДИТЕ!

— Опять двадцать пять… ладно, так тому и быть, выполнишь кое-какую мелкую работу и можешь считать, что я тебя простил.

Аскель поступил очень даже подло… а вор и убийца в полном непонимании смотрел на зубную щётку и ржавый кусок металла.

— До утра, чтоб данный кусок металла блестел, вот и всё. Кира. Девочка ты моя ненаглядная, иди в кровать, думаю, ночка у этого парня будет той ещё.

— А если попытается сбежать?

— У меня есть способ удержать его на месте. Так вышло, что он сам не понял, кого собирался ограбить.

— Простите… а кого собственно я собирался ограбить?

— Ментального мага, который толком не сумел овладеть своими навыками.

Судя по глазам и выражению на лице, до парнишки только что дошло, что, если попытается сбежать, минимум лишиться рассудка, о ментальных магах ходили те ещё байки.

Пока Кира сладко спала с кинжалом под подушкой, Аскель делал вид, что медитировал с открытыми глазами, краем уха слушая равномерные движения щётки по металлу, изредка кусочки ржавчины отваливались, но сами движения прекращаться не планировали.

Включив только для себя наруч, внимательно стал изучать содержимое полученного от Бет подарка, кто его знает, какие секреты там могли храниться, только забыл спросить, где она вообще взяла данный диск… неужели кто-то из тёмных носил с собой только на удачу? Или наёмники. В общем…

Данных всего ничего, утешало, что степень повреждения минимальная, а это значит, можно попробовать воспроизвести последнее, что было сохранено.

Стоило только пожелать, как наруч тут же выполнил просьбу. Перед глазами появился экран, как и десятки раз до этого широкоформатное изображение 16:9 или его значение было очень близко к этому, но так или иначе…

На VR экране, видимом только одному зрителю, появилось изображение женщины в военной форме, сама же женина с улыбкой находилась в каком-то железном каркасе словно экзокостюм.

— Каван, зацени! А ведь это наше прошлое, — она вытянула руку, и металлический каркас выполнил тоже движение. — Скорее всего, наши предки использовали его для перемещения грузов.

Далее ответил, судя по всему, тот, кто снимал.

— Не знаю… не нравится мне всё это, Тива, может, пойдём уже, тут не безопасно.

— Не будь таким трусом, нам всё равно конец. Эвакуации нет, а боты вот-вот доберутся до нас, расчётное время до их прибытия две минуты. Две минуты, чтоб сказать что-то важное… слушай… — девушка вышла из погрузочного бота, приблизилась к оператору и мягко поцеловала того в губы. — Давно хотела тебе сказать, что я рада, что мы всё это время были вместе. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Тива… жаль, что так всё закончилось.

Яркая вспышка, за которой изображение погасло. На сердце стало ещё тяжелее… ранее Аскелю попадались подобные фрагменты, но их было не так много, и большая часть данных была повреждена.

Вновь открутил видео файл на самое начало, начав изучать местность чуть ли не по кадрам, что было не так уж и сложно, учитывая, что видео сохранялось в одном положении. Судя по всему, они находились в каком-то разрушенном складе, потолка как такового не осталось, зато были ящики много ящиков, и один из них был разбит, в нём были видны уже знакомые кубы с красными лентами.

Значит… где-то должен быть подобный склад. Вряд ли боты уничтожили вообще всё, однако прошло столько лет… данное помещение могли зачистить не один раз.

Далее пошло текстовое сообщение:

Группа БИНАРАС-1, Вам выдано задание направиться в сектор М-13 и забрать выживших до момента прибытия флота ботов.

Конец сообщения.

Группа БИНАРАС-1. Выживших эвакуировать не можем! Наши расчёты оказались ошибочными! Боты прорвали оборону и уже наступают в ускоренном темпе! Высылаем транспортник по запасным координатам.

Конец сообщения.

Группа БИНАРАС-1 Транспортник был сбит. Простите нас… мы не можем вас эвакуировать. Боты доберутся до вас через 2 минуты. Проведите оставшееся время с пользой.

ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ.

На душе стало совсем тоскливо… но что могло произойти такого, что весь мир в одночасье рухнул? Взбунтовались ИИ? Фантасты были правы? Да нет… даже учёные этого мира должны были поставить выключали и ограничители, а то, что они такого не сделали, просто не верилось. Ну никто не станет разрабатывать Искусственный Интеллект, заранее не придумав, как можно его отключить. Если только сам ИИ не смог деактивировать эту функцию.

— Я обязан узнать тайну гибели прошлых хозяев этой планеты… просто обязан… может, тем самым я сумею отсрочить гибель самого мира… Думай, Аскель, думай…"

* * *

Пока вор был занят чисткой бластера, Аскель спокойно и без лишних нервов вчитывался в новостные статьи этого мира, он их и раньше прочёл, но кто знает, может, что-то упустил? Какую-то важную деталь?

Увы… но никаких скрытых деталей там не обнаружилось, постоянно одно и тоже. Гибель, боты сходят с ума! Спасения нет! Проект «Защитная стена» — наша надежда на будущее! У нас не хватает времени! Паника нарастает!

И как ножом обрезало… увы, но больше газет не было… как и дат публикации, единственную хронологию можно составить только по заголовкам, и то есть большие сомнения, а чем больше Аскель вчитывался, тем больше понимал, насколько была безысходна вся та ситуация… Море вариантов для спасения мира, и только некоторые вообще были воплощены в жизнь, вернее попытались.

Как показала практика, полёты в космос закончились неудачей, супероружие, способное за раз уничтожить все боты, тоже не дало никаких результатов, так как сами боты быстро подстраивались под новые условия войны, мало того, стала распространяться некая тёмная энергия, высасывающая жизнь и убивающая всё живое. Мало было напасти ботов, так ещё и неизвестная болезнь, которая оказалась вовсе не болезнью, а самой настоящей чумой, убивающая практически всё живое.

Почему практически? Да потому что у некоторых был иммунитет, который дал временный эффект невосприимчивости. В этих же газетных выпусках, которые так и мелькали перед глазами Аскеля, говорилось об единственной вещи, которая защищала людей, не считая костюмов, ей оказалось некое дополнение, а именно паразит в груди, который мало того, что помогал выживать, так ещё и давал некие сверхъестественные способности!

Были проведены дополнительные исследования, и учёные пришли к выводу, что данный вид странного существа был создан самим человеческим организмом, и его можно было также вживить искусственно, причём сам