– Госпожа, что же случилось?

Он уже повидал много охотников, да и с миссис Селнер работал несколько раз, но с подобным столкнулся впервые.

Женщина, подавив трепет, с трудом произнесла:

– Он король. И очень могущественный король.

Глаза заместителя округлились.

Только трое знали принцип работы ее способности – это глава, заместитель и сама миссис Селнер.

И эта женщина с уверенностью говорила, что Сон Чину – «король».

Тудум, тудум.

Заместитель снова почувствовал, как его сердце застучало быстрее.

– Значит… вы хотите сказать, что он так же силен, как и охотники национального уровня?

Верть, верть.

Миссис Селнер покачала головой.

– Нет. Этого я не знаю. Все же я впервые столкнулась с подобным. Хоть он и король, но отличается от обычных королей.

– Что? Можете объяснить чуть понятнее?..

– Пока я смотрела на него, он тоже наблюдал за мной.

– Так ведь и с другими охотниками было то же са…

– Нет! Помимо самого охотника Сон Чину, на меня смотрела бесконечная тьма внутри него! – истерично воскликнула миссис Селнер, а затем ее лицо побледнело, и она вся задрожала.

Это был первородный страх, присущий всем живым существам. Страх смерти.

Однако сейчас важным было не это.

Ей наконец удалось вспомнить самое главное, несмотря на то, что она и не могла никак унять дрожь.

– А еще… у него…

Заместитель снова прислушался к ней.

Женщина с трудом продолжила:

– У него не существует предела.

Глава 9

Кандидат на вступление

Бух.

Мацумото опустился на колени.

Руководитель организации. Более того, тот, кто представляет всех охотников в стране с гордым названием названием Япония, опустился на колени.

«…»

Даже в этот момент в голове Мацумото проносилось бесчисленное количество мыслей.

Однако сколько бы он ни думал, лучшего способа, чем этот, придумать не мог. Сейчас было не время думать о гордости или престиже. Если об этом узнают, последствия не закончатся только лишь потерей им своего места.

– Глава Лиги Ко Конхи… Прошу, простите меня.

Однако взгляд этого человека был холоден.

Когда не было никаких доказательств, он громко кричал, но стоило почувствовать, что ситуация становится невыгодной, так сразу поджал хвост.

Разве можно смотреть на это по-доброму?

– Вставайте.

Глава Ко Конхи попытался прервать бессмысленные извинения холодным голосом, но Мацумото вдруг неожиданно опустил голову на пол.

Тук! Тук!

– Мы, Япония, потеряли более половины нашей охотничьей мощи наивысшего ранга, поэтому впредь будем отчаянно нуждаться в помощи мирового сообщества.

Несмотря на то, что японская охотничья система превосходна, сейчас, потеряв половину S-рангов, они оказались в ситуации, когда в какой-то момент неизменно появится брешь.

Конечно, оставшиеся охотники смогут без проблем справиться в Вратами уровнем до A… Однако как только появятся Врата S-уровня, Японии тоже нельзя будет ослаблять бдительность.

Возможно, в Японии произойдет в точности то же самое, что было на острове Чечжудо.

– Если этот файл будет обнародован, от нас все отвернутся. Прошу вас, глава Ко Конхи. Простите нас всего один раз, подумав о японских гражданах, не совершивших никакого зла!..

– Считайте это наказанием.

Ко Конхи одним махом оборвал слова Мацумото:

– Считайте это наказанием за преступление, которое вы и ваши охотники попытались совершить, и примите его с радостью.

Живите с бомбой, которая может взорваться в любой миг, только и ожидая этого момента.

Такова была воля Ко Конхи.

Однако Мацумото все не поднимал лба от пола.

– Глава Ко Конхи… Я не встану, пока ваш гнев не утихнет. Прошу, прошу, давайте обсудим это еще раз!

– Значит, выбора у меня нет.

Ко Конхи с явным неудовольствием на лице взял мобильный телефон.

– Даю вам пять минут.

Что бы это могло значить?

Мацумото, не в силах побороть любопытство, поднял голову и посмотрел на Ко Конхи снизу вверх.

Тот потряс телефоном.

– Если вы не уйдете в течение пяти минут, все репортеры, чьи номера сохранены в этом телефоне, получат сообщение. О том, что глава японской Лиги охотников сейчас стоит передо мной на коленях, умоляя.

«Если из-за бомбы, которая может взорваться в любой момент, у вас так дрожат колени, я просто взорву ее прямо сейчас».

Это было предупреждение, а не угроза.

– Это…

Мацумото прикусил нижнюю губу.

Ко Конхи был довольно решительным, и его намерения не ослабевали, даже когда кто-то апеллировал к его мягкосердечности.

Японец слишком поздно осознал этот факт. Это был момент, когда последняя попытка, ради которой даже пришлось отбросить гордость, с треском провалилась.

Мацумото бессильно поднялся.

Глядя на его жалкий вид, Ко Конхи отложил мобильный телефон, а затем, глядя на то, как Мацумото поднимается с колен, сказал:

– Благодарите Сон Чину.

Глаза Ко Конхи сверкнули, как у зверя.

– Если бы наш охотник погиб не из-за муравьиного короля, а из-за ваших действий, вы бы никогда не вышли из этого кабинета живым.

Мацумото дрожащими руками собрал свои вещи и покинул здание Лиги, ни разу не обернувшись, будто сбегая.

Уверенности, которую он чувствовал, посещая Корею раньше, больше не было.

– Хух.

Ко Конхи откинулся на спинку дивана. Было чувство, будто камень с души свалился. Однако он не собирался заканчивать на этом.

Не было бы преувеличением сказать, что сейчас жизнь японской Лиги охотников находилась в его руках.

«Раз уж совершили преступление, должны понести и наказание».

С давних пор Ко Конхи был человеком, который обязательно отвечал как на хорошее, так и на плохое.

В эту секунду мобильный телефон, лежащий на столе, громко зазвонил.

«Хм?»

Как только Ко Конхи нажал кнопку ответа, из трубки раздался торопливый голос. Глаза Ко Конхи, который молча его выслушал, округлились.

– Что? Посреди дороги возникли Врата?

Да еще и B-уровня, с которыми обычному атакующему отряду справиться не по силам.

– И где же?

Лучшим решением было быстро связаться с крупной гильдией, чтобы та отправила охотников.

Однако…

«Минуточку».

Выражение лица Ко Конхи, выслушавшего отчет сотрудника, вдруг странно изменилось.

«Разве Сон Чину не говорил, что открыл неподалеку офис гильдии?»

* * *

Дорога, на которой внезапно образовалась пробка

Чину, сидя в машине, которая не могла двигаться дальше, погрузился в свои мысли.

«Эта женщина что-то увидела».

Миссис Селнер.

Женщина, лицом к лицу встречавшаяся с огромным количеством могущественных охотников, почувствовала настолько непреодолимый страх, что даже не могла смотреть ему в глаза.

Что же она увидела?

Следы Системы?

Но, хоть иногда от нее и приходят непростые требования, она не такая уж и страшная.

«А для меня так вообще лучший союзник».

Но как это выглядит в глазах других?

Заместитель главы