Поэтому, кроме случаев перепробуждения, однажды полученный ранг пробужденного никогда не меняется. Это основа основ, известная любому охотнику.

– Тогда вы…

Прежде, чем Чину успел спросить, миссис Селнер, лучезарно улыбаясь, подобно ребенку, который собирается съесть клубнику с торта, оставленную напоследок, сказала:

– Все верно.

Глаза Чину округлились.

– Я могу поднять этот предел на три ступени выше. Не знаю, правда, лучше называть это насильным перепробуждением или высвобождением скрытого потенциала.

Грандиозная способность!

Слова, которые она только что произнесла, были подобны мощной бомбе, способной встрепенуть сердца сильнейших охотников всего мира.

Взгляд Чину обратился к заместителю. Тот кивнул.

– Все, что она говорит, правда. Однако из-за того, что после применения своей способности ей нужно отдыхать долгое время, прежде, чем воспользоваться ей снова, это преимущество может получить не более трех-четырех человек в год.

– Тогда насколько хорош эффект?

– Он отличается от человека к человеку, но после завершение всех трех ступеней большинство говорит, что чувствует рост способностей на 20 или 30 %.

От 20 до 30 %!

Теперь, когда значения характеристик в среднем уже приблизились к 250, если удастся их поднять, то значения смогут легко превысить 300.

А это поистине огромное число.

Конечно, если предположить, что в их словах не было ни капли лжи.

«Они накладывают какое-то заклинание, повышающее характеристики? Или же повышают уровень, зафиксированный на определенном значении?»

В любом случае, можно сказать, что для охотников эта способность не иначе, как сокровище. А еще это значило, что за ней будет охотиться множество людей.

– Если об этой способности узнают снаружи…

Заместитель главы кивнул:

– Поэтому миссис Селнер с нами.

Она волновалась о том же, о чем и Чину, поэтому, поразмыслив, решила присоединиться к Национальному управлению охотников, где могла бы использовать свои способности, имея гарантии безопасности.

– Мы отвечаем за безопасность миссис, выплачиваем ей соответствующую компенсацию, а она повышает способности охотников, которые нам нужны. Такое сотрудничество поддерживается уже довольно давно, –   завершил объяснение заместитель.

Теперь настало время перейти к главному.

– Способность миссис Селнер – это подарок, который мы можем сделать вам.

– Подарок, говорите…

Существует ли подарок для охотника лучше, чем этот?

– Если вы станете охотником Соединенных Штатов Америки, мы предоставим вам это преимущество в первую очередь. А также заключим договор на лучших условиях и организуем для вас гильдию, которую вы захотите.

Условия, от которых охотнику было трудно отказаться.

Похоже, теперь он понимал, почему Хван Тонсу отважно решился поехать в США, несмотря на критику со стороны всех сограждан.

Огромная сумма, которую предложили Штаты, была лишь ширмой, чтобы скрыть истинную «причину».

Даже обычные охотники, услышав это, бросились бы вперед с горящими глазами, но что будет, если сказать высокоранговому охотнику, что его способности можно усилить?

Кто бы смог отказаться от подобного?

Однако…

– Как вы докажете, что миссис Селнер действительно обладает такой силой?

В их словах не было ни одного доказательства.

Тогда вмешалась женщина:

– Не спешите. Я приехала сегодня, чтобы расстегнуть первую пуговицу.

Только тогда Чину смог полностью понять слова, которые она только что произнесла.

«Она вроде сказала, что испытав это однажды, нельзя не пожелать этого снова?»

Сто из ста.

Судя по ее словам, все охотники, убедившись в ее способности, предпочли отправиться в США. Отсюда и ее уверенность.

Заместитель тихонько спросил:

– Все так, как она сказала. Согласны ли вы преодолеть предел?

– И платы за это не будет?

– Считайте это бесплатной услугой, охотник.

Миссис Селнер слегка коснулась запястья Чину. Когда он обернулся, она участливо улыбнулась и сделала жест, словно говоря ему приблизиться.

– Взгляните в мои глаза. Внимательно. Это и есть первый шаг.

Правда ли то, что она сказала?

Чину, чтобы убедиться, что у миссис Селнер действительно есть такая сила, в которой его убеждали члены Национального управления охотников, решил для начала следовать ее указаниям.

Замглавы откинулся на спинку стула и скрестил руки, наблюдая за ними.

«Получилось, он наш!»

Игра окончена.

Сейчас охотник Сон Чину все еще сохранял спокойствие, но это продолжится лишь до тех пор, пока он на собственном опыте не испытает ее способности.

После того, как первый предел будет снят, он сам лично с ними свяжется. Нет, если он достаточно нетерпелив, то может подписать документы об иммиграции прямо здесь.

Теперь интерес заместителя уже зашел дальше.

«Интересно, каков же его предел?»

Высвободив руки и коснувшись подбородка, заместитель с интересом оглядывал Чину.

Но в этот момент…

– Ох!

Миссис Селнер резко вдохнула, а ее зрачки сильно задрожали.

Норма Селнер.

Эта сорокашестилетняя чернокожая женщина, широко известная также, как миссис Селнер, сейчас была единственным человеком в Национальном управлении, чей уровень защиты был выше, чем у президента США.

Иными словами, если ее жизнь и жизнь президента окажутся под угрозой одновременно, управление должно было в первую очередь спасти ее, а уже потом думать о президенте.

Почему все именно так?

Когда прошлый глава покидал Национальное управление охотников и передавал дела новому главе, он выразил это таким образом:

– Неважно, кто станет президентом, положение США как нации с сильнейшими в мире охотниками не пошатнется, но если исчезнет она, Штатам сразу же придется беспокоиться о любых Вратах, даже возникших в глухомани на окраинах.

Вот так.

Благодаря тому, что она собрала охотников S-ранга со всего мира в одном месте, американцы, несмотря на огромные размеры страны, могли спокойно спать по ночам, не боясь высокоуровневых Врат, где бы они ни возникли.

Число охотников, которых она собственноручно привела к смене гражданства, составляло двадцать шесть человек.

Это число было больше, чем количество S-рангов в большинстве стран, которые называются «охотничьими державами», и качество тоже было высоким благодаря особому отбору и контактам со стороны Национального управления.

Поэтому миссис Селнер можно считать божеством-хранителем, защищающим Америку изнутри.

Независимо от того, насколько высоким было положение охотников S-ранга, и насколько хорошо с ними обращались, никто не мог возвыситься над миссис Селнер.

Само ее существование классифицировалось, как строжайшая тайна, к которой просто так не мог получить доступ даже президент.

Конечно, охотники S-ранга, которые могли встретиться с ней, также прошли через строгие стандарты Национального управления.

Те самые определенные люди, которых упоминал Адам Уайт.

«Мы можем получить выгоду, просто раскрывая информацию определенным людям».

Охотники S-ранга, включая Чину, поначалу не знали, как почетно попасть в эту категорию. И лишь после того, как миссис Селнер помогала разрушить предел, они осознавали это. Понимали, кто их выбрал и что это значило!