резко повернулся, подставив спину. Да какого хрена я творю⁈ Это ж просто монстр!..

С обеих сторон вспыхнули защитные барьеры из света. Кому-то это помогло, а кто-то — словил пулемётную очередь.

По спине снова прошёлся град пуль. Да вашу ж… Как только у вас закончатся патроны или хотя бы заглохнет долбанный пулемёт… Всех вас положу! Придётся, конечно, немного побегать, но это лучше, чем бесчисленные синяки на спине. Ай-ай! Да больно, мать вашу!

Достало терпеть, и я выпустил больше эфира. Поле уплотнилось, и раздражающие пули из метрила перестали до меня долетать.

— Теперь вы поделитесь своей магией со мной, твари! — скрипнул зубами от ноющей боли в спине. — Хотя сам виноват, что пожалел энергии… Да плевать уже!

Купол из моей магии продолжал сиять, останавливая и нейтрализуя всё, что пыталось меня достичь. Вязкость эфира делала его непробиваемым барьером, но это ровно до тех пор, пока не найдётся орудие посильнее. И его, к счастью, не нашлось.

Пулемёт наконец заглох, оставив после себя оглушающую тишину. А следом я услышал крики. Сначала справа. Мужики орали так, будто их резали заживо. А затем начали раздаваться глухие удары, словно тела влетали в машины. Звуки разбивающихся стёкол периодически разлетались эхом по округе. Постепенно воплей становилось всё меньше.

Я не мог видеть, что происходит, потому что с обеих сторон меня слепил свет фар. Я опустил руки, позволяя куполу эфира рассеяться, и приготовился обезвреживать противников. Рефлекторно потрогал место, где раньше лежал шаратский кот.

— Жопа кишкоглота!

Кошак опять свалил без разрешения!

Справа наступила тишина. Пара секунд, и веселье продолжилось слева. Удары человеческих тел о машины, скрежет металла. Звуки слабых вспышек магии и бьющихся стёкол. Ни черта не вижу!

Выпустил маленькие сгустки эфира и направил их в долбаные фары. Оставил только парочку для освещения.

— Другое дело! — сказал я на радостях, когда стало темнее, и застыл.

Передо мной развернулись последствия настоящей бойни. Тела людей в костюмах разбросаны по улице. Вокруг валяются автоматы и осколки стекла. Мои глаза быстро приспособились к темноте, и я увидел котёнка, что сидел среди поверженных противников. Его белая шерсть была испачкана кровью, а красные когти и зелёные клычки чуть светились во мраке.

Тварь, довольно мурча, начала умываться как ни в чем не бывало. Слюнявила лапку и протирало испачканную в крови мордочку.

Оглядел тела. У кого-то переломаны кости, у кого-то не хватало конечностей. Некоторые были выпотрошены. В общем-то, обычное дело при встрече с монстром.

— Млять! Ты зачем сожрал их кристаллы души-то⁈ — разочарованно покачал головой. — Я столько энергии потратил на защиту и рассчитывал на их магию…

Кошак подбежал ко мне и, тарахтя, как грузовик, начал тереться о мои ноги.

— На шапку пущу! Теперь твоя основа души ещё более ценная и я её заберу! Понял меня? — пригрозил монстру. — Выпотрошу тебя так же, как и ты этих людей.

Мелкая тварь глянула на меня, а потом побежала к ближайшему телу. Схватила за ногу мужика со сломанными руками и потащила ко мне, будто пойманную мышь. Изувеченный труп бросили к моим ногам, подталкивая головой ещё ближе.

— Ой, да иди ты! — махнул я рукой. — Я, в отличие от тебя, не ем людей и их кристаллы души. Мне нужна только их магия.

Ощутил тепло со стороны, а потом и жар. О, гостиница «Элит» полыхает!..

Около входа столпились люди и смотрели на меня. Увидел еле державшихся на ногах Карла и Елизавету, которые опирались на своих людей.

— Да уж… Неловко вышло, — буркнул себе под нос и почесал в затылке.

Хотел было накричать на пушистого засранца, но представил, как бы это глупо выглядело, и улыбнулся комичности ситуации: маг отчитывает котёнка, обвиняя того во всех грехах посреди поля боя. Хех. Что ж, мне пора!

На руках возник эфир, и я окутал тело непослушного монстра.

— Да не рыпайся ты! — процедил я сквозь зубы, пытаясь отодрать комок шерсти, что мёртвой хваткой вцепился в принесённую добычу. — Не будем мы забирать его с собой! Плюнь! Фу!

Наклонился так, чтобы никто не заметил тварь, отцепил кошака от трупа и спрятал его себе под пиджак. Кстати, хороший материал. Даже не повредился.

Вдали зазвучала сирена, и все отвлеклись на приближающиеся машины. Воспользовавшись моментом, юркнул в тёмный переулок. Немного пробежал и замедлил шаг, чтобы перевести дыхание. Ну… Теперь мне путь к патриарху заказан. Хотя, если он мужик с мозгами, поймёт, что вышло недоразумение. Что за?..

Темнота вдруг стала гуще. Прошёл немного дальше и почувствовал слабую вибрацию под ногами, когда оказался у водостока. Снизу на меня уставились синие светящиеся глаза.

— Привет тебе, маленький человек!

— Дылда! Вообще-то, у нас нормальный рост! Это ты мутант со слабым кровообращением, — хмыкнул Фарг и сказал то, что я был не очень рад сейчас услышать: — Дылда, мы пришли за своей платой.

Глава 18

— Мы всё видим. Всё знаем, — раздавался гулкий голос Фарга, который будто из трубы говорил. — Давай нашу оплату! — Ко мне протянулась рука. — Я жду…

— Прости, у меня нет основ монстров, — честно ответил я, поглядывая назад, чтобы убедиться, что за мной никто не пошёл.

— Обманул?.. — Зубы кирмира заскрипели. — А ведь мы тебя предупреждали, человек.

Из решётки в меня что-то полетело. Резко прыгнул назад на рефлексах. Твою мать, вот же комок шерсти! И нужно было тебе последнюю основу сожрать⁈ А что это такое? Не чувствую магии…

Подошёл ближе. Шип. Чем-то похож на маленький сталактит. Поднял его и выпустил эфир.

— Даже так? — удивился я.

Не из магии, но имеет свою вибрацию. И эфир с этим ничего сделать не может… С подобным ещё не сталкивался. Интересная штука! Даже удивительно, что подобное существует в этом мире, где почти во всём есть магия. Пожалуй, лучше не подходить.

— Куда спрятался, дылда? — засопел Фарг. — Струсил, да?.. — звенел его голос. — Мы тебя найдём и заберём своё. Нас нельзя обманывать! Мы тебе помоги и назначили цену, ты согласился. Таков порядок! Плати!..

— У меня есть деньги, — ответил я и полез в карман. — Да твою ж мать!..

Куда эта мелкая тварь опять свалила⁈

— Эти фантики оставь себе. Жопу ими будешь подтирать, обманщик, — злился кирмир.

«Хрусь!»

Повернулся. Да что