Мебель для лабораторий нам уже изготовили и по выходным мы занимались её расстановкой. Я закупала по мере возможности всякие баночки для хранения, мерные стаканчики, пестики и ступочки.

Так за учёбой и домашними делами текли дни. И вот, завтра мы выходим на практику.

Оказалось, что нас с Ликой прикрепили к сыскарному управлению. Там практиковала ведьма Эвина. Нашему счастью не было предела, но мы старались это скрывать. Девочки из группы нам сочувствовали, ведь на такой практике денег не заработаешь. То ли дело в лавках. Там живой клиент. Мы строили грустные лица и вздыхали о несправедливости судьбы.

Встретили нас спокойно. Ведьма показала лабораторию. Сказала, что составила список зелий, которые надо изготовить. Её просила по пустякам не дёргать. Результат работы сдавать в среду и пятницу.

Мы обещали все сделать и начали обживаться на новом месте. Не ахти как богато, но всё нужное есть.

Первый день прошёл незаметно. Молодые сотрудники заходили поздороваться. Кто-то оставался поболтать. Один, даже попросил мазь сварить от боли в ногах. Мы ему завтра обещали принести, у нас в общежитии всегда запас.

— А почему к Эвине не обращаетесь? — спросила Лика.

— К ней обратишься! У неё план. И эта мазь в него не входит. А самому покупать разоришься.

— Понятно.

— Пойду я. Спасибо, ведьмочки.

— Да на зарплату сыскарей не разбежишься. Надо из местного сырья варить, — сказала я. — А то мы сами на это управление начнём работать.

Первая сдача зелий прошла удачно, но Эвина проверяла каждый пузырёк. Её интересовал цвет, как готовили, где держали, запах и, наверное, вкус, но не все из этого можно было рискнуть пробовать. Наконец, она подписала первый наш отчет.

Вторая порция зелий тоже варилась хорошо. В четверг, уже к вечеру, к нам забежал молодой сыскарь.

— Девушки в два часа в пятницу общее собрание. На нем, отчитываемся о работе за неделю. Получаем похвалы и не очень от начальства. Делим фронт работ и обмениваемся новостями. Не опаздывайте. Да и к Эвине зайдите заранее. Вдруг заседание затянется!

— Мира, тогда надо ускориться, ведь считай, на полдня уменьшили время.

— Мне немного осталось. Тебе помочь?

— Помоги немного, чтоб точно в срок уложиться.

Решили последовать доброму совету и отправились к ведьме за полтора часа до обеда. Она опять пересматривала все зелья с тщательностью, не оставлявшей сомнения, что нам не доверяют. Было капельку обидно, но, да ладно!

И вот, наконец, пришло время, идти на сбор. Мы с Ликой чуть нервничали, ведь это наша первая самостоятельная работа.

Мы прошли по коридору к кабинету начальника. Сели за длинный стол среди молодых сотрудников, недалеко от двери.

— Чтобы успеть убежать, если что, — улыбнулась Лика.

— А ты сегодня оптимистка! — сказала я.

Вот все собрались. Народ шумно переговаривался. Кто-то обсуждал текущие вопросы. Молодежь просто подтрунивала друг над другом.

Но вот в дверь входит человек среднего роста, взор его суров, губы плотно сжаты. Он прошагал к своему месту, во главе стола. Все мгновенно замолчали. Я же сидела с широко распахнутыми глазами. Куда делся наш суетной и рассеянный профессор. Он больше не сутулился, плечи развернуты, он смотрел прямо, не стесняясь. Начальник. Настоящий начальник.

Выходит, моей идеей воспользовались, но мне не сказали! А почему? Мы столько сделали! И вот благодарность!

— Приветствую, коллеги, — сказал он. — Сегодняшнее наше собрание посвящено делу, которое мы ведем в Магической академии. Первым давайте заслушаем сыскаря Кравса.

— Я следил за объектами на протяжении недели. Они ведут свою основную деятельность. Временами «исчезают» вдвоем, а когда «появляются» ведут себя сдержано. Никаких противоправных действий за ними не замечено.

— Теперь отчет сыскаря Браунса.

— Я прошел по Академии под видом одного из адептов. Потолковал с ними о прошлом. Кто что помнит о днях до и после убийства. Студенты помнят мало в основном, что им повезло не получить взбучку за пропущенные удары, потому что профессор Брайни остался потолковать с сестрой. Один адепт вспомнил, что столкнулся с Фридой, которую, как всегда никто не заметил, пока не наткнулся. Но он, точно не может сказать, в тот день это было или позже.

— Что с опросом профессоров?

— Ничего вразумительного не дал. Вызывает недоумение ректор. Он плохо помнит тот вечер. Вроде, собирался в алхимическую лабораторию, но дальше не помнит, дошел или нет? Остальные, примерно, дела помнят заглянув в ежедневники. Круговерть учебной жизни не дает им помнить всё.

— Получается, что какого-то прорыва нет. Что ещё мы можем предпринять?

Все молчали, изображая мыслительный процесс. Я подняла руку.

— Миранда, тут не надо поднимать руку. Говори.

— Я подумала, что можно получить записи целительского корпуса, что бы узнать, кто находился там, на лечении в интересующий нас день, и опросить конкретно их. Кто-то там находился круглосуточно, могли что-то увидеть. Вам же их предоставят?

— Да, предоставят. Сыскарь Браунс, займитесь.

— Раз больше идей пока нет, перейдем к отчетам по отделам. Что с кражами в торговом квартале?

Мы слушали с Ликой отчеты. Нам были не знакомы эти дела.

В самом конце заслушали отчет Эвины. Она сухо сообщила, что план выполнен полностью. Практикантки под её началом с работой справляются.

— На этом всё! Можете расходиться по своим делам. А вы молодые дарования задержитесь, — кивнул профессор в нашу сторону.

— Хорошо, профессор, — хором ответили мы.

— Идёмте к моему столу, поговорим.

Стол сыскаря стоял в углу большого кабинета, справа от него весело потрескивал камин, справа стоял большой стеллаж с папками. А перед столом стояли два кресла для посетителей.

— Присаживайтесь, девушки.

— Спасибо. А как нам к вам обращаться теперь?

— Зовите, как и в Академии, чтобы не путаться. Леонсия рассказала мне о ваших догадках и предположениях. Вы очень наблюдательны. Мне это нравится. Может, вы сами расскажите, как вам видится это дело?

— Профессор, я скорее моральная поддержка для подруги, — сказала Лика. — Пусть она рассказывает. У неё есть теория произошедшего.

— Да у меня есть представление о том, что произошло. В моём понимании дело происходило так, профессор Брайни остаётся якобы поговорить с сестрой, но я думаю они где-то в целительской целовались. Их застаёт профессор Крекс. Она знает, что туда собирался ректор Морриус, она спешит рассказать о безнравственной связи, ведь для всех они родные брат с сестрой. Старушка гибнет в алхимической лаборатории, потому что они её там нагнали, скорее всего. Что они там взорвали не знаю, но всё выглядит как несчастный случай.