Мы отнюдь не благородно бежали в главный корпус. Крису было проще всех, ему в сапогах удобно и не холодно.

Влетели мы, последними. Ректор посмотрел на нас со сцены с неодобрением. Конечно, нам достались последние места. Крис пропустил нас, а сам сел с края.

Зазвучала торжественная музыка. Свет в зале притушили.

Ректор Морриус вышел к установленной на сцене трибуне.

— Приветствую вас адепты Всеобщей академии и Военной академии Светлозёрного государства на нашем балу. Пусть он запомнится вам, как возможность налаживания связей, между нашими учебными заведениями, шансом хорошо провести время в приятной компании, пообщаться с единомышленниками. Трагические события, которые свели нас здесь, не должны омрачать сегодняшний день, но и забывать мы их не должны. Ведь кто не помнит ошибок, обречён, повторять их вновь.

Зал зашушукался.

— Сегодня, к нам прибыли почётные гости, те, кто не побоялся в трудную минуту придти на помощь. И хотя, наши магии и возможности различны — это не значит, что мы не можем быть друзьями.

Ректор повернулся вправо, вытянул руку в приглашающем жесте.

— Прошу приветствовать наших гостей из Драконьей академии. Эти пятнадцать молодых драконов, помогли одолеть поднятую нежить.

Зал взорвался аплодисментами. Мы с Ликой просто встали, чтобы нам было видно, что происходит на сцене, ведь последний ряд был далеко, а за ним стена.

На сцену вышли гости. Первой шла моя сестра. Естественно, она выглядела так, что на нее больно было смотреть, она буквально сияла изнутри. Стройная спортивная фигура была затянута в алое облегающее платье с разрезом до бедра. Красно — медные волосы, подняты в высокий хвост, время от времени по ним пробегают искры, что делает её чуть раскосые глаза янтарного цвета, еще экзотичнее. Золотые серьги и браслеты до локтей. Туфли на шпильке.

Да сестрица, ты умеешь эффектно появиться.

— Это твоя сестра?!

— Это твоя сестра?!

Одновременно с двух сторон зашептали мне Крис и Лика.

— Держите меня! Вот это смелость, — восхитилась подруга.

— А родня мне уже нравится! Не соскучимся! — веселился Крис.

— Тебе бы только веселиться! — улыбнулась я. — Ты посмотри в зал. Как бы на слюнях на полу не поскользнуться.

— Да пусть помечтают! Сразу видно, что укрощать твою строптивую сестрицу будет такой же дракон. Остальные не потянут, — шепнул мне Крис.

После его слов вся компания повернулась в нашу сторону. Стало неуютно.

— Чего это они на нас смотрят? — удивился некромант.

— Ты думаешь громко, а у них слух хороший, — прошипела я в его сторону.

— Ты думаешь, они слышали?

— А тебе ещё какие-то доказательства нужны?

На нас стали оборачиваться адепты, и мы тихонько присели на стулья.

С моей сестрицей на сцену вышли еще четыре девушки. Они тоже были вызывающе одеты, но как мне писала Венди, там мода такая. Молодые парни тоже были хорошо сложены, высокие и с резкими чертами лица. По своему красивы. Одеты, как и наши парни, в пиджаки удлиненного типа, рубашки и сапоги. Единственное отличие — нет шейных платков.

— Прошу наших гостей занять места в первом ряду, — предложил ректор.

— Так же позвольте представить председателя Ковена магов архимагистра Троциуса. Аплодисменты!

На сцену вышел маг средних лет, но это на вид. Сколько ему на самом деле трудно сказать.

— Архимагистр огласит список наград!

Этот дяденька тоже говорил речь о взаимодействии, и о том, как он счастлив принимать делегацию драконов, и еще что-то. Я не слушала. Крис поглаживал меня по руке, и я положила голову ему на плечо. Мне уже было хорошо.

— А теперь непосредственно к награждению.

— Тродвард Девелиус! Поднимитесь на сцену.

К помосту прошагал молодой военный впечетляющего роста.

— Вы награждаетесь орденом «За отвагу в бою».

— Благодарю, архимагистр! — рявкнул Девелиус. Эхо прокатилось по всему залу. Я вздрогнула от неожиданности.

— Следующий, Саймон Лоудер! Вы так же награждаетесь орденом «За отвагу в бою».

Так вызывали еще семнадцать человек. Адепты с энтузиазмом хлопали всем награжденным.

— И есть у нас еще две награды, которые я вручаю с не меньшим удовольствием.

— Кристиан Белифорд, поднимитесь на сцену.

Зал притих. Никто не хлопал. Все просто смотрели на моего некроманта.

Он напрягся всем телом.

— Иди, — шепнула я, — не сопротивляйся. Мы с тобой.

Крис поднялся к архимагистру Троциусу.

— Разрешите вручить и вам орден молодой человек «За спасение мага». Никто не отменяет вашей отваги, но только вы спасали товарищей ценой своего магического дара.

На камзол некроманта прикрепили орден в виде щита.

Зал молчал. Я, не выдержав напряжения, стала хлопать. Сначала, мои хлопки звучали гулко в зале. Потом ко мне присоединилась Лика, А затем, будто очнувшись, остальные присутствующие.

— И последней, на сцену вызывается Миранда Бруминг!

— Я?!

— Иди давай! — Лика подтолкнула меня к выходу.

Я бодро шла вперёд, но не понимала, чем я успела прославиться!

— Позвольте вас поздравить! Вы не участвовали в защите населения на прямую, но ваша работа на устранение последствий впечатлила Ковен. Позвольте вам вручить документ о регистрации вашего зелья в Ковене. И так же вручить вам дарственную на дом в столице, в качестве подарка, за столь ценную разработку. С надеждой, что вы не оставите науку, и порадуете нас своими новыми рецептами!

Мне протянули два свитка с печатями.

Я растеряно трепетала ресничками. Зал хлопал.

Венди смотрела на меня и ехидненько улыбалась.

— Благодарим всех за тот вклад, что вы внесли в нашу борьбу. Всем, кто участвовал в зачистке зомби, присваевается звание мага досрочно, диплом вы можете не защищать, но учиться дальше можете. Если же по состоянию здоровья или по иным причинам вы желаете покинуть Академию, диплом вам завтра выпишут в ректорате. Приятного вечера!

К трибуне вернулся ректор.

— А теперь прошу всех пройти в бальный зал. Там приготовлены столы с закусками и легкие игристые настои. А музыканты уже настроились исполнять первую мелодию.

Все стали подниматься и идти в зал. На сцене остались мы с Крисом, а в зале сидела Венди.

Когда все вышли мы спустились к ней. Я обняла сестру. Пришлось привстать на цыпочки. Она высокая, а я нет.

— Вот я всегда говорила, что ты проныра Мира. Еле полгода отучилась, а уже и дом, и патент и жених!